1992年5月9日，联合国政府间谈判委员会（Intergovernmental Panel on Climate Change，IPCC）通过《联合国气候变化框架公约》（United Nations Framework Convention on Climate Change，UNFCCC）；1992年6月，在巴西里约热内卢召开的有世界各国政府首脑参加的联合国环境与发展会议（United Nations Conference on Environment and Development）期间开放签署。《联合国气候变化框架公约》被认为是解决有关全球气候变化问题并开展国际交流合作的基本框架，是世界范围内首个可以减少二氧化碳等温室气体的肆意排放，并有助于消除全球气候变暖给经济增长和社会发展带来的不良影响的国际公约。

1896年，瑞典科学家斯万曾经发出过警告，二氧化碳的大量排放或许将造成全球气候变暖。然而，20世纪70年代，随着科学家们进一步加深对地球大气系统的认识，这个问题才开始慢慢引起了大家的广泛关注。20世纪80年代末、90年代初，为了证明科学家们的判断，在这段时间开展了许多以围绕气候变化为核心的政府间会议。1988年，为了让决策者和社会公众能够更加透彻地理解此成果，联合国环境规划署（United Nations Environment Programme，UNEP）和世界气象组织（World Meteorological Organization，WMO）专门成立了政府间气候变化专门委员会（IPCC）。

IPCC由三个工作组和国家温室气体清单专题组组成。其中，第一工作组负责评估气候系统和气候变化的科学问题；第二工作组针对气候变化导致生态系统、社会经济部门和人类健康对气候变化的脆弱性、敏感性和适应性及正负两方面的影响而评估科学、技术、环境、经济和社会问题；第三工作组评估限制温室气体排放和减缓气候变化的方案；国家温室气体清单专题组的职责是研究与清单有关的方法和准则。

IPCC的目标是向各级政府提供可用于制定应对气候变化政策的科学信息。IPCC通过编写相关报告来实现其目标，目标包括：（1）有关气候变化及其成因、潜在影响及应对方案的综合评估报告；（2）针对特定问题的评估编制的特别报告；（3）为编制温室气体清单提供实用指南的方法论方面的报告。迄今为止，IPCC已分别在1990年、1995年、2001年、2007年、2014年发表五次正式的气候变迁《评估报告》（Assessment Report）；IPCC第六次评估报告于2015年启动，计划于2022年结束，周期内将编写三份工作组报告、综合报告、三份特别报告和方法论报告。(www.daowen.com)

IPCC于1990年发布的《第一次评估报告》促使联合国大会作出制定《联合国气候变化框架公约》（United Nations Framework Convention on Climate Change，UNFCCC）的决定。UNFCCC规定了五项保护气候的原则：（1）缔约国承担共同但有区别的责任；（2）考虑发展中国家的具体要求和特殊情况；（3）采取预防措施；（4）促进可持续发展；（5）开放国际经济体系。为了应对气候变化，UNFCCC规定了相关的减排进程，建立了一个能够可以让政府间报告有关的温室气体排放量和气候变化情况的长效机制。发达国家开始一致赞同将资金和技术进行转让，以帮助发展中国家更好地应对气候变化带来的影响，并决定进一步采取相关的处理措施，争取将2000年温室气体排放量保持在1990年的水平。

IPCC于1995年发布的《第二次评估报告》为1997年《京都议定书》生效作出了重要贡献。政府间气候变化专门委员会（Intergovernmental Panel on Climate Change，IPCC）估计1990年至2100年，全球气温会升高1.4℃～5.8℃^[1]。1997年12月，《京都议定书》规定“将空气中的温室气体^[2]总量控制在一个合适的水平，从而防止频繁的气候改变对人类带来的伤害”；确定《联合国气候变化框架公约》发达国家（工业化国家）在2008—2012年的减排指标在1990年的水平上减少5%，并确定了包括联合履约、排放贸易和清洁发展机制3个有助于减少排放量的灵活机制。

2015年12月，巴黎召开的第21届联合国气候变化大会制定了《巴黎气候协定》（Paris Climate Agreement）。《巴黎气候协定》是继1992年《联合国气候变化框架公约》、1997年《京都议定书》之后，人类历史上应对气候变化的第三个里程碑式的国际公约，形成2020年后的全球气候治理格局。《巴黎气候协定》的主要目标是通过将21世纪的全球气温上升幅度保持在比工业化前水平高2摄氏度以下的水平，并努力将气温升高的幅度进一步限制在1.5摄氏度以加强全球对气候变化威胁的反应。约定从2023年后，世界上几乎所有国家每5年应该进行一次全球应对气候变化的总体盘点。