1993年10月6日，数以百计的记者，从世界各地飞到了芝加哥市郊的鹿原（Deerfield）——公牛队的训练中心。

迈克尔·乔丹的退役新闻发布会马上就要召开了。

没人相信这是真的，只有30岁的乔丹，会在1993—1994赛季开始前一个月宣布离开NBA。10月5日，乔丹退役的消息通过电台、电视台传遍整个世界，很多人最开始以为这只是一个玩笑，但渐渐地，他们笑不出来了，从各方面得到的消息都很一致——乔丹确定在10月6日正式宣布退役。

斯科蒂·皮蓬，乔丹的亲密战友，10月5日这一天还在家中观看芝加哥白袜队的电视转播，接到来自记者的电话时，他完全不敢相信，“等等，我要先联系一下迈克尔”。

十分钟后，记者再给他打电话，皮蓬的声音十分低沉。

“我不敢相信我的耳朵，”皮蓬说，“迈克尔承认了，‘这是真的，我要离开了’。”他告诉记者自己尽了全力去说服乔丹，但都被一句冷冰冰的“没门”挡住了。“我的眼泪止不住地流了出来，”皮蓬说，“我感觉我的心都被挖走了。”

乔丹告诉皮蓬：“我已经到了必须离开的时候。”一天后，他将同样的说给了全世界听。

新闻发布会现场有些狭窄，因为要挤出更多的空间给记者，主席台只能坐六个人。大卫·斯特恩——联盟总裁，提前到场，坐在最左边；过了一会儿，胡安妮塔·范诺伊——乔丹的妻子，也来到现场，坐在斯特恩的边上。几分钟后，乔丹、公牛老板杰里·雷因斯多夫、总经理杰里·克劳斯与主教练菲尔·杰克逊一块儿来到新闻发布会，乔丹坐在妻子的旁边，雷因斯多夫在乔丹的右侧，克劳斯一脸不爽地坐在最右侧，杰克逊则待在老板与总经理的中间。

雷因斯多夫客串了一回主持人，与克劳斯比起来，他显得淡定从容多了。

刚出现在媒体面前，乔丹还努力带着笑容，尤其是坐下来之后，他还想朝雷因斯多夫开个玩笑，但最终还是忍住了。他说：“我已经到达巅峰。就像我经常说的那样，人们都知道我失去了对比赛以及证明自己的动力，我应该离去了。”

他停下来，看了看周边的记者，然后，他低下头，说：“我只是在等待一个合适的离去时机，我想看看随着赛季的接近，我的心是否还会为之悸动，但我的欲望……已经不在这儿了。”

已经退役的“魔术师”埃尔文·约翰逊，此时在NBC电视台担任解说，他与乔丹经常通电话，在直播中，魔术师说：“迈克尔太累了，作为一名运动员，我能感觉到他从心灵到身体都处于极度疲惫的状态，尤其是过去的一年。”

1992年10月8日，公牛举办赛季前的“媒体日”，按照规定，所有球员都会出现在现场。

但乔丹没有出现。他在夏天就曾经告诉媒体“我太累了”，并且希望能不参加球队赛季前的训练营，还想缺席季前赛。因为在1992年夏天，他没有休息，而是去巴塞罗那征战奥运会了。1988年，美国男篮在汉城奥运会半决赛不敌苏联，丢掉奥运会冠军。这让美国人开始清醒，由大学球员组成的业余队已经不足以征服全世界了。

从1990年开始，美国篮协就说服国际篮联，允许NBA球员打奥运会；然后，从1991年开始选择球员，乔丹与皮蓬都在12人名单中。于是，1992年夏天对乔丹与皮蓬而言，就像一次漫长的马戏团巡游，他们向全世界展现了NBA最好球员的风采，同时也失去了休息时间。

事实上，1992年奥运会梦一队的成员都非常疲惫。乔丹在1992年总决赛阶段直接对位的克莱德·德雷克斯勒也参加了1992年奥运会，但他在赛季前做了膝盖小手术，正大光明地缺席赛季前的训练。

克劳斯不希望看到乔丹与皮蓬缺席“媒体日”，他说：“我们希望他能出现在这儿。”乔丹并不在意克劳斯的话，但有些人在乎。

比如霍勒斯·格兰特。

1987年，格兰特与皮蓬一起进入联盟，作为乔丹的队友，他们时常会挑战这位已经拿到MVP的超级巨星。

“我们刚到芝加哥，他从未对我们有过信心，也不给我们打关键球的机会，”格兰特说，“这对一支球队没有任何好处。”

最早，格兰特对乔丹的“挑衅”只是为皮蓬出头，但从1989年菲尔·杰克逊上任之后，皮蓬已经逐渐被乔丹折服，并甘心居于乔丹的阴影之下，格兰特因而成为队中唯一执着地反抗乔丹的球员。连续两年在季后赛输给活塞，格兰特有一次与乔丹在更衣室里对骂。

