学习能力是指个体在学习的过程中接受知识、获得进步、保持知识的能力，具体地讲，包括观察力、记忆力、想象力、思维能力、创造能力等多方面的内容。西方的一些心理学家，如伯金汉、克龙巴赫等认为，个体学习的能力就是个体的智力。

个体的学习能力是在发展过程中形成的，遗传和环境因素都在其中扮演着重要的角色。有学者收集了前人的52项重要研究结果，经分析归纳出不同血缘关系者智力相关的情况。分析结果表明，遗传关系越接近，智力水平越相似。从这个角度而言，父母本身的智力水平对个体的智力水平有着直接的影响。战国时期的甘罗十二岁就官至上卿，唐代诗人王勃六岁善文辞，李贺七岁开始填词做文章，骆宾王六岁写《咏鹅》，李白“五岁诵六甲，十岁观百家”，莫扎特四岁开始作曲，控制论创始人维纳九岁上大学，十一岁的时候就写出了论文。古今中外这些智力超常的儿童无疑都说明了遗传因素在个体智力水平发展中的重要作用。

天才儿童与遗传的关系的确密不可分，但遗传并不是个体学习能力发展的唯一决定因素，在教育的影响下促使个体发挥遗传素质去适应环境是个体学习能力发展的最佳途径。在此过程中，家庭的影响作用主要体现在以下几个方面。

第一，营养状况。在个体成长的过程中，身体发育是心理发育的前提和基础，特别是学习能力的发展直接受到大脑这一物质基础发展状况的影响。因此，要发展孩子良好的学习能力，营养状况必须得到重视。(www.daowen.com)

第二，早期发育环境中信息刺激的丰富程度。研究表明，单调环境中成长的婴儿与生动环境中成长的婴儿，在情绪、动作、语言等方面的发展上都存在一定的差异，在智力水平发展上也存在明显差异。之所以会存在这样的差异，是因为丰富的信息刺激可以促进婴儿大脑皮层神经系统的发育。如果父母能够在孩子成长初期提供信息刺激丰富的环境，对孩子的智力发展会起到一定的促进作用。值得注意的是，如果个体在发育的早期长期处于充满过多丰富和新鲜刺激的环境中，对于其注意力稳定性的发展是不利的。所以，父母需要把握好婴儿的生活环境中刺激的丰富程度。

第三，实践、动手机会的多少。记忆力、观察力、注意力、思维能力以及想象力的发展都需要通过一定的练习和实践，在个体发育的早期，实践与练习的作用尤为重要。在实践活动中，儿童可以通过具体的操作活动发展各种感觉器官及观察能力，通过有目的、积极地记忆一些游戏规则或情节发展有意记忆的能力，通过积极的思考和解决问题发展思维能力。如果家长一味地重视对孩子营养的加强、知识的灌输，而忽视为儿童提供动手、动脑、动嘴的机会，儿童学习能力的发展就会进入瓶颈状态。父母应该注意为孩子提供各种实践机会，让孩子在多看、多想、多做中发展学习能力。

第四，早期教育开始的时间。个体在出生时就已经拥有潜在的学习能力，如果得到合理的开发，这种潜在的学习能力将会不断发展，但如果没有得到合理的教育，潜在的学习能力会随着时间的推移逐渐衰退。美国的狼孩卡马拉从小就离开人类社会，在狼群中长大，她在八岁后回归人类社会，但到十七岁时也只学会50个词汇，仅知道一些简单的数字概念。卡马拉的故事告诉我们，如果错失对个体进行教育的最佳时机，后期的弥补已不可能使个体的学习能力及学习效果达到正常水平。家庭的作用就在于在学校教育之前对儿童的学习能力进行合理和适时的早期开发，这对于儿童今后学习能力的发展至关重要。