发出“我回来了”的传真之前，迈克尔·乔丹有过一次“复出”。

1994年9月，斯科蒂·皮蓬组织了一次慈善赛，邀请了大部分公牛球员，包括已经确定离去的霍勒斯·格兰特，但包括他在内的所有人加在一起，影响力也不如一个人——已退役11个月的乔丹。当皮蓬在慈善赛前两天“不经意”透露“迈克尔也会回来”后，剩余3000多张门票不到一个小时就卖光了。

这也是芝加哥体育馆的最后一场篮球赛，公牛在新赛季将会搬入联合中心球馆，而芝加哥体育馆将被拆除。

所有人都在呼喊乔丹的名字。

9月10日，慈善赛正式开赛的下午，已经有超过1000名球迷等在球馆外迎接乔丹。几个小时之后，乔丹的黑色保时捷911出现在人们的视野中，上面仍然有着人们熟悉的“AIR1”的标志。本来只是安安静静地等待的球迷突然狂暴起来，一拥而上，不断呼唤乔丹的名字。

皮蓬站在场边，他看着昔日的队友走进球馆，抢走所有风头，“这让我好像回到了过去”。

芝加哥的篮球迷只想看到乔丹出现在他们面前，但“飞人”给了他们更多。

他打满了48分钟，46投24中，轰下52分。曾经在训练中与他无数次交锋的皮蓬，很认真地告诉记者，“迈克尔就好像从未离开”。当比赛结束的哨声吹响，乔丹走向球场中央，亲吻地板。将近19000名球迷全部起立，为他们心中的篮球之神呐喊。

“不管我在哪儿，篮球始终是我生命中的一部分。”乔丹说。

他要复出吗？

皮蓬的回答耐人寻味：“我不知道，但我会想念和他一块儿打球的日子。这是一段美好的记忆，如果慈善赛是我们的最后一次合作，那么我永远也不会忘记这一幕。”

《纽约时报》的一位记者问皮蓬：“如果迈克尔复出了，你会喜欢看他打球吗？”

皮蓬大笑，他说：“那得看他到底去哪支球队了。”

乔丹拒绝过度解读亲吻地板，他说：“一个很简单的动作，只是与芝加哥体育馆说再见罢了。”

与记者聊天时，他打量着整个球馆，有些悲伤，他曾在这里拿到三个总冠军，但现在这已经不属于他了。“现在这是斯科蒂的家，”乔丹说，“是他的地盘。”

如果以工资而论，乔丹的说法是错误的，托尼·库科奇刚刚与公牛续约6年，1994—1995赛季，他的薪金为320万美元，比皮蓬多了100万。B.J.阿姆斯特朗与刚加盟的罗恩·哈珀的薪金也都超过了皮蓬。

1994年11月4日，公牛在新赛季的第一场比赛，对皮蓬而言，一切都既熟悉又陌生。

这是他第一次在联合中心球馆打正式比赛，上场的11名球员中，只有他、B.J.阿姆斯特朗与威尔·珀杜是三连冠期间的成员。“我不知道该如何形容那种感觉，”皮蓬说，“我们仍然在芝加哥，但我总觉得我在另一座城市打球。”

芝加哥人很担心皮蓬会撂挑子，而在美国其他地区的媒体、球迷看来，皮蓬与库科奇闹翻是早晚的事儿——他在1994—1995赛季的薪金要比库科奇少一百万；而且总经理杰里·克劳斯从不掩饰他对库科奇的偏爱，一直将他称为“欧洲魔术师”，赛季初还经常对媒体吹风：“托尼·库科奇完全可以胜任首发的位置。”

“禅师”菲尔·杰克逊对此并不介意，他说：“斯科蒂正在向真正的领袖转变。”

从12月底开始，杰克逊将库科奇提到首发，让他打小前锋，皮蓬不得不打大前锋，以弥补球队内线乏力的不足。美联社记者麦克·奈代尔在一月初有些不怀好意地问皮蓬：“斯科蒂，你认为托尼·库科奇已经赢得你的尊重了吗？”

皮蓬的回答出人意料：“是的。”