“你只关心你的得分，所有人都知道这一点。”格兰特冲着乔丹大喊，“除了你自己，你什么都不关心。”

乔丹用更大的声音吼了回去：“你这个蠢货，你搞砸了多少次进攻，以为我们不知道吗？你甚至蠢到连战术都记不住。我们早应该把你交易掉。”

为了取悦乔丹，总经理克劳斯考虑交易格兰特，但当时能符合公牛标准的只有还在奥兰多魔术队打球的雷吉·西厄斯。克劳斯询问乔丹：“如果我们用霍勒斯·格兰特去换雷吉·西厄斯，你觉得怎么样？”

乔丹反问：“谁？雷吉·西厄斯？不，我讨厌他的打法，他太自私了。”

但乔丹讨厌的或许不只是西厄斯的自私。《芝加哥论坛报》记者萨姆·史密斯透露，乔丹否决这笔交易的原因之一，“在乔丹与妻子胡安妮塔·范诺伊认识之前，雷吉·西厄斯曾经与她约会过”。

不管出于什么理由，这次交易最终搁浅，而在1990—1991赛季夺冠之后，乔丹就再也没有向克劳斯要求过交易球队中的任何球员了。

格兰特并没有因此而收敛他对乔丹的不满，他对自己有足够的信心。

身高2米08，体重97.5公斤，格兰特并不是联盟中常见的肉盾型内线，他经常被乔丹拿来与查尔斯·奥克利做比较。奥克利是乔丹的好友，1985年被公牛选中，两次位居NBA篮板球榜的第二位，公牛在1988年交易奥克利让乔丹雷霆大怒，而克劳斯给出的解释就是，“霍勒斯可以顶替奥克利”。

乔丹的反应令格兰特感到被羞辱了——“霍勒斯？他打架都不如我呢！”

1990—1991赛季东部首轮季后赛，公牛横扫奥克利所在的纽约尼克斯，但格兰特在与奥克利的对抗中被后者一肘打到眼睛。为了能继续上场，芝加哥眼科医生大卫·奥尔特给他专门配置了一幅护目镜，“如果没有护目镜，他可能会看不清楚篮下”。

这让格兰特多了一个“眼镜蛇”的绰号，但令他愤怒的是，乔丹并没有在赛后加入谴责奥克利的行列。“我认为我们站在同一条壕沟，每个人都应该支持他的队友，我希望迈克尔也明白这一点。”格兰特说。

乔丹置之不理，这让格兰特对乔丹的怨恨又增加了几分。

矛盾在1992—1993赛季前开始爆发。迫于克劳斯的压力，乔丹与皮蓬没有缺席公牛队在1992—1993赛季前的训练营。不过，菲尔·杰克逊考虑到他们夏天没有休息，决定给乔丹、皮蓬一些优待，他们可以不参加一些过于激烈的训练，以及不需要每天两练，只需要一天一练。

格兰特对此极为愤懑，他说：“我们是一支球队，任何人都不应该享有特权。”

他忘记了一个事实，过去的6个赛季，乔丹每个赛季都要打超过3000分钟，4个赛季是全联盟出场时间最多的球员。而且，格兰特也不知道，1992年夏天参加巴塞罗那奥运会后，无论生理还是心理，乔丹都已经达到一个临界点。助教约翰尼·巴赫对此极为担心，还曾劝说杰克逊干脆让乔丹休息一周。

杰克逊决定采取冷处理的方式，这彻底激怒格兰特。在一次训练中，格兰特突然一脚将球踢到场边，扬长而去。尽管后来他接受杰克逊的调解与劝慰，回到球场向他的队友道歉，并得到原谅，但裂痕已经产生。

乔丹也无意弥补裂痕，因为他们的矛盾是原则问题，谁也不会退让。“霍勒斯·格兰特所需要的，例如领导地位，菲尔不可能给他，而且我也不允许”。

作为乔丹与格兰特之间的桥梁，皮蓬选择沉默，这让菲尔·杰克逊有些无奈，从1987年加盟公牛，杰克逊就一直努力培养皮蓬的领袖气质，但收效甚微。“斯科蒂在很多时候隐形了，”杰克逊说，“他本来应该发挥更大的作用。”

公牛在前两个赛季好不容易形成的团结气氛烟消云散，在格兰特的带动下，每名球员都会找相熟的记者透露一些更衣室内幕。从1992—1993赛季开始，关于公牛的隐秘新闻越来越多。克劳斯对此异常愤怒，但他根本找不到罪魁祸首，他找任何一个球员谈话，第二天报纸上都会出现原话，现场也被描写得活灵活现。

