虽然美国拒绝加入《京都议定书》并拒绝履行温室气体减排的义务，但是美国各界并未消极看待气候变化，也没有放弃对低碳发展的探索。美国主张通过技术途径解决气候变化问题。美国进步中心于2007年11月发布《抓住能源机遇，创建低碳经济》的报告，该报告承认美国已经丧失在环境和能源领域关键绿色技术的领先优势，并明确提出了创建低碳经济的十步计划。2007年7月11日，美国参议院提出了《低碳经济法案》，表明低碳经济的发展道路很可能成为未来美国的重要战略选择。2009年1月，奥巴马宣布了以发展新能源作为投资重点的“美国复兴和再投资计划”，该计划指出在投入1500亿美元的基础上，用3年时间使美国新能源产量增加1倍，到2012年将新能源发电占总能源发电的比例提高到10%，到2025年，将这一比例提高至25%。2009年2月15日，美国正式出台了《美国复苏与再投资法案》，再投资总额数量达到7870亿美元，到2012年，保证美国人所用电能的10%来自可再生能源，到2025年，使比例达到25%；而到2025年，联邦政府将继续投资900亿美元来提高能源使用效率并推动可再生能源发展。该法案将发展新能源作为核心内容，包括发展高效电池、智能电网、碳储存和碳捕获、可再生能源如太阳能和风能等。在节能方面最主要的是汽车节能。此外，美国力求通过一系列节能环保措施大力发展低碳经济，应对气候变暖。

基于金融危机带来重组以及奥巴马政府策略的影响，低碳、减排已成为美国绝大多数州政府的重要发展战略之一。美国地方各州是低碳发展政策的来源，只有通过区域合作提升影响力，才能进入联邦政府提案，并逐渐扩展到联邦范围。东北、西部、中西三个范围是美国当前低碳发展的主要区域。2009年1月，东北各州的区域温室气体行动（RGGI）项目刚开始启动，发电能力超过25MW的发电企业为约束的对象，美国东北各州二氧化碳排放的95%是由这些企业贡献。该项目分为两个阶段，阶段目标分别为：2009—2014年保持排放量不变；2015—2018年每年排放量减少2.5%。该项目将根据每个州2000—2002年的排放水平，给各州分配排放配额。2012年开始实施由加州政府牵头提出的西部气候行动（WCI）项目，持续三年。该项目将对温室气体排放量大于25000吨（等量二氧化碳）的设施进行约束——这些设施贡献了WCI区域温室气体排放的90%。项目目标是2020年在2005年基础上减排15%。同期，中西部温室气体减排协议（MGGRA）也将上马，项目主要针对大型发电厂和工业设施，覆盖美国中部的大部分州和加拿大的曼尼托巴。项目目标是至2020年温室气体排放量比2005年减少15%～25%；2050年比2005年减少60%～80%。

全世界温室气体排放量最大的国家就是美国，而美国第一个达到《京都议定书》温室气体减排标准的城市是西雅图。从1990年到2008年，西雅图市碳排放量减少8%，低碳行动是该市成功的关键。西雅图形成了以大企业带头，以西雅图气候合作项目为平台，城市各个部门共同参与的气候行动。主要包括以下内容：

第一，公众参与。

第二，家庭能源审计。西雅图以较低的审计成本来计算家庭以及企业办公室的碳排放。通过家庭能源审计期望完成三个目标：第一，给众多失业群体提供相应培训，让其从事审计工作，进而创造一些新的就业岗位；第二，通过家庭能源审计帮助其降低能源方面的支出；第三，通过家庭节约用电，关闭一些火电厂和燃油电厂。(www.daowen.com)

第三，将重心重新放回中心城市建设，阻止城市继续向外无限扩大。二战以来美国居民出行主要依赖汽车，市民上班距离的远近与碳排放量的多少成正比。西雅图的工作主要集中在两个重点领域：改善建筑物的能源效率；改善公共交通系统的效率，达到控制公共交通的碳排放的目的。

第四，积极改善电力供应结构。西雅图电力公司大量利用融雪等水利设施进行发电，并在华盛顿州东部地区投资风电厂。

第五，第三方评估减排结果。为评估整个城市最终的减排量，西雅图政府每三年请第三方机构对减排结果进行评估，检测是否完成了减排7%的目标。

西雅图在低碳城市建设中催生了一些新兴产业的诞生和发展，非常具有建设性意义。首先，率先倡导绿色建筑这一理念为设计师、工程师、建筑工人等提供了充足的就业机会。其专长、经验及知识与其他城市分享又给他们带来广阔的发展机会。其次，新的就业机会还体现在利用太阳能、地热、风能和潮汐能等可再生能源进行发电，替代以前的火电和燃油发电。第三，新材料、新技术的研发和应用同样能够创造大量就业机会。比如波音公司研制出一种生物燃料来替代航油，这样能大大降低整个民航业的碳排放，同时研发这些新技术以及应用也可以创造更多的就业机会。