一方面，经济建设的发展为改善和提高人民的物质文化生活水平创造了物质基础；另一方面，人民生活的改善和提高又进一步激发起广大人民进行经济建设的积极性，促进经济的发展。因此，它们在根本利益上是统一的。但是，在具体实践中，在用于经济建设的积累资金和用于改善生活的消费基金之间，常常存在着矛盾。这种矛盾的实质是国家的整体利益同劳动者个人利益、长远利益和眼前利益之间的矛盾，必须用辩证的方法妥善解决。

社会主义生产建设的根本目的，是为了不断满足人民日益增长的物质文化生活需要。在经济建设不断发展的基础上，努力改善人民生活是社会主义优越性的体现。毛泽东在总结苏联的严重教训时指出：“你要母鸡多生蛋，又不给米吃，又要马儿跑得好，又要马儿不吃草。世界上哪有这样的道理！”^[71]刘少奇在长期的革命和建设实践中，也是严格地遵守马克思主义这一根本原则的。早在新中国成立初期刘少奇就指出，中国劳动人民迫切地需要提高生活水平，过富裕的和有文化的生活。“这是全国最大多数人民最大的要求和希望，也是中国共产党和人民政府力求实现的最基本的任务。”^[72]正如陈云同志所说：“经济建设和人民生活必须兼顾，必须平衡。”^[73]总之，“一要吃饭，二要建设”，这是指导我们经济工作的一项基本方针。

人民生活水平的提高，必须建立在经济发展的基础上。我们改善人民的生活条件，提高人民的物质和文化生活水平，不能离开物质的经济发展基础。正如刘少奇所指出的，中国人民的生活水平，只能循着经济发展的步骤来提高，经济建设能够继续发展一步，也就造成了使人民生活水平继续提高一步的可能性。否则，中国人民的生活水平是不可能提高的。如果有人要勉强去提高，使人民生活水平的提高超过了经济发展的速度，超过了经济事业的负担能力，那就会阻止和破坏经济事业的发展，最后不但不能提高人民的生活水平，相反还会破坏人民的生活，使人民生活水平降低。刘少奇说：“这就是一种无政府主义观点，是一种经济主义和片面福利的观点，一切觉悟的工人和劳动者必须反对这种观点。”^[74](www.daowen.com)

刘少奇认为，经济建设与人民生活的关系，实际上是积累与消费的关系。为了提高人民的生活水平，就需要进行大规模的经济建设，使中国工业化；而为了要大规模地进行经济建设与加快工业化，就需要由人民节省出大量的资金以投资于经济事业；而要人民节省出大量的资金，就不能不影响人民生活水平提高的速度，人民生活水平提高的速度不能不受到一些限制。刘少奇说：“在建设时期内，存在着提高人民生活水平和由人民积累资金以加快工业化之间的矛盾，应使广大人民彻底了解这个矛盾，以便获得适当的解决。”^[75]这就是说，我们要切实了解，积累资金，尽可能多节省一点，少花费一点，不是为了别的，而是为了由国家把资金积累起来，去加快工业化的速度，在将来能够更快地提高人民的生活水平。斯大林说过：“一个农民，他积累了少量的钱，他不用这些钱去修理犁头，革新自己的经营，而却买了一架大留声机，……花光了。”刘少奇说：“这样的农民，是不会创造自己幸福的生活的。这对于我们的国家也是一样。”^[76]如果把从人民的节省中筹集的一些资金不是投资于工业，而是由大家消费光了，那我们就不能创造人民的幸福生活。

当然，积累资金必须从实际出发，要考虑到实际需要和现实可能，否则也会影响人民生活的稳定性，阻碍经济的发展。我们党在第二个五年计划的基本任务提出之后，在经济建设的实际工作中，不顾实际需要和现实可能，连年保持高额积累，扩大投资，拉长战线，严重地挤占了消费，致使人民生活水平长期得不到提高，生产不仅得不到发展，反而陷入萎缩，在一定程度上偏离了社会主义生产的目的。这个教训是十分深刻的。1962年，刘少奇在“七千人大会”上的报告中，对1958年以来在积累与消费方面的经验教训做了总结。他说：“在扩大再生产的问题上，还必须正确地处理积累和消费的关系。我们应该尽可能地增加积累，但是，积累的增加，必须建立在生产不断发展和人民生活适当地、逐步地提高的基础上。积累恰当，能够很好地促进生产的发展；积累过多，反而会妨害生产的发展。”^[77]刘少奇的这段话告诉我们：一是积累和消费必须统筹兼顾，不能只顾一头；二是积累和消费之和不能超过国民收入总额；三是在一般情况下，积累的增长必须保证人民的消费不低于原有水平或有所提高。刘少奇关于积累与消费、经济建设与人民生活问题辩证关系的论述是深刻的。今天，我们学习和掌握刘少奇这一科学理论观点，对于保证社会生产的高速发展和人民生活的稳步提高有重要的意义。