为了提高信道利用率，使多个信号沿同一信道传输而互相不干扰，称多路复用。多路复用技术就是把许多个单个信号在一个信道上同时传输的技术。

目前主要有3种信道复用方式：频分复用、时分复用和波分复用。频分多路复用（FDM）和时分多路复用（TDM）是两种最常用的多路复用技术。频分多路复用用于模拟通信，例如载波通信，时分多路复用用于数字通信，例如PCM通信。

时分多路复用通信，主要用于数字信道的复用，是各路信号在同一信道上占有不同时间间隙进行通信。抽样将时间上连续的信号变成时间上离散的信号，其在信道上占用时间的有限性，为多路信号沿同一信道传输提供了条件。具体地说，就是把时间分成一些均匀的时间间隙，将各路信号的传输时间分配在不同的时间间隙，以达到互相分开、互不干扰的目的。图2-4为时分多路复用示意图。

图2-4　时分多路复用示意图

各路信号经低通滤波器将频带限制在3400Hz以下，然后加到快速电子旋转开关（称分配器）K1，K2开关不断重复地匀速旋转，每旋转一周的时间等于一个抽样周期T，这样就做到对每一路信号每隔周期T时间抽样一次。由此可见，发端分配器不仅起到抽样的作用，同时还起到复用合路的作用。合路后的抽样信号送到PCM编码器进行量化和编码，然后将数字信码送往信道。在接收端将这些从发送端送来的各路信码依次解码，还原后的PAM信号，由接收端分配器旋转开关K2依次接通每一路信号，再经低通平滑，重建成话音信号。由此可见，收端的分配器起到时分复用的分路作用，所以接收端分配器又叫分路门。当采用单片集成PCM编解码器时，其时分复用方式是先将各路信号分别抽样、编码，再经时分复用分配器合路后送入信道，接收端先分路，然后各路分别解码和重建信号。

时分多路复用的原理是当物理信道可支持的位传输速率超过单个原始信号要求的数据传输速率时，可以将该物理信道划分成若干时间片，并将各个时间片轮流地分配给多路信号，使得它们在时间上不重叠。使用时分多路复用技术来支持语音信号的传输。(www.daowen.com)

频分多路复用是一种模拟技术，主要用于模拟信道的多路复用。在链路带宽大于要传输的所有信号带宽之和时使用。在频分多路复用中，每个设备产生的信号被调制到不同频率的载波信号上，调制后的信号再被组合成一个可以通过共享链路传输的复合信号。载波信号之间的频率差必须能足够容纳调制信号的带宽。通道之间必须有狭长的频带（警戒频带）分隔以防止信号交叉。频分多路复用通过分隔通信线路的带宽，从而将共享的通信线路分隔成几个独立的通信信道。

频分多路复用使不同的传输媒体具有不同的带宽（信号不失真传输的频率范围）。频分多路复用技术对整个物理信道的可用带宽进行分割，并利用载波调制技术，实现原始信号的频谱迁移，使得多路信号在整个物理信道带宽允许的范围内，实现频谱上的不重叠，从而共用一个信道。为了防止多路信号之间的相互干扰，使用隔离频带来隔离每个子信道。它的工作过程：先对多路信号的频谱范围进行限制（分割频带），然后通过变频处理，将多路信号分配到不同的频段。

波分多路复用实质上是利用了光具有不同的波长的特征。随着光纤技术的使用，基于光信号传输的复用技术得到重视。它的基本原理是利用波分复用设备将不同信道的信号调制成不同波长的光，并复用到光纤信道上。在接收方，采用波分设备分离不同波长的光。