按照古代奥运会的传统，夏季奥运会每隔四年举行一次，不管举办与否，届数照算。自1896年至2008年北京奥运会止，一共举办了29届。其中因为两次世界大战的影响而中断过三届（分别是在1916年、1940年和1944年），所以实际只举行了26届。由于1924年开始设立了冬季奥林匹克运动会，因此奥林匹克运动会习惯上又称为“夏季奥林匹克运动会”。奥林匹克运动会现在已经成为和平与友谊的象征。

其实在奥运赛场上，存在着一种远比沉甸甸的金牌和纪录更重要的东西，这就是那些为奥林匹克运动奋斗着的人和这些故事带来的人生启迪。事实上，金牌不过是奥林匹克理想的化身，是一种永远让人们追求而又无法永恒占有的精神世界。任何一枚金牌的产生，都不过是人类体育发展历史长河中的一个阶梯，是相对而短暂的。但是运动员每一次成功的过程，却都为人类在挑战自身运动极限的标尺上，记上了一个新的刻度。金牌和纪录象征着人类体力和精神这个不断生长的标尺，成为人类文明的尺度。于是，一个新纪录的诞生，不但在该项比赛中竖立起一个丰碑，而且给一切人类活动提出了一个新的高度。人的自身正是在这一孜孜不倦的追求中、在积极向上的进取中不断地获得健康的身心和完美的人生，这正是人类虽经百劫千折，但永不衰落和蓬勃向上的秘密所在。

现代奥林匹克运动，从1896年创立至今，已经走过100多年的光辉历程。在这一过程中，出现了数不胜数的可歌可泣的人物与事件。在此，我们以图表方式将各届奥运会举办的情况略作回顾。

表3-1　历届奥运会举办时间、地点与获奖情况一览表(www.daowen.com)

① 汉城：即首尔，旧称汉城，韩国首都。