太极拳的理法，蕴含着极其深奥与丰富的哲学思想。太极拳的运动规律与天地万物日月星辰的运动规律有关，人们称太极拳为“天人合一”之术。

太极拳讲究的是以静制动、以柔克刚、借力打力，在武术拳种中是一种较为独特的拳术。太极拳、形意拳、八卦掌因在练法上都有相通之处，被称为内家拳。如果说太极是人体内在的物质运动，那么拳术就是人体运动的外在表现。太极拳便是人体内形运动与外形动作的辩证统一体，但又必须以内形的运动来支配外形，成为内修外练的内外兼修项目，这就是太极拳。

无论八卦五行、阴阳虚实，太极拳运动是由内形带动外形，其内形的运动是以意导气，以气运身。内形及外形运动的具体表现为曲伸开合，曲伸是指外形四肢的表现形式，开合是指人体内在的表现形式。运动的路线必须是走螺旋式的圆弧形，运动中的变化是人体内外的阴阳转换。太极拳外形攻防的一举一动均有的放矢，称为招中有术，以意念为主，由意念引导气血周流全身；由内形的意气运动带领外形的武术动作，即先由意动，继由气动，再由腰动，后由四肢动；以内形为主，外形为辅，才称为太极拳。如果以外形动作为主，即使在躯体扭动或起落时促成了内脏器官的运动，但因只是由外动带领的内动，便不是太极拳了，这样主次颠倒而成了外家拳术。《十三势行功心解》云：“以心行气，务令沉着，乃能收敛入骨。以气运身，务令顺遂，乃能便利从心。”光有肢体动作而无内的引导，既无太极内在的运动，又无拳术的攻防技击意义，严格来说不能称为真正的太极拳，比如当下普及流行的太极拳操。当然，我充分肯定太极拳操活动对倡导全民健身的积极作用，并无贬低的意思，但作为太极拳习练者应权衡取舍，拳操和传统拳术两者的锻炼功效有着明显的差距。凡有志于修炼上乘功夫者就不应该停留在拳操水平而满足于现状，应更上一层楼向高深水平迈进，坚持传统拳术的锻炼，学无止境，练无不尽，韵味无穷。

太极拳，道法自然，天人合一。宇宙空间的日月星辰都呈圆球形体，无极是阴阳二气相合而成混元一气，太极是阴阳二气分开的状态，无论无极还是太极，所呈现的都是混元体。圆球状是宇宙空间日月星辰的本体，太阳是圆球体，地球也是圆球体，月亮和星星均为圆球体，都是循着圆弧形路线运行。事物的发展是波浪式前进和螺旋式上升的，太极拳自然也因循着圆弧形的螺旋路线行功，随腰环转的过程中手臂、腿脚也在螺旋自转，“拳有九节劲，节节走螺旋”。这种螺旋有内旋和外旋之分，所生发的劲道在杨式太极拳中统称为螺旋劲，这便是太极拳的圆。(www.daowen.com)

太极拳锻炼要讲究规矩，规是圆，矩是方，圆为阴，方为阳，应该是有圆有方才合规矩。练拳的动作路线要走圆，拳势动作要落点成方，一招一式都应有圆有方。人体本身就分方圆，身躯和四肢之本体呈圆形，躯体又分前、后、左、右四个方面；腿脚又分前、后、内、外四个方面；手臂亦如此，拇指一侧为上，小指一侧为下，手背一侧为外，手心一侧为内。人体还有点、线、面、体之分，本体和动作路线呈圆，切点和面成方。杨露禅所传拳谱《太极正功解》对“太极方圆”作了这样一番阐述：“太极者，圆也。无论内外、上下、左右，不离此圆也。太极者，方也。无论内外、上下、左右，不离此方也。圆之出入，方之进退，随方就圆之往来也。方为开展，圆为紧凑。方圆规矩之至，其孰能出此以外哉？如此得心应手，仰高钻坚，神乎其神，见隐显微，明而且明，生生不已，欲罢不能。”

方和圆是顺应大自然的运动法则，太极拳不仅要求内形运动与外形动作紧密结合，还必须与自然界天地万物的运动规律相顺应。太极拳的路线运转为圆，落点成方，太极推手时的走化和发放也在圆圈的切线方向上向外便成方。方为开展，圆为紧凑，方圆为练拳之规矩，方在外为阳，圆在内为阴，圆之出入，方之进退，随方就圆，随圆就方，也是阴阳相济的方圆之理。所谓“方为开展，圆为紧凑”“圆之出入，方之进退”。太极拳不能出圈之说，是惟圆而无方，只讲阴而不知阳，是有阴而无阳，知其一而不知其二。太极拳是一项养生健体和攻防技击相结合的运动项目，立身中正稳妥，动作处处走圆落方，一切顺乎自然规律，包括行气呼吸均应保持自然而不牵强。太极是道，道法自然，太极拳运动也必须顺应自然，全身各处均应保持自然状态。天人相应，这便是太极拳的运动法则。