新中国成立初期，我国思想文化领域的情况十分复杂。工人阶级虽然在政治上处于领导地位，但在思想文化上的领导地位还需要进一步确立和巩固。当时，帝国主义思想还没有肃清，封建主义思想根深蒂固，资产阶级、小资产阶级思想更是广泛地存在。在这种情况下，刘少奇旗帜鲜明地提出大力加强思想文化建设，“用马列主义的思想原则在全国范围内和全体规模上教育人民”，这“是我们党的一项最基本的政治任务”。^[1]

新中国成立后，刘少奇从历史唯物主义的高度，深刻指出了在新形势、新条件下，加强文化建设，向全国人民进行马列主义教育的极端重要性。他说：“我们要向社会主义、共产主义前进，首先就要在思想上打底子，用马列主义的立场、观点和方法来教育自己和全国的人民。”^[2]刘少奇在这里讲的“首先就要在思想上打底子”，这是指，我们进行社会主义革命和建设，只有加强“在全国范围内和全体规模上”用马列主义教育人民，才能保证社会主义革命和社会主义经济建设沿着社会主义和共产主义的正确方向前进，这反映了社会主义革命和建设的特殊性的需要。

怎样用马列主义教育人民呢？刘少奇说：“用马列主义的观点教育人民，首先就要肃清帝国主义的思想和封建主义的思想。对于资产阶级、小资产阶级、农民阶级的思想体系，即非马列主义、非无产阶级的思想体系，要批评，但不能肃清，也肃不清。”^[3]帝国主义思想和封建主义思想是敌对阶级的思想，是非法的，必须通过批判加以肃清。特别是封建主义思想体系在中国存在历史久远，影响深广，我们必须用马列主义的理论观点，从思想上、理论上批驳它，把封建主义观点批驳掉。当然，我们强调肃清帝国主义和封建主义思想体系，并不是打倒“旧”的一切，“对于旧时代有益于人民的文化遗产，必须谨慎地加以继承”^[4]。(www.daowen.com)

对于资产阶级、小资产阶级、农民阶级的思想体系，即非无产阶级的思想体系，刘少奇认为，在当时经济上还允许私有制经济存在的情况下，思想上还应承认它们的合法性，对他们还“不能肃清，也肃不清”。但是，必须明确“它们的思想体系是不正确的。照它们的那个办法中国是搞不好的，照资产阶级的思想中国就不能走向社会主义，就要走向资本主义”^[5]。因此，对资产阶级和小资产阶级思想体系必须批驳，不能让它们自由泛滥。否则，如果让它们在中国人民中间占了上风，让资产阶级在政治上和经济上占了上风，中国的社会主义革命和建设就要失败。刘少奇明确指出：“虽然现在不能宣布它非法，但是我们一定要批驳它，指出它的错误。这样，工人阶级的思想领导地位才能确立起来，才能保证工人阶级在政治上、经济上取得的胜利，保证马列主义在中国的胜利。”^[6]这就是说，在存在私有经济的条件下，我们既不能脱离现实“肃清”资产阶级和小资产阶级思想体系，也不能听之任之，任其泛滥。刘少奇的这种见解和主张是实事求是的科学态度。

刘少奇关于“在全国范围内和全体规模上”对人民进行马列主义教育的论述，体现了我们党坚持马列主义，决心按照这个科学的世界观来建设社会主义和共产主义的坚定立场。几十年的社会主义革命和建设的实践证明，我们党抓住了文化建设中对全国人民进行马列主义教育的这个根本环节，使中国社会发生了前所未有的巨大变化，中国的社会主义革命和建设取得了举世公认的伟大成就。