迈克尔·乔丹，以及整支芝加哥公牛队，对底特律活塞都有着发自内心的仇恨。

他们之间最开始只有私人恩怨，乔丹与活塞核心、组织后卫伊赛亚·托马斯水火不容。1984—1985赛季，乔丹的新秀赛季，他入选全明星阵容，但那次在印第安纳举办的全明星大赛中，首发出场的乔丹只有9次投篮，命中2球，得到可怜的7分。

全明星赛期间，有流言称托马斯与好友“魔术师”约翰逊试图冷落他，而托马斯更是威胁东部全明星的队友们不要给乔丹传球。“一开始，迈克尔并不相信这一切是真的，”乔丹的经纪人大卫·法尔克说，“他认为那些都是无稽之谈。”

回到芝加哥，乔丹与法尔克一块儿重新看了一遍全明星赛的录像，他们的脸色越来越差。突然之间，乔丹勃然大怒，“砰”地一拳砸在桌子上。“迈克尔明白伊赛亚·托马斯真的做了，”法尔克说，“他在全明星大赛中被排挤了，这是无法接受的。”

乔丹与托马斯之间的矛盾源自利益。1981年，身高1米85、司职组织后卫的托马斯在首轮第二位被活塞选中，新秀赛季就入选全明星阵容，成为赞助商的宠儿。三年后，乔丹进入联盟，从个人形象到竞技能力，乔丹都更吸引球迷，也得到了赞助商的青睐。从此风向偏转，一向斤斤计较的托马斯将乔丹视为眼中钉。

与乔丹有私人恩怨的不只是托马斯。比尔·兰比尔，活塞队的白人中锋，被视为NBA史上动作最脏的球员，在不同场合都表达了对乔丹的不满。如果说托马斯对乔丹的仇恨是名利之争，那么兰比尔对乔丹则更像是底层对精英的羡慕嫉妒恨。“迈克尔·乔丹是你们（媒体）吹捧出来的英雄，”兰比尔说，“不管他拿多少分，我们都击败了他们，但最后人们谈论的仍然是乔丹。”

20世纪80年代中期，活塞有了“坏小子军团”的绰号。兰比尔最开始是排斥这一称呼的：“我们都是球员，谁也不比谁干净多少，为什么我们会被贴上坏人的标签？”没人同意他的言论，到了最后，兰比尔甚至有些破罐子破摔，恶意犯规越来越多。被媒体、球迷追捧的乔丹自然也成了他最痛恨的对手之一。

不过，在很长一段时间里，活塞并没有将乔丹以及他的公牛队视为天敌，尽管托马斯也是芝加哥人，但他经常轻蔑地形容乔丹是“芝加哥那个不知天高地厚的小子”；而谈到公牛队，活塞习以为常的口吻是“等他们在季后赛与我们碰面了再谈吧”。

这种骄傲来自内心，当公牛还在为突破季后赛首轮努力时，活塞已经打入了东部决赛。而在1987—1988赛季，拥有乔丹的公牛首次打进东部半决赛，而活塞已经打进了总决赛，被视为东部最具统治力的球队，已经超过了拉里·伯德、凯文·麦克海尔领衔的波士顿凯尔特人。

公牛后卫约翰·帕克森承认，很长一段时间内，他们都是仰视活塞。“活塞当时已经被确认为联盟最好的球队之一。正常来说，我们都希望自己能成为焦点，成为人们谈论的对象，但没人关心我们，也没人愿意谈论我们。”帕克森说，“每个人都喜欢讨论类似凯尔特人vs湖人、湖人vs活塞或者活塞vs凯尔特人，他们才是宿敌，才是NBA的焦点。”

尽管公牛拥有乔丹，但从球队的高度来看，公牛与活塞是两个级别。

活塞大前锋里克·马洪说：“在我们视他们为宿敌之前，他们已经将我们当成宿敌很长一段时间了。但在1988—1989赛季之前，他们从未进入过我们的警戒名单。对我们来说，我们的对手只是湖人——或许更早还有凯尔特人。每时每刻，我们的脑海中都会想如何击败湖人。击败公牛？这不是我们谈论的话题。”

让公牛比较愤怒的是，活塞喜欢“激”公牛，他们会不断地喷垃圾话打击芝加哥人，尤其是兰比尔。“从我们进入争冠时代开始，对我来说东部最大的障碍就是凯尔特人，我们压根儿就没将公牛放在眼里。”兰比尔说，“不过，击败公牛很有乐子。芝加哥人自以为是一支出色的球队，但每次我们都能让他们闭嘴。”

