在国内通识教育比较研究中，美国高校的相关实践是重点观察对象。事实上，通识教育（general education）的起源确实被认为是美国现代大学建立过程中，在传统学院式教育和德国式专业教育之间寻求的一个平衡点。但研究者大都忽略传统欧洲大学中也日益兴起的通识类课程，例如在德国大学中普遍存在的“General Professional Skills Courses”（德语里的Allgemeine Berufsvorbereitung in Bachelorstudiengängen，一般简称为ABV课程）。

这类课程旨在培养有利于学生未来职业生涯发展的综合性能力，其中的板块设置则因学校特征各有不同，总体来说强调表达、沟通、语言技能。与美国大学通识教育强调价值教育^[2]或中国高校通识教育强调的知识、能力、价值三位一体教育^[3]不同，德国高校的通识教育还是将其纳入整体的本科教育目标中，侧重对于学生综合性能力的培养。但事实上，尽管目标定位有所区别，但高等教育对知识、能力、价值的普遍关注始终生动地存活在各国高校的通识教育实践中。

2018年，柏林自由大学借本科生培养方案改革之机，决定自2018年冬季学期起在ABV课程中列入“可持续发展”课程模块（Education for Sustainability Development，简称ESD课程）。校方认为，所有学生在未来的工作和生活中都需要处理可持续发展的问题（A2），因此将其纳入通识性专门技能课程的架构中，面向全体学生开放选修。这与欧盟对可持续发展理念的重视分不开。当然，环境保护问题一直以来也是柏林自由大学的优势学科和特色。此前，按照柏林自由大学的本科教学计划，学生必须选修30个学分的通识性专门技能课程，其中半数属于实习类学分，另外半数则分为语言、管理、沟通、性别与多样性意识、可持续发展、信息与传媒、研究、学科附加等几大模块，学生可在其中任意选修5—15个学分。可持续发展模块的纳入为学生提供了更多元的选择（A1，A2，A6）。(www.daowen.com)

事实上，欧洲的很多大学都着力于建设ESD课程，例如瑞士的伯尔尼大学（University of Bern）^[4]。该校在2010年将可持续发展列为战略目标后便大力开展可持续发展类课程建设。这与可持续发展理念在欧洲的推行是分不开的。此前，柏林自由大学开设可持续类课程已有五年时间。此外，院系专业课中也有一些与可持续发展相关，这些课程占到课程总量的15%，约641门课程。此次列入通识性专门技能课程，不仅与柏林自由大学对可持续发展的持续关注有关，也体现了学校的“通识性专门技能课程”并非仅仅关注职业技术能力的培养，也有价值驱动的主题（如性别平等、可持续发展等），在一定程度上涵括了价值、能力、知识三个层面。