然后，他不顾奈代尔有些尴尬的表情，开始夸奖库科奇：“其实我们是同一类球员，他很像我，有非常出色的视野，能给队友制造得分机会。我们彼此尊重，你们都能看到我们在场上配合默契，我们喜欢在一块儿打球。”

库科奇也逐渐进入状态，12月21日到28日，5场比赛，他都得分20+。“刚来NBA，我没想到能得到斯科蒂·皮蓬以及其他公牛球员的认可。”库科奇说，“让他们从一开始就拥抱我？这不可能，他们只会和我说，‘你必须努力提升自己’。”

从踏上芝加哥的那一天开始，他就没有惧怕过皮蓬，而是格外兴奋，“很早我就看过他的比赛录像，我渴望与他一块儿打球”。

那迈克尔·乔丹呢？

库科奇看了一眼提出这个问题的记者：“我也想和迈克尔一块儿打球，但现在我的身边是斯科蒂。”

他构思过很多与皮蓬一起打球的场景，有些是负面的，比如他犯错遭到皮蓬训斥，或者不能从皮蓬那儿得到球；有些是正面的，皮蓬夸奖他，邀请他一块儿出去玩。

但这些都没有出现，至少是在一开始没有出现。

“第一次训练，我做错了，斯科蒂走过来，指出了我的错误。”

“然后呢？”

“这就是全部。”库科奇说，“然后我们继续训练，我尽量不让自己犯同样的错误。”

皮蓬承认，他一开始并不看好库科奇，但并不是觉得他实力不行，“他缺乏经验，媒体总是吹嘘他无所不能，但他还从未与NBA球员交锋过，他需要时间”。皮蓬还承认，最开始他试图用乔丹与他的“交流方式”教导库科奇，但到了球场上，他发现自己无法像乔丹那样偏执疯狂。

“我尝试着把自己当成迈克尔，但这很难，”皮蓬说，“我无法像迈克尔那样对待我的队友，因为我知道那是怎样的感受。”

有一次他找《芝加哥论坛报》记者萨姆·史密斯聊天，问：“我是一个合格的领袖吗？”

史密斯有些惊讶，他说：“斯科蒂，你是这支球队的领袖，你做得很好，为什么你会问这些？”

皮蓬反问：“迈克尔从来不会关心这个问题，对不对？”

史密斯后来回想到这一幕，他说：“在经历了一个成功的赛季之后，斯科蒂比任何时候都更希望迈克尔回归。”

与战绩有关，公牛以两连败迎来了全明星大赛，战绩为23胜25负。皮蓬有些沮丧地说：“如果我们继续这样打球，也许我们无法进入季后赛。”再一次入选全明星已经无法让他激动了，他说：“入选全明星是一种荣誉，我很感激球迷对我的欣赏，但我更希望我的球队能够赢球。”

史密斯说：“包括斯科蒂·皮蓬在内，这座城市的所有人都在等待迈克尔·乔丹回归拯救他们。而且所有人都有一种预感，迈克尔要回来了。”

芝加哥人的预感是真实的，乔丹的复出计划已经开始了。

2月初，乔丹与杰克逊在闲聊时不经意提到他想回到篮球场，“如果我回来打季后赛……”

杰克逊立刻打断了他的话：“迈克尔，你真的想复出吗？”

乔丹笑了笑，没有回答。

杰克逊瞬间把握住了乔丹的心态，他笑了。过了一会儿，他很认真地说：“复出就打季后赛有些危险，你应该打20场常规赛。”

乔丹也认真起来，他说：“不，20场太多了，我觉得10到15场最合适。”

他们都没有将这番谈话告诉媒体，甚至连乔丹的经纪人大卫·法尔克也不知道乔丹有了复出计划，他只是感觉到乔丹有些兴奋，与之前完全不同。柯蒂斯·波尔克，法尔克的得力助手，也是乔丹的好友，他在2月份与乔丹见面，察觉到他的客户对篮球的爱超过了棒球。

“我觉得并不是因为棒球联盟可能要罢工的原因，他其实很享受在小联盟打棒球的日子，和队友的关系也很融洽。”波尔克说，“但你知道，迈克尔在棒球界的竞争能力，与在篮球场上完全不同。归根结底，迈克尔是一个超级好胜的球员，他想赢球。”

