刘少奇认为，客观决定主观，主观反映客观物质世界的发展规律。从这一意义上说，客观对主观有决定性。但是，主观对客观也不是无所作为的，“主观，在客观所决定的范围内，也有决定性。主观可能推动不对抗的矛盾成为对抗的矛盾，同时，亦可以缓和对抗的矛盾，使对抗的不对抗”^[17]。在革命的实践活动中，我们在处理复杂的社会矛盾时，往往把不对抗的矛盾弄成对抗的，而把对抗的矛盾弄成不对抗的，在这里主观的作用是很大的。人们在处理复杂的社会矛盾时经常犯错误，往往在于对主观的作用没有正确的发挥。

刘少奇强调主观对客观矛盾所起的作用，不是说人们可以随心所欲地处理问题和解决矛盾，而是说：第一，矛盾的存在及其性质都是客观的，我们的主观愿望要符合矛盾的客观实际。我们不仅要正视客观矛盾的存在，而且要把握矛盾的客观性质。第二，人们确定解决矛盾的方针和方法，要根据客观矛盾的实际性质。对抗的或敌对的矛盾，其解决方式是暴力或革命的；而不对抗的矛盾，用调和的方法、改良的方法、协商的方法，即用温和的手段来解决。第三，主观对客观矛盾的作用，更重要的表现在，如果不正确地发挥主观的作用，在一定条件下，主观可以推动不对抗的矛盾成为对抗的；如果正确发挥主观的作用，也可以使对抗的矛盾成为不对抗的。在我们党的历史上有许多这方面的经验教训。在土地革命战争时期，王明“左”倾冒险主义者，在党内外实行“残酷斗争，无情打击”的政策，把许多不对抗的矛盾弄成对抗的，给党的事业造成极大损失。在新中国建立后的多次政治运动中，特别是在“文化大革命”中，这方面的教训更是难忘的。社会实践还证明，有些本来是对抗的矛盾，只要我们正确发挥主观的作用，采取正确的方针和方法，可以使对抗的激烈程度缓和下来，甚至变成不对抗的。因为矛盾的最基本的性质是统一性，在处理问题和解决矛盾时，我们应尽力利用和扩大它的统一性，减少阻力，使矛盾得以顺利解决。在党的历史上，特别是新中国建立以后，我们党对民族资产阶级所采取的方针就是非常成功的例证。在新的历史时期，我们党提出的“一国两制”的科学构想，努力争取用和平方式解决港澳和台湾问题，也是以此为哲学根据的。(www.daowen.com)

刘少奇关于“主观对于客观矛盾所起的作用”的科学论断，是指我们要正确认识矛盾的客观性质，采取正确的方法，促使对抗矛盾性质的转化，以达到正确解决矛盾；而对非对抗性的矛盾，要尽力利用和扩大矛盾的统一性，用温和的手段加以解决。当然，这绝不是否认矛盾的斗争性。这是说，在解决复杂的社会矛盾的过程中，应尽力利用和扩大矛盾的统一性，用恰当的手段促使矛盾的解决，只是在非常必要的时候，才采取强硬的手段来解决矛盾。