所谓“自然资源资产负债表”，首先在于“将表外资产纳入表内”，也就是说，通过明确的数据、图标等形式将自然资源进行分类与汇总，从而将自然资源在一定时间内储存数量、被利用情况等方面呈现出来。

我国开展自然资源资产负债表的编制工作，将有助于清楚、有效地了解我国自然资源的情况，从而对环境保护与生态文明建设形成有效的倒逼机制。在我国，传统国民经济核算体系对于自然量的核算，是将自然资源资产进行实物量的统计，这种核算方式的基本作用在于，能够对我国现有的自然资源资产的实物量作出明确的统计。然而，弊端同样明显：首先，自然资源资产的实物量统计方式本身仍存在着诸多尚待解决的问题：一些自然资源的权属正在变更中，无法明确自然资源的实际所有者；对自然资源资产的评估方式通常包含市场交易价格、历史成本、未来收益的折现价值以及重置修复成本等因素，基于这些因素的不同的评估与计价方法，同样对自然资源资产的价值量评估影响颇大。其次，单方面地对实物量进行核算将无法对自然资源资产的价值量进行量化。而“无价值”的核算方式往往容易导致那些不能为人类生产、生活带来直接收益的自然资源资产被排除在传统资产负债表之外。同时，经济行为中此类自然资源资产评估，的确更易导致人们因为单纯地追求生产效益的提高与经济的增长，而忽视了对自然资源资产的节约和保护。自然资源资产负债表的建立则需要对现有的财务、统计制度等内容进行改革，并充分发挥资产评估的价值计量化。

可以说，目前，我国在建立自然资源资产负债表尚面临着诸多问题：首先，在现有的会计准则与核算方式下，有些自然资源尚不能够作为资产被纳入自然资源资产负债表中，如对于在当前技术条件下还无法进行开采与利用的矿产资源，将不被确认为“资产”；其次，对于自然资源资产的估值，汤林闽认为：“这在国际上也是一个难点问题，很大程度上对自然资源资产负债表的编制形成了制约。即使同时采用实物计量和价值计量来列报和披露自然资源资产，也还需要考虑两种计量的结合与平衡问题。”^[6]

面对现有的对自然资源资产进行评估与量化的过程中存在的问题，在2014年3月的全国两会上，建设国家生态文明先行示范区再次成为了代表们热议的话题。此前，国家发改委与财政部就联合下发通知：未来成为示范区的地区，将率先探索编织自然资源资产负债表。中国科学院财经战略研究院汤林闽指出：“成为国家生态文明先行示范区的地区率先探索编织自然资源资产负债表，不仅可行，而且具有天然的优势。”在2013年11月的十八届三中全会上，在“探索编制自然资源资产负债表，对领导干部实行自然资源资产离任审计”后，12月中旬，国家发改委与财政部便要求各地开始国家生态文明先行示范区的申报工作，成为未来示范区的地区，应当率先探索编制自然资源资产负债表，并实行各级领导干部对自然资产与资源环境进行离任审计。(www.daowen.com)

示范区的建立为国家进行自然资源资产负债表的编制提供了有效的样本与推动力。其中，包括上海、湖北、安徽等直辖市、省份在内的自然资源资产负债表的编制工作已经深入到了县区一级，而上海将有望将自然资源资产负债表的试编范围深入推广至乡镇一级。此外，贵州省更是成为了我国首个将自然资源资产负债表的编制列入地方性法规的省份，并选取了赤水市与荔波县作为试点开展工作。地方性的编制工作将包括税收、公共基础设施、文物以及国有企业等内容，旨在通过资产负债表的编制时，帮助评估地方政府所面临的债务风险以及未来的偿债能力。

自然资源资产负债表编制的意义在于：首先，它是我国实行生态文明建设的重要途径与必然要求。长期以来，企业及企业生产承担着经济建设过程中的重要角色，然而，企业生产过程中所造成的环境污染与生态破坏，同样成为了伴随着经济发展而日益恶化的环境与生态问题。正如国家经济的发展需要政府加以干预以弥补纯粹市场运行的不足，在社会主义生态文明的建设过程中，同样无法缺少政府的统筹与调控。自然资源资产负债表的编制有利于明确界定政府与市场与两者对自然资源分别享有的权利与范围，并明确政府与企业各自作为公共资源的提供者与利用者所应当承担的责任与义务，并通过规范地方政府对其所辖区域内的资源的利用方式，在发展生产与经济的同时兼顾控制经济增长的环境成本；其次，自然资源资产负债表的编制，为领导干部在离任时的审计过程提供另一个指标：领导干部在离任时往往会有相应的政绩评定方式与指标，自然资源资产负债表同样能够作为其中的指标之一，以综合考察领导干部的政绩，具体而言，就是对其上任前所辖区域内多拥有的自然资源及其离任时尚存的自然资源进行比较，核算出其任期内在发展经济、促进生产的过程中对自然资源的消耗。这将有助于改变以往以经济建设为中心的政绩观，引导各地领导干部能够在建设经济的过程中综合考虑自然资源的耗费问题，时刻将社会主义生态文明建设牢记于心；最后，也是在更为根本的意义上，自然资源资产负债表的制定有利于我国加快转变经济发展的方式。