党和群众的关系是马克思主义理论中的一个根本原则问题。为了争取与组织千百万群众在党的领导下进入民族革命的战场，我们必须正确建立党和群众的关系。中国共产党是用马克思列宁主义理论武装起来的无产阶级先锋队，是群众的领袖，而群众是党的智慧和力量的源泉，二者是辩证的统一。刘少奇认为，要正确地建立党和群众的关系，最重要的是党确实能够代表群众的利益，党的纲领、路线、方针、政策和策略，在斗争实践中证明是正确的；同时，还要有一个长期艰苦和正确地争取群众工作的过程，有一个正确的领导群众的方式和方法。我们的党员是否能成为群众的领袖，“不是由于法律的规定，不是由于党的任命，而是由于我们的党员能够了解群众，能够牺牲自己，最忠实地为群众的利益而斗争，能够说服群众，能够在长期的斗争中证明我们同志的主张是正确的”^[2]。我们不是在组织上直接要求群众服从党的指挥，要求群众团体接受党的命令，而是要群众自愿地接受党的政治主张。我们要求群众接受党的政治主张，同时我们要尊重群众团体在组织上的独立性，尊重群众的民主权利和意见。刘少奇说：“只有我们的同志尊重群众，信任群众，群众才会尊重我们，信任我们。”^[3]我们共产党员要以群众中一员的资格，在群众中出现，提出主张和办法，使群众自愿地接受，自动地跟着我们行动，而不是以共产党员或者自命为领袖的资格去命令和指挥群众。“这些，就是党员和群众之间的正确关系。”^[4]

刘少奇为了教育党员正确处理好与群众的关系，还批评了两种错误倾向。一种错误倾向是有的同志只要求群众服从他，而他可以不服从群众，不尊重群众；他自以为群众领袖是可以自称的，是可以由党的决议任命的；他们甚至强迫群众，命令群众，包办一切，取消群众团体的独立性，破坏群众团体的民主原则。“这种错误，大大地妨害争取和团结广大群众在我们党的周围。”^[5]另一种错误倾向是做群众的尾巴。当群众拒绝我们的正确意见时，他们就悲观失望，表示没办法，不去耐心地进行说服工作，解释我们的主张，启发群众的觉悟，反而接受群众的错误思想，做群众的尾巴。(www.daowen.com)

刘少奇说：“正确建立党和群众的关系，是我们党同国民党争夺领导权的重要工作之一。”^[6]国民党侮辱群众，不尊重群众的权利，命令和压迫群众。而我们则同国民党相反，群众就自然愿意亲近我们，抛弃国民党人，而举我们的同志为领袖。刘少奇这些重要思想，是对白区党与群众工作的历史经验的深刻总结，对指导我们进行社会主义革命和建设事业有重要的历史意义。