埃里克逊是美国的心理学家、新精神分析学派的代表人物。他提出了人的心理发展的八阶段理论。埃里克逊认为，人的自我意识的发展要持续到人的一生，从婴儿期的自我意识到老年期的自我意识要经历八个阶段。大学生一般处于他所说的第五阶段“青春期”和第六阶段“成年早期”，其主要特征是：

青春期在12～20岁。这一阶段要解决的主要问题是获得自我同一性与克服同一性混乱。同一性是指青少年能认清自己、自己的现在与自己的职责。同一性混乱是指青少年无法正确认识自己、自己扮演的社会角色、自己的职责的人格发展异常现象。

成年早期是20～24岁，这个阶段要解决的主要问题是获得亲密感与避免孤独感。20～24岁的青年人向往建立家庭生活，渴望与人建立亲密感，因而对人际信息异常敏感，以便与人交流思想感情，与人分享快乐和痛苦，获得友谊与爱情，否则就会产生孤独感而陷入孤独寂寞的痛苦之中。(www.daowen.com)

大学阶段是大学生自我意识逐步走向成熟的时期，心理学研究表明，大学生自我意识的发展具有阶段性。具体地说，大一是自我意识分化时期，大二、大三是内心矛盾冲突最尖锐、思想斗争最激烈的时期，大三、大四是自我意识趋于稳定和统一的时期。前三个阶段中矛盾斗争是相当激烈的，这种矛盾冲突会给大学生带来焦虑和不安，但也会带来动力，促进个体想法摆脱不安与焦虑，努力实现现实自我与理想自我的统一。大学生自我意识在“矛盾——统一——新矛盾——新统一”转化发展过程中，发生重大变化，由刚进校的“依赖”和“盲目”转变为“想入非非”，到毕业前渐趋沉稳。