克劳斯找到杰克逊与乔丹，希望他们出面阻止球员与外界接触，但都没有得到回应——“我感觉到一切已经不可能改变了。”乔丹说。

他决定用更悲壮的方式破局。11月，公牛迎来一波7连客；11月20日，公牛118比120加时不敌洛杉矶湖人，乔丹打了47分钟，轰下54分的同时，还拿到13个篮板与7次助攻；11月22日，公牛128比111大胜菲尼克斯太阳，乔丹砍下40分，再度送出7次助攻；11月24日，公牛101比92击败金州勇士，乔丹得到49分和7次助攻。

他仿佛又回到了夺冠前单打独斗的岁月，但他的疯狂并不能挽救球队。

11月28日，公牛回到东部，乔丹遭遇职业生涯最耻辱的一场失利，72比115，公牛在纽约大溃败，前三节就输给尼克斯29分；第四节已经成为垃圾时间，乔丹依然留在场上，但也无法将分差缩小到20分以内。“我是特地向菲尔要求打第四节的，”面对记者的疑惑，乔丹面无表情，“就算是输球，我也想战到最后一刻。”

所有人都能看到公牛的虚弱无力，与前一个赛季不同，试图三连冠的公牛遭到对手强有力的狙击。迈阿密的《太阳哨兵报》记者艾拉·温德曼在1992—1993赛季曾在芝加哥待了一段时间，他发觉这支球队与他想象中有些不同。“每场比赛他们都必须全力以赴，”温德曼说，“任何一个对手都会以击败他们为荣。”

温德曼特地谈到12月19日的那场比赛，公牛主场输给费城76人队，“克莱伦斯·韦瑟斯庞那场比赛拿到21分，他就好像夺冠那么兴奋。要知道，当时费城人都不相信76人能进入季后赛”。

常规赛结束，公牛只拿到57胜25负，比前一个赛季多输了10场球，东部位列第二，比尼克斯少赢了3场球。

从数据上来看，公牛与前两个赛季也有了一定程度上的退步，他们场均得到112.9分，比1990—1991赛季少了1.7分，比1991—1992赛季少了2.6分；但他们场均丢了106.1分，比前两个赛季都要高。

运行了5个赛季的“三角进攻”也有些停滞，而这并不是乔丹的问题。

B.J.阿姆斯特朗的名字浮出水面。

阿姆斯特朗，这位1989年被公牛第18位选中的组织后卫，身高1米88，打了三个赛季替补之后，在1992—1993赛季如愿以偿地成为首发，并场均拿到12.3分，三分球命中率达到45.3%。不过，阿姆斯特朗从来不是杰克逊预期中的首发控卫，“B.J.有很强的冲击能力，但我们（首发）更需要一个组织型的控卫”。

克劳斯曾对阿姆斯特朗另眼相看，选中他后，立刻与他签了一份为期5年、总价值为250万美元的合同，并承诺未来他有希望成为首发。

而杰克逊并不愿意兑现克劳斯许下的承诺。

1991—1992赛季，阿姆斯特朗的上场时间达到22.9分钟，与首发组织后卫约翰·帕克森的24.6分钟相差无几，而他场均9.9分、3.2次助攻，高于帕克森的场均7.0分、3.1次助攻。在不同场合，阿姆斯特朗都透露自己想成为首发的念头，与帕克森的关系也有些糟糕。长了一张娃娃脸的阿姆斯特朗行事也有些孩子气，经常口无遮拦。

乔丹力挺帕克森，他说：“B.J.在进攻端侵略性更强一些，比一般的组织后卫更擅长突破，和他一块儿上场，我感觉自己更像一个组织者。他突破时，我必须随时做好回防的准备；而他持球时，我又要去与他做挡拆。这与帕克森一块儿上场的感觉不同，他是那种控制型的球员。”

相比年轻的阿姆斯特朗的口无遮拦，帕克森更成熟，也更愿意为球队牺牲。“B.J.做得很好，他是我们全队最好的三分球手，总能投进空位球。”帕克森说。他主动找杰克逊表示愿意打替补，但杰克逊拒绝了。

助教巴赫能明显感觉到杰克逊对阿姆斯特朗的态度有些复杂，一方面，他给阿姆斯特朗足够的发挥空间，将之视为替补席上最好的球员；另一方面，杰克逊又对阿姆斯特朗的首发要求很不满意。“菲尔是那种不想改变首发阵容的教练，”巴赫说，“他强烈反对因为伤病而彻底剥夺一个球员的首发位置。”

其实，杰克逊让数据更好的阿姆斯特朗打替补也是为了能在球队建立一种信念——一支总冠军级别的球队，每个人都必须做出牺牲。阿姆斯特朗自信心极强，认为他有实力打首发，这没有问题，但他不断地向媒体抱怨，就是自私的表现。杰克逊告诉巴赫：“我决不允许我的首发阵容中出现一名自私的球员。”

