考试焦虑是在应试情境刺激下，受个人的认知、评价能力、性格特征等的影响而产生的以对考试成败的担忧和情绪紧张为主要特征的心理反应状态。在激烈的竞争氛围中，大多高中生都会产生紧张、焦虑情绪。考生们想调整紧张焦虑的情绪，没有正确的指导方法，便无从下手。如此下去，考生就会不自觉担心起心态这个问题，之后造成一系列心理问题，反过来又严重影响考试成绩。

这些现象几乎在每一个考生身上都会出现，但为何就那么难调整呢？因为考试焦虑是一种“我控制不了”的潜意识心理状态，我们意识不到，或者意识到了却又难以控制。元认知心理干预技术对考试焦虑中这种潜意识心理状态做了新的解释，使得考试焦虑变得容易控制与干预。元认知心理干预技术的研发者金洪源教授曾对潜意识行为观阐述道：“一个人产生的（积极或消极）潜意识行为，取决于人的情绪状态和程序性知识不断运行形成的优势兴奋与条件化。”(www.daowen.com)

几乎所有考生都想通过提高成绩来证明自己。当事与愿违、欲速不达时，则容易产生痛苦、自责、焦虑情绪。而这种焦虑情绪与学习情境、考试情境间不知不觉地建立起了一种以消极情绪为主的潜意识条件性情绪反射，即S—E—R（S——刺激；E——面对刺激情境再燃表现出来的情绪；R——行为为反应；E′——对R发生的过程中的情绪评价反应或情绪体验）。在考生的头脑中会存在多个错误的S—E—R程序。有一个与考试有关的刺激S，就自动地产生对应的高焦虑的情绪反应E，随之会产生一个R。对R的错误消极的评价会带来另一个消极情绪E′又反作用于意识和潜意识状态下程序性知识的运行。形成不断扩大、非良性的循环系统，甚至形成一种恶性循环。