波尔克试探着问乔丹：“你打算重新回到篮球场上吗？”

得到肯定的答复后，波尔克否定了乔丹的复出时间表。“他的肌肉锻炼因为棒球运动而完全改变了，最直观的就是他的上半身，比之前强壮了一圈，这对他打篮球没有太多帮助。”波尔克说。他建议乔丹放弃1994—1995赛季，乔丹也意识到了这一点，但他仍然坚持自己的决定。

“他不想等太久，只想立刻进入球场，帮助他的队友，”波尔克说。

公牛队的斗志正在削弱，大部分公牛球员都相信他们能进入季后赛，但他们都不认为自己能像前一个赛季那样杀入东部半决赛。“我们打得很挣扎，”皮蓬说，“我很想念霍勒斯·格兰特，我们没有一套真正完整的阵容，所有人都觉得这是过渡的一个赛季。”

3月初，乔丹来到伯托中心——公牛的训练馆，和每个队友打了招呼，但没有训练。没有人想到乔丹会复出，就连皮蓬也不知道。“迈克尔退役时给我的感觉是他不可能回来了，”皮蓬说，“所以之后我与他联系时也很少谈及篮球，我不想改变他的生活节奏。”

但第二天，乔丹又来了，这一次公牛球员开始察觉到他要复出了。

“当他连续两天来到训练馆时，我的第一感觉是，‘哇，这家伙要回来了吗？’”皮特·迈尔斯说，在乔丹离去的这一个多赛季中，他填补了得分后卫这个位置。

乔丹走向球场，开始与他的前队友以及更多没在一块儿打过球的球员一块儿训练。

再迟钝的人也知道乔丹准备好回来了。替补中锋卢克·朗利说：“你不需要拥有爱因斯坦的智商也知道他要回来了，你只需要看看他对待训练的态度——输球让他发狂。我确信他当时已经做出了决定。”

3月18日，乔丹邀请法尔克与波尔克去他的家，他们的关系非常亲密，但去乔丹的家依然是不寻常的。“他做出了决定，”波尔克说，“没有人能阻止他了。”就在这一天，乔丹还与公牛老板杰里·雷因斯多夫以及总经理杰里·克劳斯见了面，敲定了复出的详情。

然后，就有了酷似《终结者》中的那句宣言：“我回来了。”

有些人并不认为乔丹能回到他的巅峰状态，代表人物是他的前队友霍勒斯·格兰特。与公牛闹翻之后，格兰特与魔术队签约，这支球队正成为东部的王者。1992年，魔术用状元签选中超级中锋沙奎尔·奥尼尔；1993年，再一次拿到状元签的魔术队摘下克里斯·韦伯后，与金州勇士交易，换来探花秀——当时被认为是最好的组织后卫之一的“便士”安芬尼·哈达威。1993—1994赛季是奥尼尔与哈达威合作的第一个赛季，他们拿到50胜32负；1994—1995赛季，魔术已经成为联盟最好的球队之一。

格兰特相信，乔丹复出也不能改变NBA格局，“我们才是东部最好的球队”。他对公牛拒绝与他续约耿耿于怀，自视颇高的他一直认为自己是公牛队三连冠的功臣，却没有得到公平对待。“管理层、媒体都帮着迈克尔·乔丹，但是我和斯科蒂·皮蓬才让乔丹拿到了三个总冠军。”格兰特说。

格兰特代表魔术向公牛发出战斗宣言：“让我们踩着公牛的脑袋夺冠，就像三连冠时公牛对待活塞那样。”

他又说：“谁又知道乔丹现在的状态到底怎样呢？他已经不是这个联盟最好的球员了。”

但乔丹的队友们相信他仍然是最好的。

刚开始与队友合练，乔丹热衷于单挑，他与每一个队友一对一，尤其是迈尔斯。“每次训练他都会找我单挑，我的任务就是帮助他进入状态，每天推动他前进。”迈尔斯说。当记者问及单挑的战绩时，迈尔斯总是露出神秘的微笑。

