曲与伸，也就是曲与直，生活中处处可见。上海城隍庙有一座九曲桥，直而曲，曲而直，斜跨荷花池塘。塘内金鱼成群，游鱼摆动姿态，也是曲而直，直而曲，这才显得活泼可爱。桥中连通湖心亭茶室，在齐整中有错落，平直中有曲折，美不胜收，使人流连忘返。一棵大树也是有直有曲，树的主干多数是直的，其枝节处必不可能直，因为生叶处定是曲出的，仔细观赏会发觉树之自然美。事物的发展和变化总是直中有曲，曲中有直，曲直相宜。在生活中，一般向亲戚朋友家祝寿的用语，大多是用的褒义词，例如“福如东海长流水，寿比南山不老松”之类的客套话，不足为奇。江南才子唐伯虎为一家五兄弟之母写的祝寿词：“这个婆娘不是人，九天仙女下凡尘。生下五男都是贼，偷得蟠桃献娘亲。”独到之处就是一贬一褒，也就是一曲一直，带来情绪上的顿挫而能别开生面，让人赞不绝口。

在太极拳锻炼中，行拳走架中四肢动作也有曲与伸。曲是收，伸是放，一曲一伸，一收一放，相得益彰。太极拳的曲伸动作主要表现于四肢及躯体部分。躯体的曲，表现在含胸拔背和气贴于背时，身躯便微曲成一张弓状，即所谓身弓；躯体的伸，表现在气沉丹田和气势鼓荡时，身弓松放而立身中正；手臂和腿脚在运动时有曲蓄和伸展之别。根据拳势要求，在一般情况下，总是一手曲、一手伸，一腿曲、一腿伸。伸展之手为实，曲蓄之手为虚；屈膝之腿为实，伸展之腿为虚。体现为曲中有伸，伸中有曲的曲直相宜。太极拳动作有“无过不及”的要求：曲，不能过分地弯曲，应保持曲蓄而有余；伸，也不能太直，伸而不直需带有微曲。所谓“手如抱月忌过直，腰如车轮忌脱轴”，因此，太极拳的伸，不能叫直而只能称伸。曲与伸，是太极拳动作的又一辩证关系。一曲一伸，就是人体的一种弹性训练。太极拳讲究“无过不及”的中庸之道，所有动作都应符合“无过不及”的要求。太极拳的曲与伸主要在于外形的手臂和腿脚，在曲与伸之中应处处留有余地，掌握“无过不及”的准则，这也是曲与伸的辩证关系。瑜伽动作处处讲究极端，太极拳动作却万万不能如此，要曲中求直，直中有曲，曲蓄而有余，伸而不直；手曲伴随脚伸是由实变虚，手伸伴随脚曲是由虚变实。(www.daowen.com)

曲不离伸，伸不离曲。含胸拔背时，有全身收敛和气敛入骨的感觉；气沉丹田时，有全身开展和气势鼓荡的感觉，这便是躯体和内气的曲伸开合。欲伸而先蓄之，欲收而先放之，欲进而先退之，欲正而忽反之，欲左则右折之，欲下而先上抑，欲上而先寓下意，波谲云诡，变幻莫测，极尽吞吐开合、参差离合之致，一波三折令人荡气回肠。