兰比尔也承认乔丹非常出色，但他与他的队友都相信，即便再伟大，乔丹也不可能一个人击败活塞。“其实我们都清楚迈克尔·乔丹是一名伟大的球员，而且他的时代迟早会来临的，但我们仍然享受击败他们的感觉，非常享受。”兰比尔说。

1987年3月4日，公牛客场挑战活塞，通过加时赛125比120击败底特律人。乔丹39投22中，轰下61分。“没有任何一个球员是真的不能阻挡的，”乔丹说，“但在这个晚上，我感觉自己差不多已经是了。”他甚至告诉萨姆·史密斯：“哥们儿，我一个人也能击败底特律活塞。”

毫无疑问，这加深了活塞对乔丹的嫉恨。托马斯说：“这是一场伟大的比赛，他们投中了很多关键球，所以他们赢了而我们输了，但这并不是世界末日。”

托马斯没有单独提到乔丹的名字，他又说：“我们输给了一支伟大的球队，但这只是暂时的。”

查克·戴利，活塞队主教练，决定针对乔丹使用一套新的防守体系，也就是后来被人们熟知的“乔丹法则”。

“乔丹法则”大致可以归为两类，一类是严防乔丹，期间使用大量的夹击以及拖、拉、拽、推等攻击性极强的动作阻止他；另一类则是尽可能地限制乔丹的队友，让乔丹无限制地陷入单打之中。这期间活塞利用了大量的擦边球，因为当时NBA禁止非法防守，即现在的区域防守，所以活塞经常会提前预判乔丹的攻击路线，然后随时采用双人乃至三人夹击战术，即便他们无法阻止乔丹突破，他们也会用犯规来阻止乔丹上篮得分。

这迅速阻止了乔丹以及公牛的步伐。

1988—1989赛季之前，除了1985—1986赛季乔丹因伤只与活塞打了一场外，三个赛季中，乔丹一共与活塞碰面13次，公牛以7胜6负稍占上风；但在1987—1988赛季，算上季后赛，双方共交手11次，公牛3胜8负；而到了1988—1989赛季，双方共交手12次，公牛是可怜的2胜10负。就在这12场比赛中，乔丹只有2次拿到40+，有4场比赛的得分低于24分。

公牛后卫约翰·帕克森后来意识到了自己的失误，在活塞队的野蛮防守面前，“我们并没有强硬的回击”，而是将希望寄托于裁判，总是不停地索要罚球，而这往往遭到拒绝。每次输给活塞之后，公牛球员，最早还包括乔丹在内，都要抱怨活塞的防守有着太多犯规动作，裁判没有给他们足够多的尊重。

这让活塞球员心里更爽了。兰比尔说：“每次碰到我们，他们只能像个小孩那样哭泣、埋怨。随便翻开一份报纸，你都能看到他们觉得自己非常委屈，这让我们看起来更像坏人了。”

当时，外界将防住乔丹的功劳归于乔·杜马斯。作为活塞的外线防守大闸，杜马斯曾四次入选最佳第一防守阵容。但杜马斯承认，他一个人完全无法限制乔丹。“没有人能防住迈克尔·乔丹，无论是我还是其他人，”杜马斯说，“但我们比其他人更早了解了一点，那就是这并不是我与乔丹之间的战斗，而是活塞与公牛的交锋。”

戴利曾经隐晦地谈过，活塞的防守策略之所以能够奏效，是因为“迈克尔·乔丹并不信任他的队友，他习惯将命运掌握在自己手中，而不是依靠其他人”。

乔丹后来承认戴利没有说错，他对以一己之力干掉活塞有极强的信心，他说：“我并不认为一个人可以击败一支球队，但我只有拿到更多分数才能击败活塞，我选择得分，这是我的使命。”1989年5月7日的“TheShot”增加了乔丹的信心。

1988—1989赛季的东部半决赛，乔丹率队以4比2击败了纽约尼克斯。在东部决赛中，他们与活塞相遇了。前一个赛季，他们在东部半决赛中1比4不敌活塞，乔丹场均只拿到27.4分和4.6次助攻，唯一赢下的第二场，乔丹轰下36分，但只有1次助攻。

公牛主教练菲尔·杰克逊说：“迈克尔相信他能击败活塞队，偶尔的胜利坚定了他的信心。”

东部决赛之前，美联社一位记者询问乔丹，“你对击败活塞有信心吗？”

