何谓君子？孔门弟子中，有两人曾经发过“君子”之问：

子贡问君子。子曰：“先行其言而后从之。”^[1]

（《论语·为政》）

司马牛^[2]问君子。子曰：“君子不忧不惧。”

曰：“不忧不惧，斯谓之君子已乎？”(www.daowen.com)

子曰：“内省不疚，夫何忧何惧？”

（《论语·颜渊》）

如果有人问苏格拉底：何谓君子？他通常会通过对话，一步一步排除对君子的这种或那种具体的看法，而寻求君子概念的一般含义。孔门之教则不同。孔子会考虑弟子提出这个或那个疑问，不是没有原因。他总是根据这个弟子或那个弟子不同的精神状态、行为表现及困惑所在，对其疑问作出解答，借以指导弟子调整自己的精神状态，或改善自己的行为，故对同一个问题往往作出不同的解答。就上述两例来说，对子贡说“先行其言而后从之”，是由于“子贡之患，非言之艰而行之艰，故告之以此”（参见朱熹《论语集注》）；司马牛有“人皆有兄弟，我独亡”（《论语·颜渊》）之忧，故劝他只要问心无愧，用不着自寻烦恼。可见，孔子对君子问题的解答，并不表示给君子概念下一个一般性的定义。

给一个概念下定义，是揭露这个概念的内涵，即这个概念所反映的事物的本质属性的总和。这种定义是从大量同类事物的各种现象中抽象出来的，而人们直接接触的事物、亲身感受或遇到的问题，都是具体的。故了解君子之类定义，不足以使自己为了成为君子而改善自己的行为。由此可见，孔子的君子之教，讲求致君子之学，充满教育精神，显示出“教育”的本色。