但在1992—1993赛季之前，杰克逊不得不屈服于现实。

帕克森的膝盖已经不允许他长时间待在球场上了，在做完关节镜手术后，他迟迟不能恢复。赛季初的训练营中，杰克逊详细询问队医帕克森的状态，队医给出的回答非常冷酷，“作为职业球员，他已经不能撑太久了”。

“约翰没法再担任首发，我们只有B.J.一个选择，”巴赫说。

在阿姆斯特朗首发的这个赛季，公牛的首发得分有了保障，但替补实力大幅度下滑，得分最高的是替补内线斯科特·威廉姆斯，场均也只有5.9分、3.7个篮板。板凳实力不足，也是公牛在1992—1993赛季常规赛战绩下滑的一个原因。

而且，阿姆斯特朗的防守能力与态度也遭到了质疑。巴赫说：“约翰仍然是我们阵容中比他更好的防守球员，B.J.唯一能令人信赖的就是他还年轻，体能充沛，而这些是约翰已经失去的了。不过，我们必须得确认一点：B.J.是否愿意在防守端证明点东西。”

公牛打完了三年来最艰难的常规赛。乔丹在这个赛季中拿到了他职业生涯第二高的64分，有四场比赛得分超过50分，场均拿到32.6分——近三个赛季以来最高，但他丢掉了常规赛MVP——查尔斯·巴克利抢走了这个荣誉，他率领菲尼克斯太阳取得62胜20负，在领取MVP奖杯时，巴克利骄傲地说：“我每个赛季都能打出这样的水准，但这并不意味着我的时代来了，因为我的时代一直都在。”

他又挑衅乔丹与公牛队：“我很希望能与芝加哥公牛碰面，我得证明MVP含金量十足。”

让所有人意外的是，进入季后赛的公牛像是换了个样似地突然回到正轨。“这是总冠军的基因，”“禅师”杰克逊的话多了几分玄机，“我们会在最关键的时刻醒来。”

其实更早之前，公牛就已经进入了状态。

也许只是巧合，一个小概率事件发生了，这让很多芝加哥人觉得他们仍然备受篮球上帝的眷顾。4月14日，距离常规赛结束只有11天，公牛主场迎战迈阿密热火，当时可口可乐公司以“扔进后场三分，赢百万美元”为噱头搞了一个活动，在20场比赛中邀请观众在后场罚球线投篮，只要将球扔进篮圈，就能领走100万美元。

这是一个不可能完成的任务，但这一天芝加哥体育场的一名球迷创造了奇迹，他在第三节的暂停时扔进了三分球。乔丹走上前去与他拥抱，祝贺他获得成功。只有格兰特酸溜溜地说：“我用了三年才赚到100万美元，而他只用了五秒钟。”

唐·卡尔霍恩，就是这位幸运的球迷，他希望能将自己的好运传递给公牛，他说：“我预支了一辈子的运气，接下来我希望公牛也能像我一样疯狂。”

公牛119比92大胜热火，比赢球更为重要的是，乔丹之外的球员表现出色，格兰特拿到20分，而一向被诟病的公牛替补阵容加起来也轰下了49分。

当时热火的主教练凯文·朗格利警告季后赛将与公牛碰面的球队：“媒体每天都在渲染芝加哥公牛出现多少问题，却忽视了他们拿到了两个总冠军，这是一支经验丰富且能自我调整的球队。我相信他们仍然能拿到总冠军。”

有些人并不相信，包括亚特兰大老鹰主教练鲍勃·韦斯，他的球队将在首轮与公牛碰面，当记者赛前询问他对这个系列赛的看法时，韦斯承认他的球队不可能爆冷，但仍然希望做点什么，他说：“击败卫冕冠军？这很难。我们会被横扫？不！”

但在季后赛第一场，公牛就114比90击败了老鹰，用一场24分的大胜宣告王者归来。多米尼克·威尔金斯有些苦涩地说：“从常规赛的表现来看，我们不可能给他们制造麻烦——我们只赢了36场，而他们赢了57场，但我们真的希望能赢下一场球。”

公牛从老鹰那儿看到了他们的过去——依赖威尔金斯的老鹰队就像当初依赖乔丹的公牛队一样。杰克逊说：“我们的对策很简单，让多米尼克·威尔金斯赢得一切，然后我们击败老鹰。”

当然，威尔金斯与乔丹也有着本质区别，处于“一人球队”时期的乔丹年轻而有活力，而与公牛在季后赛碰面的威尔金斯已经33岁，他们之间并不能画上等号。三场比赛，他场均拿到30.0分，但乔丹拿到了更高的34.3分，并率队横扫老鹰。