“当然，我们会成为胜利者。”

“但公牛在常规赛对活塞的战绩是0比6……”

乔丹粗暴地打断记者的问话，他轻蔑地说：“克利夫兰骑士在常规赛也赢了我们6场，但现在呢？”

5月21日，东部决赛第一战在底特律奥本山宫殿举行，赛前几乎所有媒体的预测都认为活塞将夺走这场胜利，但最后的胜利者是公牛。乔丹虽然29投10中，命中率只有34.8%，但他拿到了全场最高的32分。公牛94比88击败活塞，拔得头筹。

这场胜利让乔丹的自信心膨胀到了一个新的高度。

“我来这儿可不是随时准备倒下，然后让他们来解决我们的。”乔丹说，“从比赛一开始我们就掌控大局，无论何时，你只要捏住对手的软肋，你就能赢得胜利。”这场胜利，甚至让乔丹想起了首轮季后赛与骑士的系列赛，都是常规赛遭对手横扫，没有主场优势且不被外界看好，但都在客场先下一城。

乔丹露出微笑，他说：“我现在的感觉好极了。”

但底特律人的感觉非常不好，首发大前锋里克·马洪怒视记者，咆哮了起来：“我一点也不喜欢输球，一会儿我就会回家揍我的狗。”

突然，马洪笑了，他说：“但我没有养狗。”

赢球让乔丹忽视了一点，公牛在上半场一度领先24分，但最终他们只赢了6分。托马斯与杜马斯这对活塞后场搭档，加起来34投8中，完全不在正常状态；而在防守端，活塞仍然保持了极高的水准。这意味着他们的失利只是一个意外，而不是乔丹一个人的功劳。

令人遗憾的是，胜利冲昏了公牛当时主教练道格·科林斯的头脑，又或者他认为有了这场胜利已经足够收场了，他说：“今晚是一个大惊喜，真的，我没想到我的球员能制造这样的奇迹。迈克尔·乔丹是奇迹的创造者，给我们开了一个好头。”

科林斯与他的球员陷入狂欢，恶果立刻凸显，他们在第二场91比100不敌活塞，托马斯恢复正常，27投12中，轰下全场最高的33分；乔丹则在活塞严密的防守下只出手20次，投中9球，拿到27分。整场比赛，公牛没有在三分线外投中一个球。

当总比分变成1比1后，公牛队从主教练科林斯到球员都陷入了恐慌，甚至回到主场也提不起兴趣，萨姆·史密斯形容当时公牛的更衣室中“死一般的寂静”。只有一个人例外，乔丹，仍然相信他能率领球队赢下这个系列赛。“迈克尔看上去像一座冰雕，没有人能走近他的身边。”史密斯说。

乔丹决定凭借一己之力再让公牛拿到一场胜利，而他也的确做到了。

1989年5月27日，芝加哥体育馆，乔丹投篮26次，还有15个罚球，拿到了46分，这是他自1988年4月3日以来面对活塞拿到的最高分数，其中包括还剩最后3秒投中的制胜球。公牛99比97击败活塞，将总比分改写为2比1。

不过，活塞无法接受这场失利，并不是因为乔丹拿到46分，而是还剩9秒，双方打平时，裁判比尔·奥克斯吹罚活塞中锋兰比尔进攻犯规，这彻底改变了比赛走向。赛后，甚至有记者追问乔丹：“你怎么评价‘偷’了一场胜利？”

乔丹的感觉糟透了，他说：“你用‘偷了一场胜利’来形容这场比赛，好吧，你说得对。我们只是从他们那儿偷了一场胜利。”

查克·戴利，铁青着脸：“我们的确被偷走了一场胜利。”

他决定在接下来的三场比赛不再让公牛偷走任何一场胜利，托马斯、杜马斯以及兰比尔都向媒体承诺，“我们决不会再让迈克尔·乔丹打得如此轻松”。底特律人做到了，乔丹在接下来三场比赛分别拿到23分、18分和32分，公牛三连败。

戴利说：“我们已经形成了一种观念，迈克尔·乔丹是不可能依靠一个人击败我们的，在他们拥有球队观念之前，他们不可能在我们这儿拿到一个系列赛的胜利。”

5月31日的第五战，在乔丹与队友的心中插了一根刺：

乔丹打了46分钟，只有8次投篮，仅拿到18分；克雷格·霍奇斯成为公牛队出手次数最高的球员，12次，拿到全队最高的19分；过去三场没有上场的布拉德·塞勒斯，打了22分钟，投篮次数只比乔丹少一次。

