春末夏初，家燕刚到达繁殖地便开始求偶和繁殖。国外有学者对家燕求偶做过研究，发现雄性家燕剪刀状尾羽的外侧羽毛要比雌性的长出五分之一，这有什么意义呢？他们用剪刀或强力胶水将雄燕的尾羽剪短或延长，发现那些尾羽长的雄燕能快速找到雌燕，一年可能繁殖两巢；那些尾羽较短的雄燕找到雌燕较慢，一年仅能繁殖一巢。研究还发现，有些雌燕“偷情”时寻找的“第三者”，往往也是那些尾羽较长的雄燕。看来尾羽长的雄燕对雌燕有无法抵挡的魅力。法国学者的研究表明，雄燕尾羽偏长的个体感染吸血螨虫机会少，具有某种优良基因，因而雌燕偏爱与尾羽较长的雄燕交配，这样一是能降低在繁殖过程中从雄燕身上感染吸血螨虫的风险，二是使后代获得抗吸血螨虫能力的概率大。当然，并不是尾羽越长越好—如果尾羽超过最适长度，会增加雄燕飞行阻力，影响飞行和逃避捕食者。还有学者认为，雌燕往往选中体色偏深的雄燕，甚至人为染色后也备受雌燕青睐。

家燕经常在巢址及其附近的房檐和电线上以清脆悦耳、婉转多变的声音鸣叫，宣示自己的巢区。当有其他家燕擅自闯入时，守卫者与入侵者都会在各自选中的房檐或屋檩上鸣叫；如果双方都不肯相让，接下来的就是用喙相啄，用翅击打。当然，这往往是“形式大于实干”，仅仅一两个交锋就有一方退出。只有在个别情况下，二者争斗得比较激烈，从室内打到室外，从空中打到地面，相互滚在一起，打打停停，甚至持续数日。家燕与金腰燕之间也存在着因争夺巢址而发生激烈争斗的现象。无论种内斗争，还是种间斗争，其结果往往取决于争夺的小环境：如果是狭小的室内，大多要分出胜负，胜者在此营巢；如果是较大的室外空间，容易达成默契，共享同一屋檐，彼此和睦相处。

人类经过数千年的社会发展，修建了各种建筑。也许在家燕眼里，这些建筑与山洞洞壁并没有本质区别，都可以用来附着泥土，打造新居。它们选定巢址后，到附近的水渠、水坑、河边等处啄来泥丸。如果是老式的土墙木檩，泥丸很容易粘上，家燕只需辛勤劳作便能筑就爱巢。如果是新式建筑，就要费些周折：墙面上若贴有瓷砖，家燕要先从瓷砖间的缝隙处开始粘泥，粘牢后再逐渐扩展；墙面上若刷有涂料，家燕要先在表面比较粗糙处开始粘泥丸。有时弄湿的涂料连同泥丸一齐脱落，露出水泥面，它们就再次衔来泥丸，重新粘在原来的地方，反反复复，锲而不舍，直到成功。

城市中形形色色的家燕巢（组图）

有些家燕别具匠心，充分利用屋檐下的各种现代设施建巢：有的把巢筑在防盗门的上框，有的把巢筑在空调机的排水管上，有的把巢筑在门灯的座上，有的把巢筑在坏了的电铃上，有的把巢筑在监视器上，更有甚者在打结的独根电线上筑巢。(www.daowen.com)

1997年7月下旬，我在家乡见到一个建在马厩上的家燕巢。与众不同的是家燕没有把巢建在更适于筑巢的檩子上，而是建在居民用于“避邪”的挂件上—每当它们归来，鸟巢连同挂件一齐轻轻晃动，好不惬意！此外，在葫芦岛市市区一家手机专卖店门口，我曾经看到屋檐下有一个直径约25厘米的球形玻璃灯罩，灯罩一侧有一个直径约三四厘米的小洞，里面有一个白炽灯泡。据主人讲这灯已有几个月不亮。不知家燕是如何发现这个绝妙之处的，衔来泥土筑巢，因为有灯罩的依托，筑巢变得很容易。

家燕巢大约需用一周时间才能筑成，巢材是泥丸辅以植物茎、根或麻线，外表粗糙。在泥巢内部，底下铺有较粗的草本植物茎和根，上面覆有柔软的植物纤维、动物毛发和羽毛。家燕巢整体形状取决于巢址，一侧靠在墙壁或檩木的巢大都呈半个碗状，而悬空巢和底部有其他依托物的巢多数像一个完整的泥碗。与家燕巢相比，金腰燕巢较精致，像一个扁平的长颈泥瓶，水平方向贴在屋檐或其他建筑物的下面。

家燕把巢筑好两三天后，雌燕开始产卵，每巢产2～5枚。卵为椭圆形，白色，上有褐色或红褐色斑点；大约经过14天就孵出雏鸟。