东部半决赛，公牛又一次遇见克利夫兰骑士，但这支曾与公牛相提并论的东部劲旅从实力、经验上来说，现在都与公牛不可同日而语。4比0，公牛继首轮横扫老鹰之后，又横扫骑士。5月17日，公牛与骑士的第四场球，乔丹再度投进绝杀球。但这记被芝加哥人成为“最后一投续集（TheShotII）”的绝杀，并没有让很多人兴奋，包括乔丹在内。

“只是一场胜利而已。”乔丹说。

值得一提的是，骑士在这个赛季签下了前纽约尼克斯后卫、自称为“乔丹终结者”的杰拉德·威尔金斯。系列赛之前，骑士主教练兰尼·威尔肯斯还给球员打气，“我们会终结乔丹”。最终这被证明是一个笑话，因为乔丹在这轮系列赛以49%的命中率场均轰下了31分。

其实，骑士队之所以被横扫，有很大原因是他们仍然固执地认为公牛是“一人球队”。威尔肯斯谈到皮蓬、格兰特们不屑一顾，最终他为自己的失策买了单——乔丹之外，皮蓬在这个系列赛场均拿到18.3分、格兰特得到12.3分，而阿姆斯特朗则拿到10.0分。(www.daowen.com)

“我们每个人都能得分，”阿姆斯特朗说，“有人还觉得阻止迈克尔就能拦住我们的脚步，这也太幼稚了。”

就在这个赛季，NBA有一个非常奇特的现象，球迷与媒体对待公牛的态度完全不同。芝加哥体育馆的售票处只要一开门，就会涌进大量的球迷，很多球迷还会跑到客场观看公牛的比赛，一张场边票的最高售价达到数万美元，但仍然有人哄抢。而媒体则始终对公牛有着不信任的感觉，常规赛就经常指责他们的态度，季后赛仍然如此。

或许是记者们潜意识里不想看到三连冠，不希望看到联盟变成公牛一家独大。著名篮球记者杰尔·郎曼说：“我觉得我们对芝加哥公牛太苛刻了，事实上他们在常规赛阶段的表现虽然不完美，但仍然是最好的球队之一。”

公牛在前两轮都横扫对手，与他们会师东部决赛的球队是纽约尼克斯——首轮3比1击败印第安纳步行者，半决赛4比1赢了夏洛特黄蜂。从比赛过程来看，他们并不如公牛干脆利落，但在预测他们之间的胜负时，包括《体育画报》在内的大部分媒体，都选择尼克斯晋级。

原因很简单，尼克斯拥有主场优势。一年前，公牛在东部半决赛中4比3险胜尼克斯，主场优势起了很大作用。

事实正在证明媒体的观点——尼克斯在前两个主场都拿下了比赛，公牛0比2落后。前两个赛季，公牛从未处于0比2落后的窘境；更糟糕的是，从乔丹进入公牛之后，季后赛中，他从未在0比2的情况下翻盘过。帕特·莱利，尼克斯主教练，将整个系列赛的胜利视为囊中之物，志得意满地说：“我们在常规赛的一切努力，就是为了主场优势。”

公牛的三连冠，真的只是一场梦？

乔丹的形象正遭受毁灭性的打击，输掉东部决赛第二场，媒体报道他在5月25日，也就是第二场比赛前一天夜里去了大西洋赌城，待到凌晨两点，输了5000美元。他用了将近十年时间构造的完美形象正在崩塌，媒体挖出各种内幕，将他形容成一个赌徒。乔丹在输掉比赛后与记者发生争执，他承认自己去了大西洋赌城，然后威胁所有记者：“你们再别想从我这儿得到任何东西了。”，然后扬长而去。

从5月26日，乔丹开始抵制媒体，除了新闻发布会外，他不再接受任何私下的采访，而且他还鼓动队友站在他这一边。

“如果芝加哥公牛输掉东部决赛，如果迈克尔·乔丹不能帮助他的球队获胜，他会迅速坠入深渊。”《巴尔的摩太阳报》记者艾伦·戈尔茨坦说，“这是一个很残酷的现实，迈克尔被包装成了一个完美的人，一旦他不再完美，他就将被摧毁。”

但乔丹与他的公牛队拒绝被摧毁。

5月29日，东部决赛第三场，回到芝加哥的公牛球员上紧发条，从比赛一开始就掌控局面，上演了一场击溃战。前一场被驱逐出场的皮蓬拿到全场最高的29分；乔丹虽然18投3中，但他争取到17个罚球，只罚丢了一个，拿到22分。公牛103比83大胜尼克斯，总比分1比2。

赛后，他只与NBC记者简短地说了一句，“当我找不到手感，我就冲到篮下获得罚球。”皮蓬也拒绝了媒体的采访，他说：“迈克尔抵制你们，我也一样。”