很久之后，迈尔斯承认，他被乔丹打爆了。“我们大概是4比12的样子。”在记者的追问下，他又承认，在乔丹状态不好的时候，他可以先进4个；等乔丹找到了感觉，“他能连续在我的脑袋上投进12个球”。

罗恩·哈珀记得当时只有皮蓬才能与乔丹抗衡，“不过这说明不了什么，斯科蒂的训练一直保持得不错，而且又是赛季中期，他的状态非常出色”。

但哈珀与皮蓬都承认，刚刚回到球场上的乔丹，“还没有进入最佳状态”。

3月19日，乔丹复出的第一场比赛——客场，取代迈尔斯成为首发，对手是当时拿到39胜24负的印第安纳步行者队。

与之前不同的是，乔丹没有穿23号，而是改穿了45号。

B.J.阿姆斯特朗、库科奇、皮蓬、威尔·珀杜与他组成首发。队友都努力给乔丹传球，乔丹投了28次，但只进了7个，三分球4投0中，最终只得到19分。在他的身边，皮蓬投篮20次，却拿到了31分。

公牛96比103不敌步行者，与乔丹对位的步行者后卫雷吉·米勒18投8中，砍下28分。

当时为《华盛顿邮报》工作的记者大卫·阿尔德里奇赶到印第安纳观看了这场比赛，他有些失望，用“生锈”作为标题来形容乔丹的表现。“如果芝加哥公牛与NBA把迈克尔·乔丹当成票房取款机，那他们成功了。”阿尔德里奇说，“但如果球迷希望迈克尔能帮助公牛拿到总冠军，他们很有可能会失望。”

《纽约时报》的记者迈克·怀斯也认为乔丹的复出过于仓促，“他和他的队友几乎没有配合”。

与媒体的质疑相反，公牛内部反而充满信心，哪怕是他们输了这场球。“这支球队有很多人没和他一块儿打过球，与之前的三连冠相比，我们已经完全改变了。”杰克逊说，“迈克尔需要一点时间，而他带来之前我们不曾拥有的能量，这很重要。”(www.daowen.com)

乔丹的队友，尤其是新队友，能感觉到一切都不同了。“这个赛季我们打得并不好，我们需要做出改变，而他给我们带来改变。”迈尔斯说，“他对这支球队的影响是全方位的，事实上，需要适应的不只是迈克尔，还有我们。”

3月28日，乔丹复出的第五场比赛，客场对阵宿敌纽约尼克斯。

纽约麦迪逊广场花园人山人海，迈尔斯说：“这就好像是总决赛。”

朗利也惊呆了，他说：“全场座无虚席，每个人都是奔着迈克尔·乔丹来的。”

如果在这之前，他们还对乔丹受到的各种优待以及他在训练中的暴躁有些不满，那在看到如此多的疯狂球迷后，心中的那一丝芥蒂也消失了。“无论迈克尔拿多少分，他仍然是球迷的英雄，”朗利说，“他是不可替代的，球迷证明了这一点。”

乔丹同样证明了球迷的选择没有错。

他一次次地后仰跳投、扣篮、突破后拉杆上篮。就在这场比赛中，他擦去了所有锈迹，变成人们记忆中那个无所不能的“飞人”——37投21中，三分球4投3中，轰下55分。还剩最后3.1秒，乔丹送出他本场比赛的第二次助攻，比尔·温宁顿接球后拿到了他在这场比赛中的全部分数——2分，帮助公牛113比111击败了尼克斯。

赛后接受采访时，温宁顿说出了此后在无数场合中无数次出现的经典台词：“我与迈克尔·乔丹合砍57分，拿到了一场胜利。”

芝加哥人为55分而兴奋，乔丹也有些激动，他说：“如果我说我想传球，那我就是在胡扯，我想得分。”

绷紧的弦终于可以放松了，无论是乔丹还是他的队友。“我现在真的轻松了许多，而且更自信了。”乔丹说，“有时候你不得不绷紧，但我度过了适应期。坦白而言，刚复出时，我对自己的期望值并不高，现在我觉得需要做出些调整了。”

他开始将目标瞄准了季后赛。

皮蓬说：“迈克尔在麦迪逊广场花园拿到55分，这让我们都不敢相信，同时也让我们对未来有了更高的期待。如果我们之前的目标只是打进季后赛，也许能赢下首轮，但现在我们相信三连冠的那支球队又回来了。”

