19世纪中期，美国在很多方面还落后于欧洲，但到了19世纪末，美国的资本主义经济迅速发展起来，1894年美国的工业总产量已跃居世界第一位。经济的迅速发展带动了报业的蓬勃发展。19世纪末，美国大众化报纸和商业报纸已大量问世，而报业的迅猛发展又推动了漫画，特别是连环漫画在美国的盛行。

在美国，后来成为报业大王的著名办报人约瑟夫·普利策（Joseph Pulitzer，1847—1911）首先在星期日副刊中运用彩色的插图和漫画。1883年，他买下《纽约世界报》后，将其改名为《世界报》。该报不仅注重政治经济新闻的报道，大量刊登社会新闻和各种专栏、特写，还刊载连环漫画，获得了意想不到的好评。1895年，另一办报人W.R.赫斯特（William Randolph Hearst，1863-1951）购得《纽约新闻》，与《世界报》展开激烈竞争。两报竞相刊登耸人听闻的新闻和滑稽连环漫画《黄孩子》（The Yellow Kid），人称“黄色报纸”。办报人发现，增加漫画版可以扩大报纸的发行量。这一做法在美国迅速得到效仿，到1900年，美国21个大城市中的报纸有1/3成为“黄色报纸”^[4]。由于当时的很多报纸大量刊载连环漫画，为漫画家提供了展示创作才华的舞台，从而培养了一批漫画家，出现了大量优秀的漫画作品。因此可以说，普利策和赫斯特成为最早推动美国连环漫画发展的功臣。

图1-8　《黄孩子》

19世纪末至20世纪初，美国涌现出了一大批优秀的漫画家，如理查德·奥特考特、詹姆斯·斯温纳顿、鲁道夫·德克斯、弗雷德里克·奥珀、温莎·麦凯、乔治·麦克纽曼斯、乔治·赫里曼等，他们创作了很多影响力极大的漫画作品，如《黄孩子》《老虎日记》《小熊和小淘气》《捣蛋鬼》《快乐的流浪汉》《小尼莫在梦乡》《乞丐皮特》《潜水艇历险记》《疯猫》等。这一时期的漫画家们勇于创新，不断发掘新的漫画题材，改进绘画技巧，初步建立起独有的连环漫画艺术创作形式，为以后美国漫画及动画的发展奠定了基础。

20世纪20年代，美国经济迎来了前所未有的繁荣时期。口红、香水、洗衣机、冰箱、收音机、报纸、广告、汽车、摩天大楼、百货商店、音乐体育以及电影等的出现和普及使美国人的生活方式和生活水平发生了巨大的变化。消费经济的盛行、消费观念的改变以及报刊引进大规模的商业运作模式等开始影响报刊和漫画家们对漫画题材的选择。以前，漫画家们随心所欲地创作自己想要创作的题材，但随着全国性报刊的出现和广告的需要，连环漫画的主题开始趋于集中。在漫画家的创作题材范围受到一定限制的背景下，为了满足读者（美国中产阶级）的需求，以家庭、女孩、儿童、动物以及历险等为题材的漫画成为连环漫画创作的主流。

1929年，美国爆发了全球性的经济危机，由此进入了长达近10年的经济大萧条时代。在大萧条时期，人们的收入大幅度减少，失业率大增，黑社会势力猖獗，犯罪率居高不下。在这样的社会背景下，漫画题材的重点转向了反映时代的真实写照，揭露社会的阴暗面，仗义行侠等内容上，如《小孤儿安妮》《苹果玛丽》《侦探特雷西》《红马侠》等作品就深受读者的欢迎。1938年，《动作漫画》期刊推出的《超人》连环漫画，塑造了一位为了美国、正义和真理而无尽战斗的超级英雄形象。美国漫画超人的出现，标志着美国漫画黄金时代的来临，超人也因此成为美国最早的也是最著名的一位漫画英雄人物。第二年，《侦探漫画》期刊刊载《蝙蝠侠》连环漫画，又获得巨大的成功。超人英雄人物的成功塑造在第二次世界大战期间，受到大量的效仿，很多报刊纷纷刊载超人题材的连环漫画。如今，超人、蝙蝠侠等漫画形象已经成为代表美国的重要文化符号，是世界上最广为人知的漫画人物之一。