大部分媒体并没有谴责皮蓬，仍然将火力喷向乔丹，“他在更衣室实行独裁主义，每个人都惧怕他”。

惧怕他的不只是队友，还有对手。

5月31日，东部决赛第四场，乔丹30投18中，轰下54分。尼克斯球员被彻底打趴下了。后卫道格·里弗斯说：“你完全被他的打法震住了。比这更糟糕的是，他并不是故意的。”公牛以105比95再下一城，总比分改写为2比2。

莱利隐隐觉得有些不妙，他说：“迈克尔·乔丹有在任何一场比赛中拿到50分的能力，这一点我们都知道。”

他将希望寄托在了主场。

两天后，比赛回到纽约，尼克斯希望能拿下第五场，这意味他们即便在客场输掉第六场，仍然有机会回到主场抢七，晋级的希望极大。纽约人有足够的信心在主场赢下这场球，因为在此之前，算上常规赛与季后赛，他们在麦迪逊广场花园已有27连胜。

莱利说：“我们再也不能将比赛变成迈克尔·乔丹的个人秀了。”

如他所言，东部决赛第五场没有变成乔丹的个人秀——尽管乔丹拿到29分、10个篮板与14次助攻的三双数据，但他24投11中，命中率没有过半；皮蓬也得到28分、11个篮板，公牛五名首发得分全部上双。到了最后决出胜负的时刻，就像整场比赛的写照，“乔丹与他的队友合力击败了尼克斯”。

当比赛还剩28.8秒时，尼克斯仅以94比95落后1分，却持有球权，身高2米08的前锋查尔斯·史密斯在还剩10秒时直冲篮下，遭到霍勒斯·格兰特的封盖；史密斯将球抢到，还没来得及出手，球便被乔丹打掉，但他再一次抢到了球，仍然执着于投篮，又遭到皮蓬的两次封盖——一次进攻，史密斯遭到四次封盖，机会一再错过，只能眼睁睁地看着格兰特将球抢走，传给乔丹，后者一记长传，交到B.J.阿姆斯特朗的手中。上篮！压哨！97比94，0比2落后的公牛在第五场将总比分变成了3比2。

乔丹无视联盟对他的警告，继续不与媒体说话。无奈之下，皮蓬成了他的官方发言人。“迈克尔很专业，一旦他发现没法投进球，他就会将所有精力都投入到防守中，将球传给我们。”皮蓬说，“这就是我们为什么能反超比分的原因。”

媒体与球迷都相信，公牛在主场拿下第六场已经不成问题，唯一的疑问是，公牛淘汰尼克斯之后，乔丹会继续抵制媒体吗？

6月4日，公牛主场96比88击败尼克斯，0比2之后，连扳4局，乔丹24投8中，拿到25分、9次助攻。整个系列赛，乔丹虽然在第四场砍下54分，但整体命中率不高，只有40%。相比之下，皮蓬场均拿到22.5分、6.7个篮板，命中率达到51.0%。

芝加哥公牛已经不再是乔丹一个人的球队了。

乔丹很安静，整场比赛，他只在一次进攻中遭到里弗斯犯规时，才冲对方怒吼了几句；等里弗斯转身离开后，乔丹又恢复了冷静。比赛结束，拿到东部冠军、晋级总决赛的公牛球员疯狂庆祝，乔丹却郁郁寡欢，没有与队友闹到一块儿。卡特莱特说：“迈克尔承担了很大压力。”

乔丹仍然没有接受记者的采访，但媒体也似乎对此并不介意，反而扭头转向皮蓬。

其实媒体对皮蓬的批评也没有停过，换个角度而言，这更像是对他的认可，人们渴望他能达到乔丹的层次，至少是不当看客。很长一段时间里，有些刻薄的记者甚至给皮蓬起了一个“旁观者”的绰号。东部决赛之后，人们对皮蓬的态度陡然转变，而与之前相比，皮蓬的言论也多了点儿霸气。

“那些所谓的批评太可笑了，”皮蓬说，“我什么时候摆脱‘旁观者’的名头？让我想想，我拿了两个总冠军了，那么，两年前，我才刚刚摆脱这个名头呢。”

他拒绝回答有关乔丹的任何问题，他说：“迈克尔不想说话，那就不说话。”

芝加哥公牛的第三次总决赛，对手变成了菲尼克斯太阳——领军人物正是抢走常规赛MVP的查尔斯·巴克利。

与东部决赛相同，公牛仍然没有主场优势，但赛制改变了，东部决赛为2-2-1-1-1，而总决赛为2-3-2。

总决赛的前两场，公牛又是客场作战，但与打尼克斯不同的是，公牛在客场迎来了开门红。

让人更意想不到的是，已经抵制媒体半个月的乔丹，突然站在记者面前接受采访了。“我只是觉得不公平，你们将我当成罪犯，”乔丹说，“赌博犯法吗？打牌犯法吗？既然都不违法，为什么我不能赌博？是的，我喜欢赌博，但这只是个人爱好，我没有伤害任何人。”

