网络互联是指将分布在不同地理位置的网络、设备相连接，以构成更大规模的互联网络系统，实现互联网络资源的共享。互联的网络和设备可以是同种类型的网络、不同类型的网络，以及运行不同网络协议的设备与系统。在互联网络中，每个网络中的网络资源都应成为互联网中的资源。互联网络资源的共享服务与物理网络结构是分离的。对于网络用户来说，互联网络结构对用户是透明的。互联网络应该屏蔽各子网在网络协议、服务类型与网络管理等方面的差异。

要实现网络互联，必须做到以下几点：

（1）在互联的网络之间提供链路，至少有物理线路和数据线路。

（2）在不同网络节点的进程之间提供适当的路由来交换数据。

（3）提供网络记账服务，记录网络资源使用情况。

（4）提供各种互联服务，应尽可能不改变互联网的结构。

不同的网络之间存在着不同的特性，这些特性表现在以下几个方面：

（1）不同的编址方案。每个网有可能有不同的主机名与地址编址方法，需要提供全局网络编址与寻址服务。

（2）不同的最大段长度。互联的网络中分组从一个网络传送到另一个网络时，往往需要分成几部分，称为分段。不同网络的最大段长度规定可能是不相同的。(www.daowen.com)

（3）不同的网络访问机制。对于不同网络，它们的访问控制机制可能是不同的。

（4）不同的超时。面向连接的传送服务总要等待应答响应，如超时后仍没有接到响应，则需要重传。但在互联的网络中，数据传送有时需要经过多个网络，这需要更长的传输时间，因此应设定合适的超时值，以防止引起不必要的超时重传。

（5）差错恢复。各个网络有不同的差错恢复功能。互联网络的服务既不应依赖，也不应影响各个网络原来的差错恢复能力。

（6）状态报告。不同的网络有不同的状态报告，对互联网络来说，还应该提供网络互联的状态报告信息。

（7）路由选择技术。网内的路径选择一般依靠各个网络特有的差错检测与拥塞控制技术，而互联网络应具有在不同网络之间进行路由选择的能力。

（8）用户访问控制。不同的网络有不同的用户访问控制方法，用于管理用户对网络的访问权限。互联网络也需要具有对不同网络的用户访问权限的控制能力。

（9）连接和无连接服务。不同的网络可能提供面向连接的服务，或无连接的数据报服务。互联网络的服务不应该依赖于原来各个网络所提供的服务类型。

基于以上分析，可以看出网络互联的功能可以分为基本功能与扩展功能。基本功能指的是网络互联所必需的功能，它包括不同网络之间传送数据时的寻址与路由功能选择等；扩展功能指的是当各种互联的网络提供不同的服务类型时所需的功能，它包括协议转换、分组长度变换、分组重新排序及差错检测等功能。