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图1-9　《动作漫画》创刊号《超人》

图1-10　《侦探漫画》第27期上的蝙蝠侠故事

在《动作漫画》和《侦探漫画》期刊上连载《超人》和《蝙蝠侠》故事，结束了一般报纸和杂志刊载连环漫画一统天下的局面，标志着美国期刊连环漫画新时代的到来。随后几十种期刊连环漫画陆续出版，如《神奇女侠》《美国正义会》《马弗尔首领》《美首领》等。

早在美国报纸连环漫画诞生不久，美国连环漫画书和连环漫画期刊便开始出现。20世纪20年代，美国出版商大量将报纸连载漫画增刊汇集成书，版式和开本不一。30年代初，东部彩印公司的销售经理哈利·I.维尔登堡和马克斯·盖恩斯发现报纸彩色连环漫画十分受欢迎并且适合刊登广告，于是他向客服海湾石油公司大力推荐，开创了全彩色、10英寸×15英寸的《海湾连环漫画周刊》。这本连环漫画书作为海湾石油公司的赠品，可在海湾石油公司的加油站免费获得，是第一本不经过市场发行的连环漫画书。莱杰·辛迪加采用7英寸×9英寸开本尝试着将其周日版连环漫画专辑选编成册，获得了很好的效果。维尔登堡和马克斯·盖恩斯由此受到启发，采用7英寸×9英寸开本（通常杂志用的小开本）于1933年创办了一本选编报纸连环漫画的32页期刊——《连环漫画检阅》（Funnies on Parade），这与以后一直在美国流行的漫画书标准开本7英寸×11英寸非常接近^[5]。

第二次世界大战期间，战争漫画成为主流，《倒霉的莎克》《在前线》《列兵布雷杰》《间谍斯马希尔》等漫画作品引人瞩目。然而，战争结束后，战争漫画题材渐渐失去了市场，曾经受读者欢迎的超级英雄漫画销量也急转直下。在这种情况下，漫画出版商努力寻求新的发展方向，开拓新的领域，其中有趣动物题材、职业女性题材以及青春题材等漫画的出版，在一定程度上填补了漫画市场的空缺。但随着漫画的题材日益趋向暴力、犯罪和恐怖，孩子们通过漫画看到的是谋杀、破坏、碎尸等血淋淋的暴力场景，这让许多父母和教育工作者十分担忧，他们担心漫画会对儿童心理产生不良的影响。学者的批判和民众的反感，以及反漫画运动使连环漫画的出版受到了巨大的压力。加之，20世纪50年代初，美国国内出现了反共反民主的狂热，进入了麦卡锡主义的黑暗恐怖时期。在这样的社会背景下，1954年美国参议院对期刊连环漫画召开了调查听证会，催生了“连环漫画法规”（Comics Code）的诞生。漫画出版商们成立了漫画自我审查机构“连环漫画法规机构”（Comics Code Authority，简称CCA），对漫画的出版进行了严格的审查^[6]。受此影响，1954年底至1955年初全美大约有350种漫画期刊停刊，很多漫画出版公司纷纷倒闭，美国漫画的发展陷入了低谷^[7]。

但仅仅过了几年，美国漫画又迎来了新的发展机遇，超级英雄的连环漫画再次受到欢迎。1960年，施瓦茨、福克斯、迈克·赛科斯基3人联合创作的《美国主义联盟》获得巨大成功，受此影响，马弗尔漫画公司的编辑斯坦·李与漫画家杰克·柯比创作的《神奇四侠》也获得很高的赞誉。以后，马弗尔漫画公司相继推出《绿巨人》《蜘蛛侠》《雷神》《斯特兰奇博士》《复仇者》《超胆侠》《X战警》等一系列引起轰动的漫画作品，美国漫画又迎来了连环漫画出版的高潮。与此同时，60年代中后期至70年代初期，美国出现了反战运动、民权运动、妇女运动、嬉皮士运动等，对美国社会的正统思想和整个制度提出了挑战，在政治、思想和文化各个方面都给美国社会留下了深刻的烙印。在这样的社会背景下出现的先锋派漫画的题材大多涉及性、反战、女权、民权、无政府主义、暴力、毒品、摇滚乐以及宗教等敏感问题。整个70年代，美国漫画业的发展总体上处于低落的状态。