科林斯的解释苍白无力：“我不知道为什么总会有这么愚蠢的言论，迈克尔轰下46分，人们说他不愿意与队友分享球权；现在他投篮8次，你们又说他成为历史上最昂贵的诱饵。这公平吗？”

乔丹此时已经与科林斯貌合神离，双方没有站在同一条壕沟里，乔丹反问记者：“他们对我双人夹击，甚至三人、四人夹击，我们其他球员将球投进了吗？”

记者们摇头。

“很好，那我们击败他们了吗？”(www.daowen.com)

记者们再次摇头。

“这就是全部的真相，”乔丹说，“无所谓公平不公平，我们输了。”

在接下来的第六场，乔丹投篮26次，是公牛其他四名首发球员相加出手次数的总和，轰下32分，但仍然没有帮助公牛力挽狂澜，他们以94比103再次输给活塞，在2胜1负之后三连败，2比4出局。

“乔丹法则”再一次名扬四海，但有些蹊跷的是，活塞球员从不承认有这条法则的存在。里克·马洪带着讽刺的口气说：“我们只是给媒体提供了一个话题，其实是一个玩笑。查克（戴利）教练扔出了一个子虚乌有的秘密计划，然后每个人都相信了，针对我们的战略写了一些不知所谓的故事。当我们在报纸上看到这些故事时，伊赛亚（托马斯）告诉我们，公牛球员被迷惑了，我们提前打败了他们。”

而活塞的老牌训练师阿布德诺也嘲讽公牛队中招了，他说：“乔丹法则？我们在谈论一则谣言吗？查克·戴利扔出了一些完全不存在的‘真相’，这或许是篮球历史上最伟大的谎言。”

公牛的确中招了，不管“乔丹法则”是否存在，乔丹与队友之间的关系都因此受到了更多挑战。

1988—1989赛季结束之后，整个公牛都处于混乱、无序的状态；直到1989年10月，新赛季训练营开始之后，球员也没有完全恢复正常。

公牛换帅引起了极大波澜，媒体、球迷都不断地抨击管理层以及球员，这反而掩饰了球员内部之间的争斗。乔丹认为他的队友们不应该有那么多投篮，“我们制造了无数空位，却没人能投进球”；而卡特莱特、格兰特等人却公开抱怨“迈克尔·乔丹只想着自己”，当然，他们随后都否认对乔丹的不满。

令人惊讶的是，尽管公牛看似矛盾重重，但总经理克劳斯却没有任何交易的打算，休赛期有数支球队试图从公牛那儿得到皮蓬、格兰特或者卡特莱特，但都被克劳斯拒绝了。“我们是一支稳定的球队，”克劳斯说，“我一直认为这支球队如果能团结起来，就可以取得总冠军。”

当乔丹重新回到公众的视野时，看起来要胖一点了。在新赛季训练营中，乔丹承认他在夏天并没有好好训练。“我整个夏天都在吃吃喝喝，大概只打了四次篮球，胖了2磅（约1公斤），”乔丹说，“不过这是得到营养师允许的。”

他更愿意与记者谈谈高尔夫，“我每天大概要打36洞”。

令人意外的是，他还肆无忌惮地谈到了他腹股沟伤——这也是外界认为他在上赛季东部决赛发挥不佳的一个原因，“没好，我猜这是公牛管理层最不愿意听到了一个消息了”。

他甚至还开了一个并不那么幽默的玩笑：“与我伤病没好比起来，我猜管理层更愿意接受比尔·兰比尔才是巴拿马政变的主角吧。”

这个玩笑透露了两层意思：一，他讨厌杰里·克劳斯对他的管束，尽管他知道这能让他变得更好；二，他仍然痛恨底特律活塞，尤其是不断下黑手的兰比尔。

菲尔·杰克逊对此非常警惕，他察觉到公牛在精神层面上完全被活塞压制了。“他们痛恨底特律人，希望能击败对手，”杰克逊说，“但他们心中始终认为活塞或许更强。”1989年11月7日，杰克逊执教的第三场球，公牛遇到了活塞。

赛前，杰克逊并没有像前任教练科林斯那样与查克·戴利打嘴仗，“这是一场普通的常规赛，输或者赢并不重要”。甚至，公牛在赛前都没有观看比赛录像，杰克逊告诉他的球员：“放轻松，输掉这场比赛又能如何？他们是总冠军。”

