孔子是中国上古时期教育思想的集大成者，是伟大的教育家，他的教育思想博大精深。蔡元培先生1921年在美国考察时曾发表演说，着重介绍了中国古代教育家孔子和墨子。他说：“孔墨教育含有三种性质：（一）专门教育；（二）陶养德性；（三）社会教育。”蔡元培特别盛赞孔子，他说：“孔子有普通学六种，即礼、乐、射、御、书、数。专门学四种：甲、修词学；乙、伦理学；丙、政治学；丁、文学。孔子主张陶养性情，发达个性。其教人之法，为因材施教。其总的道德主义为中庸，与西哲亚里士多德相似，又极注重社会教育，故其收学生，无年龄界限及职业界限。”蔡元培先生考察欧美教育后得出的结论是，理想的教育应包括中国传统的孔墨精神，加之英之人格教育，德法之专深研究，美之服务社会等，“大学教育应采欧美之长，孔墨教授之精神”，“照以上所述之欧美教育新法，与中国古代教授法……应参酌兼采”。

孔子教育思想内容极为丰富。例如，孔子曰：“有教无类。”^[2]他打破了“学在官府”的国家垄断文化教育局面，适应了“士”阶层的兴起及文化学术下移的历史潮流，其实质是要求将教育对象从贵族扩大到广大平民，扩大了学校教育的社会基础和人才的来源，把学校由“官府”移到“民间”，这是中国古代教育史上具有划时代意义的大事。当今“素质教育”重要精神之一就是：面向全体、全面培养、全面发展，从孩子出发，一切为了孩子，为了一切孩子，为了孩子的一切。

孔子认为，君子应有“智、仁、勇”三方面的修养：“仁者不忧，智者不惑，勇者不惧。”^[3]仁德的人不忧虑，智慧的人不迷惑，勇敢的人不惧怕。此外，孔子还注意美育陶冶，他提出君子要追求“尽善尽美”^[4]。“美”指声音，就艺术形式而言；“善”指内容，就艺术实质而言。还提出君子应“文质彬彬”；“质胜文则野，文胜质则史。文质彬彬，然后君子”^[5]。朴实多于文采，就未免粗野；文采多于朴实，又未免虚浮。文采和朴实、内容和形式彼此配合适当，这才是君子之修养。由此可见，孔子是中国教育史上第一个提出要使受教育者在“仁”（德）“知”（智）“勇”（体）“美”（乐）“才”等几方面都得到全面修养和发展这一教育目标的“先师”。(www.daowen.com)

孔子教学的基本方法是启发诱导。他认定掌握知识、形成道德观念，应该是一个主动探索与领会的过程。因此，在教学中他特别重视学习的主动性。他说：“学而不思则罔，思而不学则殆。”^[6]只读书而不思考，就容易上当受骗，只思考而不读书，问题仍疑惑不解。这说明学习不能脱离思考，不思考就不能将学来的知识消化吸收，那样学了也无用处。如果只思考而不学习，会流于空想，那也是有害的。孔子有句名言：“不愤不启，不悱不发，举一隅不以三隅反，则不复也。”^[7]“启发”一词由此而来，“举一反三”成语亦由此而来。可见，孔子运用的教育方法是启发式而不是注入式，他避免了用简单的道德说教，利用形象思维的作用，由生动具体的画面引向抽象的道德观念，以便使学生留下深刻的印象。孔子通过长期的私人讲学的实践，创造出了因材施教的教学方法。他把因材施教与启发诱导结合起来，即从学生的个人实际出发，运用启发诱导的方法，发挥学生学习的主动性和积极性，以保证培养目标的实现。

孔子非常注重学生的道德教育。他在《论语》开篇第一讲中就指出：“君子务本，本立而道生”，“行有余力，则以学文”^[8]。同时他又说：“好仁不好学，其蔽也愚”，“未知，嫣得仁？”^[9]这就是中国古代教育的德智统一观：首先是道德教育及其实践，其次才是知识教育；德育要通过智育来进行，智育主要是为德育服务。孔子把德育放在教育的首位，剔除为了满足封建社会统治阶级的思想统治目的，在现在的教育实践中仍具有广泛的指导意义。现代人也认为，一个人的成功20%是靠智商（IQ），80%是靠情商（EQ）。智商就是一个人的聪明程度，情商就是一个人的激情与团结他人、待人接物的能力。IQ与EQ尤其是EQ几乎完全与一个人的后天教育有关，EQ体现了一个人的思想品德和行为习惯。因此，如何加强思想品德和行为习惯教育，培养良好的品行是我们需要注意提高的重要方面。