4月29日，公牛以一场失利结束了常规赛，乔丹29投11中拿到33分，公牛100比104输给密尔沃基雄鹿4分，最终战绩为47胜35负，东部排名第五。

乔丹复出后打了17场比赛，13胜4负，场均拿下26.9分、6.9个篮板和5.3次助攻。对一个仓促复出的球员而言，这已经是相当不错的数据了。

但季后赛才是真正考验。

5月9日，奥兰多，东部半决赛第一场，芝加哥公牛vs奥兰多魔术。

竞技体育就是这样，新王的诞生都会踩在旧王的肩膀上——奥尼尔在整个1994—1995赛季都被视为NBA的超级巨星，具备乔丹的统治能力，他们的相逢注定充斥着腥风血雨。只是乔丹没有想到，为奥尼尔摇旗呐喊的，是他的前队友格兰特。

投篮训练时，乔丹走向格兰特，象征性地拥抱，然后各自回头。

格兰特将这个系列赛形容成“两个王者的对决”，他说：“我们都有超级巨星，芝加哥是乔丹与皮蓬，我们是奥尼尔与哈达威；从年龄层次来看，我们拥有更好的未来。”

他将奥尼尔比喻为内线的乔丹，并再一次暗示乔丹不愿意给队友传球：“沙奎尔在内线的统治力很容易让我想起乔丹，当然，他有时候更乐意给队友制造得分机会，这让我不得不斥责他：‘别传了，乔丹在这个时候从来不传球’。”

到了最后，他再感慨了一句：“我以为乔丹不会回来，属于他的时代过去了。”

两支球队的交锋，最终演绎成乔丹与奥尼尔的终极对决——这并不是最好的乔丹，也不是三连冠期间的公牛，常规赛已经暴露了公牛的问题——没有合格的内线。中锋威尔·珀杜与卢克·朗利空有身高但缺乏对抗，大前锋的位置在大部分时间内只能有2米03的皮蓬顶上，这是一个巨大的危机。

人们习惯性地拿乔丹与奥尼尔的数据做比较。1992—1993赛季，奥尼尔的新秀赛季，与公牛5次交锋，奥尼尔场均24.4分、15.4个篮板，而乔丹场均32.4分、5.8个篮板和4.8次助攻；1995年3月24日，魔术106比99击败公牛，复出的乔丹23投7中，只拿到21分，而奥尼尔得到24分。

毫无意外地，公牛输掉了第一场东部半决赛，乔丹22投8中只得到19分。如果不是替补表现出色，也许公牛不会91比94只输3分，与乔丹对位的尼克·安德森，1989年进入联盟，27岁，正是志得意满的时候，14投8中拿到20分。

“穿45号的迈克尔·乔丹，与穿23号的迈克尔·乔丹完全不同了。”安德森说。

他成功地激怒了乔丹。在接下来的比赛中，乔丹甘愿被NBA罚款，改穿回23号，并且帮助公牛拿到两场胜利，但这已经是他的极限了——2比4，公牛被魔术淘汰。在整个系列赛中，乔丹场均拿到31.0分、6.5个篮板和3.7次助攻。

与外界一样，乔丹也将这个系列赛当成了单挑，“输球是我的责任”。

这让菲尔·杰克逊有些担心，他说：“我们仍然是一支磨合中的球队，东部半决赛是一个可以接受的成绩，恕我直言，在迈克尔复出的第一个赛季就夺冠，并不是我们的目标。”

私下里，杰克逊将自己的担忧告诉温特：“迈克尔可能又会习惯一个人作战，这糟透了。”

杰克逊的担心变成了现实。在1995—1996赛季前的训练营中，乔丹的苛刻、严厉让他的队友苦不堪言。

1995年，两支来自加拿大的球队进入NBA，分别是多伦多猛龙与温哥华灰熊（后搬迁到孟菲斯，更名为孟菲斯灰熊）。按照NBA规定，两支球队将进行“扩张选秀”——原有的27支球队，每支球队除了有8人进保护名单外，其他人都任由他们按顺序挑选。

