理论和实践相统一问题，在刘少奇哲学思维方法中居于十分重要的地位。邓小平在刘少奇追悼大会上的悼词对此给予了很高的评价，指出：“刘少奇同志一贯重视研究马列主义理论。他善于根据理论原则，联系实际、周密考察、具体分析问题，具有政治上的远见卓识。我们要学习他这种理论和实践相统一的科学态度。”

刘少奇关于理论和实践相统一的思想突出体现在1941年7月13日《答宋亮同志》一文中。在此文中，他针对当时党内轻视理论的错误倾向，明确提出：“理论和实践同时并重”这个引人注目的马克思主义认识论新观点。对这个新观点，我们应准确地全面地理解，并对其理论价值和实践意义给予充分的肯定。其一，“理论和实践同时并重”不是否定实践第一的唯心论，也不是哲学思维方法上的二元论，而是为了反对当时存在的两种错误意见：一种是过分强调实践，轻视理论对实践的指导作用；另一种是过分强调理论，轻视实践对理论的“基源性与优越性”。这两种错误意见的实质在于，“他们都没有把理论与实践的关系正确解决与正确联系”^[21]。其二，“理论和实践同时并重”的精神实质是强调理论对实践的指导功能，是强调充分发挥马克思主义理论对社会实践的巨大指导作用。

刘少奇认为，从几十年的历史发展来看，中国共产党的艰苦奋斗的精神，以及英勇牺牲的精神都是很好的，党的组织能力也并不弱。然而，中国共产党有一个极大的弱点，就是党在思想上的准备、理论上的修养是不够的，是比较幼稚的。刘少奇正是基于这种深刻的认识，在长达半个多世纪的革命生涯中，不遗余力地倡导全党学习理论，并以极大的革命胆识和理论勇气提出“理论与实践同时并重”这个正确的意见。(www.daowen.com)

基于对理论准备重要性的深刻认识和对我党理论准备不足的清醒估计，刘少奇明确指出，加强理论学习“是中国党一个极大的工作”^[22]。为了搞好这项工作，刘少奇在党内做了充分的思想动员，唤起大家的注意。早在20世纪30年代，他就号召全党“学习！学习！再学习！”^[23]在抗日战争、解放战争时期，为了加强全党的理论学习，他先后写了《论共产党员的修养》《对马列学院第一班学员的讲话》等一系列文章，系统而深刻地论述了学习马列主义的重要性。

新中国建立之后，我们国家进入一个新的历史时期，我们党所面临的革命和建设的历史任务更加繁重。为了推进社会主义建设事业的顺利发展，刘少奇又写了《学习态度和学习方法》，特别是党的八大政治报告及其1962年1月在党的“七千人大会”上的书面报告和讲话等文献，对全党学习理论的必要性做了进一步阐发。他指出，我们的党员干部，如果只满足实际工作的经验，而缺乏理论修养，遇到问题处理不好，驾驭不了，也难于担负更多更重要的工作。当然，只有理论没有实践要犯教条主义的错误；但是，理论是实际工作的指南，没有理论，工作就是盲目的，没有前途的。没有理论的人容易被“俘虏”，被人家天花乱坠的话所迷惑。在三年困难时期，我们党犯了严重的“急于求成”的“左”的错误。刘少奇对这一时期的错误做了理论上的反思，认为许多党员干部，“在主观上可能是好心好意，但是，思想方法根本不对头”^[24]，对社会主义发展道路缺乏正确的理论认识。针对这个问题，刘少奇向全党提出“一项严重的任务，就是要认真地系统地学习社会主义建设。在全党展开一个新的学习运动”。这个学习运动的主要目的，“就是帮助全党干部，进一步认识和掌握我国社会主义建设的客观规律”，并强调说：“在社会主义建设中，还有许多事情是我们没有学会的。我们必须努力学习。”^[25]