这让公牛球员变得轻松起来，并且最终以117比114击败活塞。乔丹在这场比赛中拿到40分，并送出7次助攻，而公牛的首发球员全部得分上双。“我喜欢我们现在打球的方式，大家都会立刻传球，”乔丹说，“菲尔放松的态度也帮助了我们。”

这样的状态没能延续整个赛季。在接下来的常规赛中，公牛与活塞相遇4次，再没有赢下一场，而首发球员也再没有同时得分上双。

3月16日的那一次交锋，更是给芝加哥人泼了一盆冷水，进入第四节，他们还只是70比74落后4分；但就在最后一节，他们被活塞打了一个32比11，最终81比106输了25分。

这场比赛乔丹只拿到20分，他送出了7次助攻，却无济于事。比赛结束后，他还与队友发生了争执，而在媒体面前，他断然否认了这一点，并指出他只拿到20分是因为手指受伤。“我的手指还有点痛，这是我投篮不准的原因，”乔丹说，“我们不会一直回忆这场比赛，而是开始考虑下一个对手。”

这场大胜其实来得有些莫名其妙，包括活塞主教练戴利在内的底特律人也颇为意外。“坦白讲，我也不知道第四节为什么会打成那样。”戴利说，“要知道，我们赢对手25分这种事儿不会经常发生。”公牛输球还有另一个影响：常规赛还剩一个多月，公牛与活塞的胜场差拉大到9场，提前将中区冠军拱手让给活塞。

“中区竞赛已经结束了，”托马斯说，“公牛没戏了，这是事实。我不是骄傲，只是数据说明了一切。”

萨姆·史密斯在采访完托马斯后提出疑问：“为什么他会认为公牛在与活塞竞争呢？”

1月23日，活塞107比95击败公牛，开启一波13连胜之旅，然后又从2月25日开始了另一波超长连胜。“在（3月16日）与公牛比赛之前，所有人都认为活塞将拿到常规赛冠军。”史密斯说。

托马斯的一句话其实只能证明一件事，他们对待公牛的态度与以往不同了，再也没有将芝加哥人当作戏弄的对象，而是把他们提升到了洛杉矶湖人的层次。“尽管我并不想承认这一点，但我不得不说，芝加哥公牛正在发生蜕变，”乔·杜马斯说，作为防守乔丹的头号选手，他比其他人更容易发现乔丹的变化，“迈克尔·乔丹似乎正在做出一些改变，也许他很讨厌这种改变。”

乔丹的确陷入了痛苦的挣扎，他仍然认为自己可以一个人击败一支球队，哪怕是活塞。三角进攻战术的鼻祖、公牛助教温特总喜欢告诉乔丹，“球队（Team）里面没有个人（I）”，而乔丹往往会在独立拿下一场比赛后冲老教练喷垃圾话，“赢球（Win）里面有个人（I）”。

不过，不管乔丹怎么反驳温特，但在内心深处，他仍然清楚球队要胜利，他必须也只能相信他的队友，而这也导致乔丹在整个1989—1990赛季中都有些摇摆不定，经常可以拿到高分，也经常会迷失，他还没有完全找到个人与球队中的平衡点。

杜马斯也感觉到了这一点，他说：“迈克尔正在走出他的个人世界。”

令人匪夷所思的是，尽管公牛与活塞打得死去活来，就差打出脑浆了，但乔丹与杜马斯这对在场上直接对话的死敌反倒成为朋友。

1990年全明星赛，杜马斯职业生涯第一次入选，他兴致勃勃地带着妻子参加，遇见了同样带着爱妻的乔丹。两个女人相谈甚欢，缓解了乔丹与托马斯的尴尬。“我们有机会在全明星赛上并肩作战，而我一直很钦佩的他职业道德和篮球天赋。”乔丹说，“我们惺惺相惜，只不过是因为在不同的球队而不得不拼得你死我活。”

其实，杜马斯也是“坏小子”军团中的异类，他是一个谦谦君子，在球场上几乎没有小动作，犯规之后还会主动向对方示意，且经常会扶起摔倒的对方球员，在整个联盟的口碑都非常好，与托马斯形成鲜明对比。不过，他在球场上的拼劲从来不弱，而这也正对乔丹的胃口。

“他是一个斗士，而我也是，”乔丹说，“我们本来可以成为更好的朋友，但因为公牛与活塞的斗争，我们的友谊不能更进一步。因为你很难对一个真正的好朋友下死手。”

