与美国漫画业一波三折的发展历程相比，美国动画业曾在很长一段时期内保持着强劲的发展势头。1906年，美国人勃拉克顿（James Stuart Blackton，1875—1941）摄制了第一部拍摄在胶片上的动画电影《一张滑稽面孔的幽默姿态》，成为美国动画电影的创始人之一^[8]。尽管这部动画影片极其短小简单，它的诞生却对以后美国动画的发展产生了巨大影响，此后，美国的动画电影开始发展起来。从第一部动画电影诞生到20世纪20年代这一时期，可以说是美国动画电影的开创阶段。这个时期的动画先驱还有温瑟·麦凯、派特·苏立文、弗莱舍兄弟等。温瑟·麦凯是美国商业动画电影的奠基人，他的代表作品有《恐龙葛蒂》《路西塔尼亚号的沉没》等；苏立文创作了美国动画片史上第一个有个性魅力的动画形象“菲力猫”。此后菲力猫成为最受欢迎的动画明星之一，菲力猫的动画故事至今共制作了一百多部并在世界各地播放；弗莱舍兄弟的代表作品《蓓蒂·波普》《大力水手》等也影响很大。

图1-11　《恐龙葛蒂》

图1-12　菲力猫

1928年，一个默默无闻的青年动画制作人华特·迪士尼（Walt Disney，1901—1966）经过不懈的努力成功制作了《威利号汽船》动画片。这是全世界第一部有声动画片，此片的问世标志着米老鼠形象的正式诞生。

图1-13　《威利号汽船》

图1-14　迪士尼与米老鼠和唐老鸭(www.daowen.com)

1932年，迪士尼推出自己的第一部彩色动画片《花与树》，1934年创作《聪明的小母鸡》，动画明星唐老鸭第一次出现，唐老鸭、米老鼠的形象从此家喻户晓。

以《威利号汽船》的成功为契机，迪士尼开始了他伟大的动画事业。从20世纪30年代起，迪士尼迎来了他创作动画片的黄金时代，陆续创作和制作了许多脍炙人口的动画片，如《白雪公主与七个小矮人》（1937年）、《木偶奇遇记》和《幻想曲》（1940年）、《小鹿斑比》（1942年）、《三骑士》（1945年）、《米奇与魔豆》（1947年）、《爱丽丝梦游仙境》（1951年）、《小飞侠》（1953年）、《睡美人》（1959年）、《101忠狗》（1960年）、《小熊维尼与蜂蜜树》（1966年）等。随着一系列知名动画片的推出，米老鼠、唐老鸭、白雪公主等动画主角的形象广为人知，迪士尼更成为美国动画业的中流砥柱。1955年迪士尼公司创建了世界上第一座迪士尼主题乐园，先后出版了大量迪士尼漫画图书，推出了众多迪士尼衍生品，成为世界上最为著名的动画公司。迪士尼也因此获得了奥斯卡奖提名59次、奥斯卡奖22次和荣誉奥斯卡奖4次^[9]。

20世纪30年代，除了迪士尼之外，还涌现出了一批优秀的动画家和动画作品。也是在这个时期，许多动画公司如雨后春笋般纷纷成立，好莱坞逐渐成为美国动画工业的中心。1937年，威廉·汉纳（William Hanna）和约瑟夫·巴伯拉（Joseph Barbera）共同创作的《猫和老鼠》大获成功，成为全世界最受欢迎的动画片之一。

图1-15　《猫和老鼠》

华纳兄弟电影公司看好动画的发展前景，于1934年成立动画部，陆续推出《快乐旋律》《疯狂曲调》《猪豆子》《达菲鸭》《邦尼兔》等系列喜剧动画作品。这个时期的美国动画风格具有天真的视觉效果、清晰易懂的玩笑幽默、条理分明的技术表现等特点。

然而，1966年迪士尼去世后，迪士尼公司陷入了创作的困境，美国其他动画公司也没有推出像以前一样引人瞩目的动画作品，美国动画业进入了一个长达十几年的萧条时期。70年代，除了威廉·汉纳和约瑟夫·巴伯拉创作的电视系列片《猫和老鼠》《辛普森一家》等作品受到关注外，再没有出现引起轰动的作品。到了80年代末，这种状况才开始发生改变，美国动画业又迎来了新的发展高峰。

1986年，前苹果公司总裁史蒂夫·乔布斯收购乔治·卢卡斯的电脑动画部，成立了皮克斯动画工作室。皮克斯的3D动画从此走上了动画制作的前台。1987年推出《顽皮跳跳灯》，当年就获得奥斯卡最佳动画短片提名，从此3D动画开始受到关注。1989年，迪士尼公司推出《小美人鱼》，引起轰动，获得了极大成功，以后又陆续推出一系列引人瞩目的动画作品，如《美女与野兽》（1991年）、《阿拉丁》（1992年）、《狮子王》（1994年）、《花木兰》（1998年）、《泰山》（1999年）、《失落的帝国》（2001年）、《星银岛》（2002年）、《未来小子》（2007年）等。与此同时，皮克斯与迪士尼公司签约合作拍摄3D动画片，相继推出《玩具总动员》（1995年）、《虫虫危机》（1998年）、《玩具总动员2》（1999年）、《恐龙》（2000年）、《怪物电力公司》（2001年）、《海底总动员》（2003年）、《超人特工队》（2004年）、《汽车总动员》（2006年）、《闪电狗》（2008年）等。皮克斯还与蓝天工作室合作推出了《冰河世纪》（2004年）系列，《机械人历险记》（2005年）等作品，3D动画的发展迎来了新的纪元。

与此同时，1994年成立的梦工厂从1998年开始陆续推出非常有票房号召力的大型动画片，欲与迪士尼公司分庭抗礼，其中很多动画片成为脍炙人口的作品，如《埃及王子》（1998年）、《怪物史莱克》（2001年）系列、《马达加斯加》（2005年）系列、《功夫熊猫》（2008年）等。从80年代末到21世纪初期，美国动画业迎来了又一个新的黄金时代。