韦伯词典将路线图（Road Map）进行了三种定义：用于表明路线特别是机动车路线的地图；为了实现某种目标而制定的用以引领发展或进步的一个详细的计划；一个详细的说明。除了上述定义以外，维基百科词典还将路线图定义成一种管理和预测工具或指南。国际地方环境行动理事会（International Council for Local Environmental Initiatives，简称ICLEI）秘书长康拉德·奥托·齐默曼指出，为了建设好低碳城市，应该承担对气候变暖的相关责任，同时还需要正式发布相关的减排行动计划；其次，为了便于寻找主要的排放源，应该拥有温室气体排放清单；最后，应该将其落实到具体的行动计划上来，包括最有效的减排措施。

庄贵阳、周枕戈（2015）认为，城市低碳发展路线图是根据城市资源禀赋情况，结合国家和地区发展的战略目标和重要时间节点，对城市发展转型所制定的低碳战略目标、发展规划、重点领域（部门）行动方案的全景式描述；提出了构筑“三位一体”城市低碳发展蓝图的核心要素。低碳发展蓝图的绘制与实施一般需要五个步骤：第一，温室气体清单的编制与现状分析；第二，未来排放情景分析；第三，低碳发展战略目标的设定；第四，重点领域行动计划；第五，低碳适用技术需求评估。

潘晓东（2012）认为，低碳城市发展路线图是城市为实现低碳发展而制定的战略、规划和详细的计划、方案，以及对城市制定低碳城市战略、编制温室气体排放清单、制定和实施规划以及监测评估等一系列行动的过程和制度设计。低碳城市发展路线图的功能在于为城市实现低碳发展提供系统化、实用化的路径和过程设计、战略和规划指导，提供制度安排和机制设计，确定行动方案和重点项目安排，提供监测评估。(www.daowen.com)

根据国际地方环境理事会（ICLEI）1993年组织开发的城市气候保护的系列工具和指南《城市气候变化五步法》，低碳城市建设路线图可以规划为以下五步。