从以上几种主要的家庭因素对孩子心理健康的影响可以看出,这些因素既有独立的影响,也会相互交织、共同发挥作用。例如,充满冲突的家庭氛围既会直接导致孩子的负性情绪和不良行为,也会使父母倾向于采用专制型和冷漠型的教养方式,从而对孩子的心理健康造成不良影响;而孩子已经形成的依恋类型可以对这一过程产生抵抗或促进作用,如果是安全型依恋,受到的影响会小一些,如果是不安全型依恋,受到的不良影响会比较大;此外,孩子并不是父母影响的被动接受者,他们也会反作用于父母,从而影响父母的行为和教养方式。

最新的家庭研究更多持这种生态系统观,认为只有把家庭视为一个内部有着多种相互作用的复杂系统,并且将家庭放在社会和文化中,才更有可能还原出家庭与孩子心理健康之间的真实图景。

从这一观点出发,可以把家庭分成三个子系统,分别是父母子系统、家庭环境子系统和子女子系统。父母子系统主要包括父母文化水平、父母职业、父母教养方式等因素;家庭环境子系统主要包括家庭社会经济地位、家庭类型、家庭气氛等因素;子女子系统主要包括孩子的性别、年龄、个性等因素。研究发现(桑标,席居哲,2005)：

(1)对心理健康的孩子来说,三个子系统都对心理问题的产生起抑制作用,而且父母子系统的作用最大。也就是说,这三个子系统越健康,孩子越不容易产生心理问题,而且父母对孩子心理健康成长的影响最大。(www.daowen.com)

(2)对心理健康的孩子来说,这三个子系统之间存在正相关关系。这说明,在发挥促进心理健康的功能时,三个子系统之间存在着较强的联系。当某一个子系统或其中的某个因素出现有碍心理健康的情况时,会在其他子系统的作用下,使这种不利情况得以缓冲或抑制,从而减小这一不利因素对心理健康的不良影响,这就是所谓的缓冲效应。譬如,由于父母一方早逝,导致家庭类型发生变化,这一家庭环境子系统的变化本来会对子女的心理健康产生消极影响,但是由于父母子系统和子女子系统的拉动作用,比如家庭的社会经济地位并没有发生太大变化,仍然有比较积极的教养方式,孩子自身有较完善的人格,有良好的应对方式,能够很好地利用社会支持等,这一负面事件就不会对孩子的心理健康产生不利的影响。

(3)对有心理健康问题的孩子来说,只有子女子系统对心理问题的产生起抑制作用,父母子系统和家庭环境子系统都起着促进作用,尤其是父母子系统所起的作用最大。这意味着不良的父母因素和家庭环境因素,都会对孩子的心理健康成长发生重要作用。在这两方面不利因素的夹击下,似乎只有孩子一个人在单打独斗,但孩子所使用的是一些低水平的抗争方式,比如消极抵抗或过激反应,这些方式对孩子保持心理健康能起的作用非常有限。

(4)对有心理健康问题的孩子来说,三个子系统之间也是正相关关系,但是因为每个子系统的内部因素以消极情况居多,所以子系统之间的正相关是一种消极因素间的正相关。比如父母文化程度低,导致其教养方式以惩罚为主,这又可能导致家庭成员间联结松散、情感疏离。类似这样的消极因素间的联系大量存在,从而导致整个家庭生态系统处于一种不利于子女心理健康发展的消极平衡状态。