2006年11月20日早晨，南京市一位老太在公交车站候车时被撞倒摔成8级伤残，老太指认撞人者是刚下车的小伙彭宇，将其告到法院索赔13万多元。彭宇表示无辜。2007年9月4日下午4点半，鼓楼区法院一审宣判。法院认为本次事故双方均无过错，按照公平的原则，判决彭宇承担40%的责任，给付受害人损失共45876.6元。老太的代理律师表示40%的赔偿比预期要少，而彭宇则表示不服此判决。好在双方当事人在二审期间经过法院调停，达成了和解协议，并且申请撤回上诉。

始料不及的是，彭宇做好事反担责、蒙冤枉受委屈的形象在网上大肆传播，对社会的是非曲直造成严重混淆和扭曲。有人说，彭宇案的影响使中国人的道德水平倒退若干年；还有人说，人与人之间的信任被破坏了，就不是那么好再建立起来。也有人表示不是人们不想做好事，而是做不起好事。在京华时报就彭宇事件向有关专家采访时，专家们无不表示忧虑。全国人大代表迟夙生表示，社会道德的滑坡，司法应该承担最主要的责任。晓庄学院邵建教授认为，南京彭宇案的判决，影响特别恶劣，弄得大家都不敢做好事，生怕给自己惹麻烦。^[11]

然而，时隔六个年头后的2012年元月，事情又突然发生逆转，南京市委常委、市政法委书记刘志伟在新年伊始接受《瞭望》新闻周刊记者专访时表示，舆论和公众认知的“彭宇案”，并非事实真相；由于多重因素被误读和放大的这起普通民事案件，不应成为社会“道德滑坡”的“标志性事件”。刘志伟的发言再次挑动社会神经，对政府的质疑之声又一次充满网络空间：政府为什么至今不公布真相，让社会情绪和网络舆论任意发酵?(www.daowen.com)

有人公开指责，一起普通民事案件最终演化为“道德滑坡”的“标志性事件”，错不在舆论，而在地方司法实践失当，还有法院丢失询问笔录这一关键材料，给公众误读提供了无限可能的空间。司法操作有错而不及时纠正，眼见舆论误读而不及时回应，一错再错，一误再误，最终发展到不可收拾，付出极大的社会成本。时隔五六年再介绍什么真相，虽然总比没有真相好，但确确实实太晚了，早已发酵至极端恶劣状态的法律效果和社会效果，都不可能靠如今的几句解释就能挽回。^[12]