我见过最小的蚁狮长不过两毫米，是刚孵化不久的低龄幼虫。生活一段时间后，蚁狮就要蜕掉一层皮。蜕皮前，蚁狮在沙土中爬动，寻找理想的蜕皮场所，在沙土表面留下一道道的痕迹。蜕皮在沙土中进行，蜕去一层薄薄的、半透明的外壳，连口器、触角和刚毛等细小处也要蜕皮。蜕皮后蚁狮体色变得鲜明，身体生长速度要加快许多。

蚁狮活动不限于温暖季节，至少有的种类能在冬季活动。辽西地区1月是全年最低气温月，寒风刺骨，滴水成冰，地表最低气温可降到—18℃甚至更低，最高气温也多在0℃以下，冻土层可深达1米。在没有冰雪覆盖和较大寒流入侵的情况下，白天在背风向阳的小环境内，有时也会暖意融融，地表温度升高到0℃以上。就在这些地方，我不止一次发现蚁狮设置的陷阱，表明它们依然在活动，只是陷阱要比其他季节的小。冬季里没有蚂蚁活动，偶尔能见到的蜘蛛可能是它们唯一的食物。到了夜晚，蚁狮无法钻到厚厚的冻土层下躲避，只能蜷缩在仅一二厘米深的沙土层中承受着寒冷，这种极强的耐寒能力在无脊椎动物中很少见。

春回大地、气温回升之时，蚁狮的食量大增。每只蚁狮在饲养条件下一天能吃掉十几只蚂蚁，所以它们生长很快，末龄幼虫体长可达1厘米。

蚁蛉科昆虫属于完全变态昆虫，一生历经卵、幼虫、蛹和成虫四个阶段，蚁狮是其中的第二个阶段。有一天，我在沙土里发现一个用白色细丝编成的长卵形茧，外面挂满土粒。开始时还能见到蚁狮在里面修缮它的“小房子”，一天后一切都安静下来。

结茧的丝是由末龄幼虫腹部末端纺绩器抽出的。据记载，蚁狮食用的是经过消化形成的有机小分子有机物汁液，高营养，低残渣，所以不需排出粪便；数量很少的食物残渣在肠道末端积累，等到成虫阶段再排出体外。在进化过程中蚁狮的肛门另作他用，特化成能吐丝结茧的纺绩器。

有一天早晨，我发现一个蚁狮茧的一端出现小圆洞，“房主”不见了！蚁狮的口器无法咬破交织在一起的细丝，只能活生生地从里面硬钻出来。我在沙土中找到蚁狮，不明白它为什么从作好的茧中跑出来，是因为人为干扰太多吗？我没有把这个茧拿出，希望它重新住进去。这天下午，它重新结成一个新茧，第二个茧明显比正常的茧小、薄。我想与这个小家伙开个玩笑，用尖镊子把这个椭圆形茧的一端开了一个“小窗户”。这只蚁狮将口器伸出“小窗户”外，示威似地晃动，但并没有再次抛弃这个茧。这天晚上，我再次观察时，撕开的小洞被用细丝密密实实地封住，像是给小窗户拉上了厚厚的窗帘。这只蚁狮做了两件它的祖先和同类可能从未做过的大事，解决了从未遇到过的突发问题！(www.daowen.com)

我撕开过一个蚁狮茧，露出其光滑的内壁，丑陋、沾满沙土的蚁狮已变成洁白、干净的蛹。用针尖轻轻地触动它的身体，它能轻轻地扭动。

大约经过半个月时间，有一个蛹羽化为成虫—蚁蛉，它用咀嚼式口器将茧的一端咬开一个圆洞钻出。

这只蚁蛉一副全新装束，身体修长，托着两对膜质透明长翅，静息时两对翅呈屋脊状合于背上；发达的复眼占据大半个头部；触角棒状，末端向外弯曲。刚刚钻出茧的它束起两对翅，不断地抖动，一次、二次、三次……几次试过后，它终于飞了起来，但开始时飞得不高，也不远。

蚁蛉是可追溯到晚侏罗世的古老类群，也是一类神奇的昆虫，其幼虫蚁狮具有建造陷阱的捕食方式、超强耐饥饿能力等独特的生物学特性，非常有趣。尽管蚁狮比较常见，但人们对它们的了解并不充分，比如蚁狮与相对应成虫的鉴定就很困难。在小小的蚁狮身上，还有很多谜团等着去发现和揭示。