20世纪60年代，美国兴起一种新的心理学思潮——人本主义心理学。该学派强调人是不可分割的整体，对人的研究和了解必须着眼于人的整体发展，尊重人的价值和主观能动性，了解人的需求、欲望、感情、价值观等内在心理状态。在学习理论方面，人本主义强调要尊重人性发展的实际需求，研究与人类及自我实现相关的一切问题，并根据经验原则提出相应的意见和建议。这一时期具有代表性的人本主义心理学家主要有康布斯、马斯洛和罗杰斯等。

康布斯用知觉、信念、行为这三者的关系来解释学习行为。他认为同一客观存在对不同的人可能产生不用的意义，由于人们都是从自己的观念和角度去觉知其所处的世界，因此，不同的人对同一事实也会产不同的知觉意义。知觉是构成信念的基础，信念是行为的基础，不同的知觉产生不同的信念，不同的信念产生不同的行为。因此，对学习行为的改变不仅要从行为表现上加以矫正，更重要的是要从知觉和信念着手，只有产生了不同的信念，才能产生不同的行为。

马斯洛被认为是人本主义心理学的领军人物之一，提出了著名的需要层次理论，创建了系统化的自我实现心理学。在学习领域，马斯洛把学习分为外在学习和内在学习。他认为传统的学习是一种单纯的依赖强化和条件刺激的被动的、机械的学习，属于外在学习。通过外在学习，学生学到的知识只不过是对个别刺激做出的零碎的反应，而缺乏对所学知识的个人理解。因此，马斯洛极力批评外在学习，而倡导内在学习。所谓内在学习主要是指充分发挥学生的自觉性、主动性和创造性，依靠学生的内在驱动，充分发挥潜能，最终达到自我实现的学习。(www.daowen.com)

20世纪60年代，罗杰斯把他的“来访者中心疗法”移植到教育领域，创立了“以学生为中心”的教育教学理论，对人本主义心理学的研究产生了重要影响。关于学习理论，罗杰斯认为学生皆有向上的潜能，关键是要给他们设置一个良好的学习环境，使他们的潜能得以充分地发展。据此，他提出了非指导性教学和自由学习原则，并在其所撰写的《自由学习》一书中对此进行了论述。其要点如下：①人皆有学习潜力；②教材有意义且符合学生目的才会产生学习；③在较少威胁的教育情境下才会有效学习；④自动自发全身心投入的学习才会产生良好效果；⑤学生自评学习结果有利于养成独立思维和创造力；⑥重视生活能力的学习，以应对变动的社会。