公牛迟迟不能做出决定，乔丹、皮蓬、库科奇以及三名内线威尔·珀杜、卢克·朗利、比尔·温宁顿率先进了保护名单。随后，杰克逊与总经理杰里·克劳斯又一致同意将斯蒂夫·科尔放进了保护名单，只剩下一个名额。

在剩下的公牛球员中，有可能被选走的就是罗恩·哈珀与1994年的全明星球员B.J.阿姆斯特朗，杰克逊与克劳斯必须在这两个人之间做出选择。“这是一个痛苦的决定，我们不像其他球队那样想扔掉球队中的某个人，我们只想把所有人都留下来。”克劳斯说。

但他们最终决定留下哈珀，杰克逊说：“我们需要一个高个后卫。”只有1米88的阿姆斯特朗尽管在进攻上能给他的队友更多帮助，但在防守端表现不佳。而且，他从来都不是一个真正的组织型控卫。

这让乔丹有些伤心，他是阿姆斯特朗在公牛队最好的朋友；与此同时，哈珀也和他有良好的私交，所以他不能将怒火喷射到哈珀的身上。于是，斯蒂夫·科尔成了他的眼中钉。

科尔曾经是乔丹的崇拜者之一，1988年第二轮总第50位被菲尼克斯太阳选中后，科尔一直没有得到保障合同。在代表太阳打季前赛时，科尔与公牛有过一次碰面，他形容乔丹吞噬了太阳，连坐在板凳席上的他都感到恐惧，“我当时想，我能在NBA打球吗？”

现在，与乔丹一块儿待在训练营里，科尔再度冒出这个想法，“我还能在公牛队打球吗？”

乔丹将他的怒火都倾泻在了队友的身上，尤其是与他在训练中对位的队友，他用挑剔的眼光关注他们的一举一动，并不是只给出刻薄的评价，还包括连绵不断的脏话。很多队友，甚至包括皮蓬，对乔丹的垃圾话都是选择忍耐，但科尔不一样。

“我对他的很多话表示不满，因此我给予了坚定的回击，迈克尔当然并不欣赏我的所作所为。”科尔说，“于是，在一次边线抢球时，他直接给了我一肘……”

霍勒斯·格兰特当时并没有在现场，但作为乔丹的前队友，他对乔丹会揍科尔并不感到意外，因为“他以前也打过队友”。

乔丹从不缺乏负面新闻，其中一条是他歧视白人球员，尤其是“软绵绵”的白人矮个子。格兰特却给出了不同的意见：“不，迈克尔·乔丹连大个子白人都打。”

身高2米16的白人中锋威尔·珀杜，早在1989—1990赛季时就被乔丹在训练中打了一拳。

菲尔·杰克逊成为公牛的主教练后，总会别出心裁地制定一些新规则。比如在训练中，他会将乔丹放入第二阵容，格兰特与皮蓬反倒是在第一阵容。乔丹要想获得胜利，就不得不爆发出更大的能量，以及更严苛地对待队友。“你可以想象的，推搡是家常便饭，偶尔还会打起来。”格兰特说，“当时没有媒体观战，这或许是最大的好消息。”

有一次训练，珀杜在拦截乔丹时动作过大，这让乔丹非常不高兴：“威尔，下次别这样了。”

珀杜很不服气：“你说什么？”

乔丹不想激化矛盾：“好吧，就这样。”

场边的杰克逊以为一切都过去了，喊着：“继续！”

下一次进攻，珀杜再一次动作过大，乔丹直接走过去，“砰”的一拳将珀杜击倒，周围的人都傻了。

珀杜爬了起来，犹豫了一下，刚准备回击，他的队友们清醒过来，立刻把珀杜拉开了。“你不可能让迈克尔受伤，没有他，我们什么都不是。”格兰特说，“你懂的……第二天我们上飞机，威尔的脸上一片乌青。”

