长城，是我国古代一项极为雄伟的防御建筑工程，是我国古代劳动人民智慧和血汗的结晶。长城是世界上最长的古代军事防御工程，其中秦、汉、明三个朝代的长城的长度都超过了一万里。长城不仅工程雄伟壮丽，而且修筑历史悠久，从它开始修筑时算起，至今已有两千多年的历史。

长城是由烽火台和列城等单体建筑发展起来的。初建的是彼此相望的烽火台，或是连续不断的防御城堡，而后用城墙把它们连接起来，便成了长城。春秋战国时期，出现了秦、楚、齐、燕、韩、赵、魏等几个大国，由于诸侯称霸而穷兵黩武，形成了大国兼并、弱肉强食的纷乱局面。就在这样大动荡的历史背景下，各诸侯国纷纷在自己的国土上起土为墙，内保统治，外御强敌。它们彼此间为了防御外敌入侵，利用原来的大河堤防或附近的山脉，逐段构筑城墙和关塞并将其连接起来，构成长城这一古代军事防御工程体系。但规模较小，互不连贯。约公元前7世纪，楚国最早修筑长城。其后，从公元前6世纪至公元前4世纪前后，齐、燕、赵、秦、魏、韩各国也相继修筑了互防长城。如“齐宣王乘山岭之上筑长城，东至海，西至济州的千余里，以备楚”（《史记·楚世家·正义》）。而“楚国方城以为城，汉水以为城”（《左传》）。“楚魏与秦接界。魏筑长城，自郑滨洛以北有上郡”（《史记·秦本纪》）。“燕亦筑长城，自造阳至襄平。至上古、渔阳、右北平、辽西、辽东郡以拒胡”（《史记·匈奴列传》）。公元前221年秦始皇统一中国，建立起我国第一个多民族统一的中央集权制的封建国家。为了防御北部匈奴族奴隶主贵族的南下骚乱，秦始皇派蒙恬“将三十万众，北逐戎狄，收河南，筑长城”（《史记·蒙恬列传》）。把战国时期秦、赵、燕三国“筑长城以拒胡”的长城连起来，并在此基础上加以扩建。“因地形，用险制塞，起临洮，止辽东，延袤万余里”（《史记·蒙恬列传》）。至此，这一世界历史上最为宏大的建筑工程之一，便巍然雄峙在我国北部辽阔的土地上。(www.daowen.com)