顶杠是流行于我国许多少数民族地区的传统体育项目。虽然此项运动在不同民族中具有不同的名称，但其活动形式非常相似，且随着相互融合，以后统一称之为顶杠。顶杠是集力量、耐力、智慧、技巧于一体的运动，在不同的民族中有着各自特殊的历史渊源，有着各自丰富的文化内涵。例如，土家族的抵杠、羌族的推杆和毛南族的同顶等，项目背后均有着古老的历史传说和独特的民族习俗。

湘西土家族的抵杠，有其独特的民族形式和起源。传说有一次外族部落要在过年这天进犯土家山寨，得到消息的土家族首领通知各家各户提早一天过年。到了除夕，男人们埋伏在寨外要口，敌人来后全被歼灭在寨外。正月初一庆祝胜利，用抗敌用过的棍棒做抵杠的游戏。此后，土家族新年走亲访友、女婿首次给岳父拜年等，进屋都要与主人顶三杠作为见面礼。土家族的姑娘挑选对象，也要看小伙子顶杠的能力如何。

羌族传说刚到川西北定居时，受到别的部族侵犯，于是选拔一批青壮年武士组成长矛军，杀败敌人，大获全胜。但是在庆功会上评选英雄时，谁也不愿说出自己，于是以推杆比赛来评选英雄。在推杆比赛中，轮番进行比赛，最后选出力气最大的勇士被评为英雄。从此，这一活动一直在羌族中广为流传，成为今天的体育项目。以后，在逢年过节以及喜庆的日子里，人们把场院中晾晒东西的木杆取下来，进行推杆比赛，比一比谁的力气大。(www.daowen.com)

广西毛南族民间流传的同顶，源于“毛南六圩”，相传自有“六圩”就有同顶活动，“六圩”的早期地址在下团的“顶齐才”（毛南语，旧圩址），已有三百多年的历史了（引自《广西风物志》）。毛南族以农历逢六逢十为圩日。每逢“六圩”日除搞买卖外，毛南族的小伙子和姑娘们还齐集圩场会见“估傍”（毛南语，朋友），共叙友情和互相祝愿。会见时，开展同顶活动，增添圩日的欢乐。除圩日外，春节、中秋节、分龙节也有同顶活动。同顶活动在杂居地区的各民族也广泛开展，它对丰富农村文化生活，增进民族团结，增强身心健康起到了良好的作用。