而科尔只有1米91，还不到80公斤，块头儿完全无法与珀杜相比，但他要比珀杜更凶悍，当乔丹给了他一肘后，他完全没有犹豫，直接还了一拳。

乔丹并不了解科尔，他们只在一起共事了两个月，而在这之前，乔丹从未将眼光投向球队的边缘球员，所以他并不知道科尔的内心到底有多强悍。

1965年9月27日，科尔出生于黎巴嫩的贝鲁特，他的父亲马尔科姆是一位教育学家，常年待在中东。当科尔成为亚利桑那大学的一名球员后，马尔科姆——贝鲁特美国大学校长，被恐怖分子枪杀，这几乎摧毁了科尔。接到姐姐的电话后，科尔无法控制自己，在大街上疯狂奔跑，试图让自己冷静下来。

但他终究挺过了那段艰难的岁月——父亲被杀，自己十字韧带撕裂。1988年，科尔参加NBA选秀，在第二轮总第50位被菲尼克斯太阳队选中——当时只有25支NBA球队，第二轮最后一位，意味着他几乎没有机会打球。

公牛队，已经是科尔待的第四支球队了。

杰克逊对科尔的了解比很多人都要深刻，1989年，科尔加盟克利夫兰骑士，在那儿待了两个多赛季，当时已经是公牛主教练的杰克逊对科尔格外关注，“他很冷静，而且并不缺乏对抗，不管面对身体天赋多么出色的球员，他都能迎面冲过去”。

很多人欣赏科尔，是因为他的投篮。1989—1990赛季，科尔在骑士的三分球命中率是惊人的50.7%，而杰克逊更喜欢科尔强大的内心，“他天生就是一个大场面球员”。

这是他最终同意引进科尔的原因之一，但这也造就了训练场上的一桩惨案。

乔丹与科尔扭打在一起，皮蓬、阿姆斯特朗，以及场边的杰克逊都看呆了，他们压根儿就没反应过来。过了一会儿，皮蓬与中锋卢克·朗利、替补比尔·温宁顿才冲过去，将他们拉开。

科尔走出了训练馆，开车回家。

“我当时在想，接下来我该做什么呢？为什么我不直接把训练服带回家？”科尔说，“也许他们明天就会把我交易了。天啊！我居然和迈克尔打架了。”

杰克逊没有交易科尔的意图，他将乔丹叫进办公室，给他下了一道死命令：“你必须向科尔道歉。”

这是多余的，因为清醒过来的乔丹已经发现了自己的错误。“我开始正视自己，‘你知道吗，你看起来就像个傻瓜’。”乔丹说。他开始意识到自己并没有真正回归到篮球，又或者说，没有真正回归到团队。于是，乔丹决定做出改变。

科尔回家后，没有等来球队交易他的电话，而是乔丹给他的电话留言。

“他向我道歉了。”科尔说。

因为科尔的回击，乔丹开始真正认识了他的新队友；而科尔，也从乔丹的道歉中感觉到了他的诚意。“他变得更宽容了，对每个人都是如此，尤其是对我。”科尔说，“他开始换一种方式与我们接触，我想，他明白不是每一个人都像他那么有天赋，也不是每一个人都能像他那样训练。”

第二天，回到训练场上的乔丹与科尔言归于好，科尔说：“我们的联系从此紧密起来，他认同我，并且接纳了我。”

每个人都开始感受到了乔丹的改变，当然，这并不意味乔丹会放松他的要求，只是他换了一种方式，更温和，也更能让队友接纳的方式。

在另一次训练中，温宁顿送给乔丹一记盖帽，接下来，乔丹不停地冲到他面前投篮。“很有趣，他大概在我的面前连续投中5到6个球，”温宁顿说，“当时我防守的是卢克（朗利），已经走近底角，迈克尔从罚球线的另一端运球过来，面对我准备投篮，‘盖我啊！’。”

训练馆的所有人都哈哈大笑。

温宁顿去封盖了吗？

“不，我才不去盖他呢。”很久之后，温宁顿回忆这一幕，笑出了声，“如果我再送他一次盖帽，我敢保证，接下来的每一次训练，他都会在我的面前投篮。我的天啊，那可太疯狂了。”

公牛队每一个人，都觉得整支球队有了翻天覆地的变化。

皮蓬说：“也许这样说有些不对，但我的感觉就是如此，我们突然活了过来。”

他们比任何时候都更期待新赛季的到来。