通过半个世纪坚持不懈的努力，五大湖流域基本恢复了流域生态良性循环。北美五大湖流域开发成功的经验是多方面的，但是最核心的在于政府的管控与治理，以及随之而来的相关法律法规的出台，归纳起来主要有：

1.统一的管理机构是流域管理的制度保障

流域管理机构是流域管理、监督、技术保障的主体，其作为利益相关者参与的公共决策平台，具有独一性。北美五大湖流域管理机构是依据相关立法、协议或政府授权而建立。2004年，美国总统布什签署总统令，成立了“五大湖区域性合作特别工作组（简称GLITF）”，作为五大湖最高管理权利机构。同时，GLITF下设机构有环境保护署、野生动植物保护局、国家公园管理局、美国国家自然资源保护局、住房和城市发展局、海岸安全局等，在最高管理机构的统一部署下，从而从整体层面使相关政策得以落实，如在发布的“五大湖恢复行动计划”（2015—2019）中，美国政府将在既有保护工作的基础之上，主要关注以下几个方面：清理湖区、预防和控制外来物种入侵、减少富营养化导致的有害藻类暴发、恢复栖息地以保护本地物种。

2.出台专属于北美五大湖流域内的法律(www.daowen.com)

美国和加拿大通过政府相关管理机构的协商，制定了《双边边境水域条约》，并且两个国家内也出台了针对性的法律文件，从而形成了一套相对独立和完整的法规体系，包括国际间的法律，以及国内通过议院设定有关环保方面的规范与法律，如《净水法案》、《综合环境补偿法案》、《净化空气法案》等，以及针对自然资源而出台的相关法案，如《濒危物种法案》。上述系列法律、法规的运用，是在法律层面上为五大湖流域政府管控提供了强有力的支撑。

3.政府的投入是北美五大湖流域管理的经济后盾

在美国环保局2010年—2014年行动计划中，联邦政府安排的4.75亿美元主要用于以下项目的实施：河道有毒物质点源清除（1.47亿美元）、野生动植物栖息地保护与恢复（1.05亿美元）、近岸污染防治（0.97亿美元）、外来物种防治（0.6亿美元）、恢复计划的评估与监测（0.65亿美元）。不仅有联邦政府的投入，流域的经济投入手段也是多样化的，其中政府投入、项目投入和流域机构服务收费是流域管理的主要收入来源。