除了博客与微博，网络另一个使用频率高的工具就是由新媒体技术创设的网络社区。网络社区(virtual community)是指包括BBS/论坛、贴吧、公告栏、群组讨论、在线聊天、交友、个人空间、无线增值服务等形式在内的网上交流空间，同一主题的网络社区集中了具有共同兴趣的访问者。网络社区就是社区网络化、信息化，是一个以成熟社区为内容的大型规模性局域网，涉及金融经贸、大型会展、高档办公、企业管理、文体娱乐等综合信息服务功能需求，同时与所在地的信息平台在电子商务领域进行全面合作。也有学者认为，网络社区是指由新媒体用户在电子网络空间进行频繁社会互动形成的具有文化认同的共同体及其活动场所。^[3]

在现代社会学中，社区是指地区性的生活共同体。构成一个社区包括以下五个基本要素：一定范围的地域空间、一定规模的社区设施、一定数量的社区人口、一定类型的社区活动、一定特征的社区文化。网络社区同样具备这五个因素，一定范围的地域空间指的是网站的域名、网站的空间，同时还包括到达这个空间的带宽。一定规模的社区设施在网上指网站的功能和服务，人们在网络社区上仍然需要独立的个人空间(如Blog、SNS)，需要公共的活动和娱乐场所(如论坛、游戏等)，需要各种服务(如商城、生活资讯、分类信息、在线咨询等)。一定数量的社区人口是指网站的注册用户数，与社区人口不同的是，网络社区中的人口数量几乎可以是无限的。一定类型的社区活动在网络社区上具体体现为记录自己的感情和生活，发起和参与各种问题的讨论，表达对一些问题的看法和观点，参与各种兴趣、各种主题的活动，以及人们在这些活动中形成的社会网络。一定特征的社区文化指的是在不同的网络社区，由于社区的功能、结构、人群的组成、组织者的理念和倡导等方面的差异，形成具有一定特征的社区文化和社区认同。

网络社区现在已经成为人们生活的一个组成部分，成为人们现实生活的延伸。在网络社区里，“志向一致”“志同道合”“志趣相投”甚至是“志在必得”，是新媒体用户走到一起并积极互动的黏合剂，也是催生网络臭味相投小团体的根本动力。^[4](www.daowen.com)

最早的网上社区是随着BBS的出现形成的。在为客户创造和传递价值的活动中，社区(community)是其中一个重要的内容，它和协调(coordination)、商务(commerce)、内容(content)和沟通(communication)并称为5C。网上社区有多种分类方法。学术界将网上社区分为以下四类：交易社区、兴趣社区、关系社区、幻想社区。网络社区一般都会提供五个方面的信息资源，即电脑网络、体育健身、游戏动漫、时尚生活和人文情感，分别对应除商业区外的五个小区。还有一些网络社区提供特别的功能：发短消息、送礼物给其他居民、参加社区活动和街道活动、聚会中心的使用、搬家、利用搜索查询功能。

网络社区在给新媒体用户带来极大便利的同时，也隐藏了诸多还不为人所知晓的隐患，而最主要的是为一些臭味相投的人提供了相互串通的渠道和纽带，他们借助网络形成若干隐性群体，脱离社会的有效管理，从事一些在现实世界难以做到的灰色事情，这需要引起高度重视。