刘少奇在《人为什么犯错误？》一文中指出，观察事物和分析矛盾的时候，“我们要客观”。但是，“当我们去处理事物（矛盾）时，则是主观的（有一定的立场，为了一定的利益）”。因此，我们在处理事物或解决矛盾时，要特别注意“主观对于客观矛盾所起的作用”。刘少奇这个思想是很深刻的。

唯物主义认为，客观决定主观，主观反映客观物质世界的发展规律。从这种意义上说，客观对主观有决定性。但是，主观对客观也不是无所作为的。刘少奇认为：“主观，在客观所决定的范围内，也有决定性。主观可能推动不对抗的矛盾成为对抗的矛盾，同时，亦可以缓和对抗的矛盾，使对抗的不对抗。”在处理复杂的社会矛盾时，人们往往把不对抗的矛盾弄成对抗的，而把对抗的矛盾弄成不对抗的，在这里主观的作用是很大的。

刘少奇强调主观对客观矛盾所起的作用，不是说人们可以随心所欲地处理问题和解决矛盾，而是说：第一，矛盾的存在及其性质都是客观的，我们的主观愿望要符合矛盾的客观实际。第二，人们确定解决矛盾的方针和方法，要根据客观矛盾的实际性质。对抗的或敌对的矛盾，其解决方法是暴力或革命的；而不对抗的矛盾，用调和的、改良的、协商的等温和的手段来解决。第三，主观对客观矛盾的作用，更重要地表现在，如果不正确地发挥主观作用，在一定条件下，主观可以推动不对抗的矛盾成为对抗的；如果正确发挥主观的作用，也可以使对抗矛盾成为不对抗。在土地革命时期，王明“左”倾冒险主义者在党内外实行“残酷斗争，无情打击”的政策，把许多不对抗的矛盾弄成对抗的，给党的事业造成极大损失。在新中国成立后的多次政治运动中，特别是在“文化大革命”中，这方面的教训更是难忘。与此相反，只要我们正确发挥主观的作用，采取正确的方针和方法，可以使矛盾对抗的激烈程度缓和下来，甚至变成不对抗的。新中国成立以后，我们党对民族资产阶级所采取的方针就是非常成功的例证。在新的历史时期，我们党提出的“一国两制”的科学构想，努力争取用和平方式解决港澳和台湾问题，也是以此为哲学根据的。总之，刘少奇关于“主观对于客观矛盾所起的作用”的科学论断，是指我们要正确认识矛盾的客观性质，尽力利用和扩大矛盾的同一性，采取正确的方法，促使对抗性质矛盾的转化，以达到正确解决矛盾的目的。当然，这绝不是否认矛盾的斗争性。刘少奇讲：“我们也不害怕斗争，在需要用强硬的斗争的办法来解决矛盾的时候，我们是不吝惜斗争的。我们采取什么方针和方法来解决矛盾，不是凭主观愿望决定的，而是由客观矛盾的性质决定的。”^[2](www.daowen.com)

刘少奇认为，正确发挥主观对于客观矛盾的作用，其关键是确立正确的立场。他在《人为什么犯错误？》一文中谈道：“单是认识矛盾，还是不能决定我之处理方针。首先应当确定我之一定的立场，没有一定的立场，就没有一定的方针，只有确定立场之后，才能够决定我们的处理方针。”因为，你的立场决定你的利益，决定你的要求，决定你对矛盾的处理方针，“或是推动这一矛盾的发展，或是阻止这一矛盾的发展，或是毁灭这一矛盾，或者是使矛盾发展到一定的阶段而又使其停止，或者是使矛盾分裂，或者是保持其统一性”。可见，矛盾能否得到正确解决，主观的作用、立场的作用也是很重要的。在阶级和阶级斗争存在的社会中，人们总是处在一定的阶级地位，人们的立场也总是由阶级地位所决定。在当今的时代，人们只有站在无产阶级的立场上，才能正确认识和解决各种复杂的社会矛盾。