就在这场比赛之前，有好几位记者猜测乔丹拒绝采访是因为他可能会退役，但乔丹否认了这个说法，他说：“我不会因为媒体的评价而退役，如果有一天我想离开球场，只是因为我不能继续打球了，因为我再也无法享受挑战了。”

当记者再次提到赌博的问题，乔丹生硬地打断了他们的话：“不，我再也不回答这个问题了。”

于是，另一个尖刻的问题出现了：“为什么你今天突然接受采访了？”

乔丹笑了，但这笑容有些阴冷，他说：“我只是突然想说话了。”

其实，他更多的是受到了来自联盟与赞助商的双重压力，大卫·斯特恩，NBA总裁，单独给他打了电话，劝说他不要再与媒体对抗，并且建议他至少接受NBC电视台的采访，因为NBC电视台与NBA签下了6亿美元的转播合同；赞助商则希望乔丹挽回形象，“与媒体的对抗只会让你失去球迷”。

菲尔·杰克逊在他的自传中描述了1993年的总决赛，他并不在意乔丹与巴克利的对决，“查尔斯·巴克利并不让人担心，我们很熟悉他的技术风格了”；他更在意的是太阳队组织后卫凯文·约翰逊，以及他们的前锋丹·马尔利，“他们能投三分，还能组织进攻”。

巴克利始终将1993年的总决赛当成一个人的战斗，但在公牛球员、教练组看来，他从未成为公牛真正的对手。“坦白讲，当我们跨过尼克斯之后，我们已经知道总冠军的归属了。”公牛中锋比尔·卡特莱特说，“我无意冒犯菲尼克斯太阳，但尼克斯给我们的压力更大。”

不过，常规赛拿到62胜的太阳仍然在芝加哥给公牛制造了麻烦，他们分别赢下了第三场与第五场，正如杰克逊所说，约翰逊、马尔利的威胁更大——第三场，太阳129比121击败公牛，约翰逊得到25分、7个篮板球、9次助攻，马尔利则在三分线外8投6中拿到28分；第五场，太阳108比98赢了公牛10分，约翰逊得到25分、8次助攻，马尔利虽然只拿到11分，但抢下了全场最高的12个篮板球。

前五场战罢，3比2，公牛队领先。接下来，他们将前往菲尼克斯。

这让太阳看到了一丝希望，他们在季后赛中不止一次地反败为胜——首轮打湖人，0比2之后连胜3局；西部决赛，太阳被超音速逼到抢七，但抢七大战，巴克利轰下惊人的44分、24个篮板，菲尼克斯人有理由相信他们能连拿两个主场。

但乔丹显然不是这么想的。

飞往菲尼克斯的飞机上，乔丹提前叼了一根大雪茄出现在队友与教练面前：“各位好，让我们去菲尼克斯打爆他们吧。”

杰克逊、皮蓬对视了一眼，没有说话。飞机上的每一个人都清楚这场胜利对乔丹有多重要——总冠军，以及三连冠。“迈克尔希望能把他与其他超级巨星距离拉开，”替补前锋斯科特·威廉姆斯说，“三连冠就是他历史地位的最后一块拼板。”

但6月20日的总决赛第六场，也没有乔丹想得那么简单。

尽管前三节公牛一直保持领先优势——他们以87比79领先8分进入第四节，但突然之间，公牛所有球员都失去了手感，在第四节的前6分09秒，公牛都没能得分。乔丹用罚球为公牛打破得分荒，但此时太阳队已经反超了比分，在还剩2分23秒时，太阳98比94领先4分。

胜利的天平看似已经开始向菲尼克斯人倾斜了。

但太阳并没有抓住这绝佳的机会，在公牛的防守下，他们同样也开始陷入得分荒。杰克逊说：“我们手感冰凉，好在这并没有影响到我们的防守。”

还剩38.1秒，乔丹抢下后场篮板，一条龙地突破到前场，将球扣进，分差缩小到2分。这是乔丹在第四节拿到的第9分，而这也是公牛全队第四节的得分。

马尔利在整个总决赛阶段的三分线外投篮都让公牛心有余悸，在还剩14.1秒时，右侧三分线外出手，但投了一个空气球，球权又回到了公牛的手中。

杰克逊叫了一次暂停。他先开了一个玩笑：“你们不能再把球传给迈克尔了。”

所有人都惊呆了，然后他们意识过来这只是一个玩笑，气氛变得轻松起来。

杰克逊又问球员：“你们是想打加时，还是干脆扔一个三分？”