乔丹刻意保持与托马斯的距离，因为他知道，他们会在季后赛中相逢。

1989—1990赛季，公牛拿到55胜27负，在东部仅次于活塞，较之前一个赛季有了长足的进步。季后赛中，他们也比前一个赛季更加轻松，先以3比1轻松淘汰了密尔沃基雄鹿，又在东部半决赛4比1击败费城76人队。东部决赛，他们的对手，还是活塞。

大战之前，前往底特律的乔丹邀请杜马斯共进晚餐，让所有人大吃一惊。杜马斯也有君子之风，坦然前往。加上皮蓬、格兰特等人，公牛主力球员与杜马斯度过了一个和谐的夜晚。

听到这个消息后，托马斯大怒，他在第二天上午的训练中训斥杜马斯中了对方的招数。“乔丹不过是想从你那儿套出我们的战术布置，”托马斯说，“我们是敌人，我很难想象我们中的一员居然能与公牛球员成为朋友。”

杜马斯不搭理他，这让托马斯更加愤怒。

也许，这愤怒中还掺杂着一丝恐惧，因为乔丹变了，玩起了“以彼之道，还之彼身”，就像活塞用“乔丹法则”来影响公牛的战术，乔丹也借助与杜马斯的友谊，让活塞球员互相猜疑。几年后，托马斯回忆起这一幕，他有些感慨地说：“迈克尔·乔丹对我们玩起了心理战。”

不过，此时的活塞正值巅峰状态，托马斯与杜马斯这对老搭档即便因为乔丹的“挑拨”而受到一点影响，但到了赛场，他们仍然亲密如一人。凭借主场优势，活塞先下两城。

0比2落后，媒体的风向立刻转变，开始大肆批驳公牛，尤其是乔丹。尤其是《今日美国》《纽约时报》等影响力巨大的纸媒，公然爆料乔丹在赛后批评他的队友不给力。甚至，在第三战之前，萨姆·史密斯听到同行在传播一个消息，“乔丹要求这个赛季结束之后交易他的队友”。

但人们很快又一次转变口风，因为回到主场的公牛队猛然醒悟，他们将比分扳成2比2，乔丹分别轰下47分和42分。他在赛后首次批驳媒体对他的污蔑，他说：“作为一个领袖，我从未批评或辱骂过我的队友，尽管媒体说我做了，但我没做。可能我说了一些话，有些人断章取义，但事实并非如此。”

乔丹强调了“我”和“我们”的区别，他说：“我从来只在乎‘我们’，而不是‘我’或者‘你’，我希望你们能澄清事实。”

在比赛中，他的确用事实证明了这一点。比赛一开始，他更多地给队友传球，而当他开始投篮时，结果已经注定了，这或许是公牛最完美的进攻方式。在主场的这两场球，乔丹加起来送出13次助攻。杜马斯说：“当迈克尔·乔丹选择传球，而他的队友又能将球投进时，我们的麻烦大了。”

如果换一支球队，也许芝加哥人可以提前开庆祝胜利的香槟了，但活塞不同。

小前锋马克·奥吉尔，活塞替补席上的重要得分手，第四场莫名其妙地只打了9分钟。他向主教练戴利抱怨：“我能为球队做出更多贡献，我们能击败该死的芝加哥公牛队。”托马斯是他的支持者：“我们需要这样的球员，他们无所谓畏惧，正是底特律活塞的精神所在。”

在底特律奥本山宫殿，活塞真的无所畏惧，奥吉尔轰下19分，比公牛所有板凳球员加起来的得分还要多了6分，活塞毫无悬念地以97比83大胜公牛，将总比分改写为3比2。

与前一个赛季不同，公牛队的进步明显。第六场，回到主场的公牛队再度获胜，将总比分扳平。

第七场来了。

乔丹被公牛选中之后，第一次遭遇抢七，而且还是在客场。活塞坚信他们能赢，主教练戴利说：“我们无法看到一个完整的乔丹，上半场他是一个全新的模样，而在下半场，他又成了过去的那个乔丹。”

一个单打独斗的乔丹，是不可能让公牛在客场赢球的。

公牛上半场就落后15分，乔丹苦苦挣扎，27投13中，轰下31分，但无法挽救一场大败。

第二次，公牛队在东部决赛出局了，即便他们坚持了七场。

大部分人围绕着成功进入总决赛的活塞队球员，向他们祝贺；有一部分人待在乔丹的身边，为他惋惜；但没有人注意到皮蓬一个人坐在场边。

他用毛巾包住了头，一动不动。