黄鼬通常栖息在库房杂物堆和柴垛下面、地下管道内、墙洞和树洞里，主要以鼠、鸟、蛇、蛙、昆虫等为食。

无论是在烈日炎炎的盛夏还是冰封千里的严冬，无论在沟塘渠坝还是庭院宅堂，黄鼬只要发现有鼠类，就会兴奋地穷追不舍，极少有失手的情形。难怪人们称之为黄鼠狼，它们确实有几分狼的性格！黄鼬对控制鼠害起到重要作用，这是蛇类、猛禽等无法相提并论的，猫更是望尘莫及。

花鼠是一种美丽的哺乳动物，外形显得非常可爱，但是数量过多时，会耗费粮食、蔬菜和水果。在我的老家，过去几乎没人见过花鼠。21世纪最初的几年，它们仿佛从天而降，山野间、村庄内都能见到它们的身影。因为它们能爬、能跑、能跳、能钻，上树入地，简直无所不能，猫见了都束手无策，老家的人们想不出对付它们的好办法。然而，花鼠数量增加后，黄鼬数量随之增加。黄鼬头骨小且狭长、胸部肋骨收缩性较大、腿短而健壮、运动灵活，爬、跑、跳、钻都比花鼠技高一筹，并对花鼠的肉青睐有加。花鼠遇到了克星，仅仅两三年就销声匿迹。这一切都发生在人们周围，但又发生在人们不经意间。个头较大的花鼠尚被纳入黄鼬的食谱，常见的鼠类更不在话下。

在辽宁省葫芦岛市连山区大虹螺山东侧有一条公路沿着山谷穿行，山谷中溪水长年不断，两岸生长着各种高大的乔木，草丛中有昆虫、蛙和蛇，而蛙和蛇都是黄鼬喜欢的食物。夏季的一天，一只黄鼬从我眼前飞速闪过，窜进草丛深处。我没走多远，就在几块巨石间见到一个洞穴，洞口直径7～8厘米，里面黑幽幽的，不知多深。洞口内的洞壁上沾有几根动物出入时脱落的浅色毛，同时潮湿的地面上印有清晰的足迹，这很可能就是那只黄鼬的巢。此时，洞内传出低低的“gu-gu”叫声，里面肯定有幼体。在洞口附近，有一具白花花的蛇骨，其中头骨已破碎，脊柱和肋骨基本完整，伸得很直，全长超过1米，肉已被啃食得干干净净。在当地能达到这个长度的蛇类只有赤峰锦蛇。这条赤峰锦蛇虽然肌肉发达，但性情温和，不幸成为黄鼬的猎物。(www.daowen.com)

黄鼬在仔细观察周边动静

黄鼬在夜色的掩护下能悄悄地爬到树上，凭着灵敏的嗅觉和夜视能力，寻找那些栖息在粗枝上过夜的小鸟。由于黑夜中的小鸟几乎没有任何避敌能力，只要能发现目标，黄鼬就可轻松将其捕获。只是多数小鸟在夜间栖息在高高的细枝上，黄鼬可望而不可即。在我小时候，深夜里有时会传来鸡的惨叫声，这是黄鼬从鸡窝一角挖洞钻进鸡窝，疯狂地杀戮。即使人在十几秒内赶到鸡窝前，也常有鸡被咬死；如果不能及时将黄鼬赶走，咬死的远不止是一只。在夏秋季的白天，村民散养的鸡到农田或草丛中觅食，有时也会被四处游走的黄鼬猎杀。有人曾目睹黄鼬在农田边缘猎捕鸡的过程：黄鼬只需咬住鸡的翅膀，将鸡推向农田，被咬的鸡发出“ge-ge”的叫声，被动地随着黄鼬走动，毫无逃脱可能；在农田深处，黄鼬将鸡咬死。在过去生活极为困难的年代，几只下蛋的母鸡往往是一家人改善营养的唯一希望，或购买日常生活用品的唯一资金来源。黄鼬袭击家鸡引来的是人们的疯狂反击，有些人一旦发现黄鼬就不分地点、时间和大小一律将它们杀死。当然，大自然又反过来报复人类—在黄鼬消失的地方，鼠害就比较严重。

有些年份黄鼬会连续伤害村民养的鸡，而有些年份黄鼬与鸡同栖一个院落，朝夕相处也相安无事。由此推测，只有当环境中缺乏其他食物时，黄鼬才转为吃鸡。华东师范大学盛和林教授等人曾对采自全国南北11个省市的4 978只黄鼬的胃内容物进行检查，发现黄鼬主要吃老鼠、蛙类和昆虫，还吃蛇、蜥蜴和鱼，甚至吃蜗牛、蚂蟥和蚯蚓，其中仅有两只黄鼬吃了鸡。总体而言，黄鼬吃鸡只是偶尔为之。