约翰·帕克森，尽管此时已经不是球队的首发了，但关键时刻，杰克逊仍然派他上场。在其他人还在犹豫的时候，帕克森说：“我们待在各自最擅长得分的位置，别想太多，该怎么投就怎么投。”

乔丹第一个点头，然后皮蓬、格兰特、卡特莱特也都开始点头。

回到场上，球仍然交到乔丹的手中，但他在后场就遭到夹击，只能迅速将球传给皮蓬。皮蓬运球到罚球线附近，太阳队中锋马克·韦斯特已经扑过来挡住了他继续突破的路线，于是皮蓬将球传给低位的格兰特，此时，原本防守帕克森的太阳后卫丹尼·安吉迅速过来补防，格兰特瞅准时机，直接将球送给了三分线外的帕克森。

没有任何犹豫，帕克森直接将球投了出去。

球进！

乔丹说：“当帕克森拿到球，我就知道一切都结束了。”

99比98，公牛击败太阳，总比分4比2，拿到了1992—1993赛季的总冠军。三连冠！公牛成为NBA历史上第三支拿到三连冠的球队——前两支分别是凯尔特人队与湖人队，但湖人拿到三连冠时还是20世纪50年代，当时他们还在明尼阿波利斯而不是洛杉矶。

皮蓬走进已经乱作一团的更衣室，似乎还不敢相信这一切，他用尽所有力气高喊：“告诉我真相——我们三连冠了吗？”

这场比赛的胜利、总决赛的胜利，以及整个季后赛的跌宕起伏，让公牛上上下下都耗尽了精力。作为教练，杰克逊疲惫不堪，但他带着笑容说：“我不能想到更有戏剧性的结局了，在联盟待了这么多年，我从未见过如此疯狂的总决赛。”

乔丹拿到了33分，他在总决赛前五场比赛的得分分别是31分、42分、44分、55分和41分；6场比赛，场均41.0分、8.5个篮板、6.3次助攻。

凯文·约翰逊，赛后在更衣室中久久没有说话，直到身边的记者已经等不及要离开了，他才瓮声瓮气地说：“我能说什么呢？迈克尔·乔丹是NBA历史上最伟大的球员。”

乔丹再一次拿到总决赛MVP，这也是他的第三个总决赛MVP，加上三连冠的光环，他彻底奠定了自己的历史地位。

“我的目标就是拿到三连冠，伊赛亚·托马斯没有做到这一点，魔术师约翰逊和拉里·伯德也没有做到这一点，”乔丹说，“我不能说自己比他们更好，我也从来不说自己是史上最好的球员，但这证明了我可以做到一些其他人做不到的事儿，这也是其他人永远不能从我这儿剥夺的荣耀。”

乔丹在1993年2月17日刚刚度过他的30岁生日，这是NBA球员的黄金年龄，还可以在巅峰期维系很长一段时间，但他却忙于在不同场合谈论自己的历史地位，有些敏感的人，比如《芝加哥论坛报》记者萨姆·史密斯，隐约有了一个猜测：“迈克尔真的想退役了吗？”

没有人愿意当面询问乔丹，东部决赛期间，乔丹对媒体的抵制也让口无遮拦的记者们感受到了压力，他们不想过多地得罪这位刚刚拿到三连冠的超级巨星，但流言始终没有消失过。

7月22日，乔丹的父亲詹姆斯·乔丹突然失踪，令人惊讶的是，乔丹与他的家人没有报警，而只是私下寻访。詹姆斯·乔丹在东部决赛期间与儿子一块儿去了大西洋赌城，曾主动揽责，“是我带着迈克尔去的”。根据媒体的调查，老乔丹也是一位超级赌徒。

直到8月2日，老乔丹的汽车才被发现遗弃在了费耶特维尔。8月3日，一位钓鱼爱好者在南卡罗来纳一条小溪发现一具已经腐烂的尸体，死因是遭到枪击。8月12日，尸体确认为詹姆斯·乔丹。在这期间，乔丹与他的家人始终保持沉默，而只是委托一家保安公司与警方联系。

关于乔丹陷入赌博的传言，迅速与老乔丹之死联系在一起，尽管警方找出了凶手——两位无所事事且有刑事案件前科的混混，但很多人都认为老乔丹的死没有那么简单。

这让乔丹心力交瘁。一方面，他对父亲的死内疚不已，“我不能保护我的家人”；另一方面，媒体的质疑正在摧毁他的形象。如果说，拿到三连冠时乔丹决定退役还只是一个模糊的想法，那在老乔丹去世后，这个想法变得越来越清晰。

于是就有了10月6日的退役新闻发布会。

皮蓬也出现在了乔丹的新闻发布会现场，他身穿白色T恤，站在主席台的右侧，罕见地戴上一副墨镜遮住眼睛，全程一言不发。