表11.1　“贤人七十，弟子三千”的出典

表11.1表明：

1.根据现有资料，“七十子”之说，始于孟子，而孟子比孔子晚生约180年，韩非更比孔子晚生约270年。他们都未交代作出事实判断的依据。

2.“弟子三千”之数，始出于《吕氏春秋》（又名《吕览》）。尔后，《淮南子》《史记》，或引自《吕览》，或另有所本。唯司马迁晚生于孔子约四个世纪，不知何据？

3.关于“七十子”“三千徒”同孔子的关系，特别是“七十子”的表现，说法不一。“七十子”从对孔子心悦诚服的弟子、“服役者”到“达徒”，以至“身通六艺者”“异能之士”。可以说，自《吕览》而后，逐步加码，通常以加码最大者为断案。(www.daowen.com)

4.从《史记》援引的孔子之说可知，据传“七十子”一说出自孔子。证明孟子、韩非之说原有所本。只是司马迁把孔子所谓“受业身通者”称为“皆异能之士也”。况且只是从《论语》记载的孔子对其弟子的评价中，似还难以证明他断定其弟子皆为“受业身通者”。

中国几千年中难得出现一位像孔子那样伟大的教育家，而《史记》较为可信。—般对《史记》所肯定的“贤人七十，弟子三千”之数，宁可信其有，不必指其无，如此而已！然而，这是史笔么？

其实，且不说在当时三千之数无法统计，就是“七十子”，经司马迁苦心搜求，所知姓氏，可靠与不可靠者加在一起，尚不足半数：“三十五人，显有年名及受业闻见于书传。其四十有二人，无年及不见书传。”^[4]（《史记·仲尼弟子列传》）

在孔子所处时代，学无常师，师—弟子关系尚未完全定型。即使在私学出现以后，师—弟子关系也不很确定。严格意义上的弟子，实难统计，也未必有人去做这种统计。像孔子那样的饱学之士，往往持“天下有道则见，无道则隐”（《论语·泰伯》），“用之则行，舍之则藏”（《论语·述而》）的姿态，隐焉、藏焉，或聚徒讲学。即使聚徒讲学，心中总不免另有牵挂：“沽之哉，沽之哉，我待贾者也。”（《论语·子罕》）“吾岂匏瓜也哉，焉能系而不食？”（《论语·阳货》）这不奇怪，因那时还不存在所谓“专业思想”问题。

孔子专心致志地授业，大致在42—50岁、68—73岁，《史记·孔子世家》有“故所居堂，弟子内”一说，能够同时接纳的弟子，终究有限。聚在杏坛下聆听教诲的弟子，也不致太多。孔子在鲁或周游列国时，随时随地都可能接纳弟子。此外，私淑弟子或不在少数，只是无法统计。“弟子三千”一说，毛估估而已。入室弟子与私淑弟子的界限，也未必分明。