五行的相生关系为：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木，依次循环相生。五行的相克关系为：木克土，土克水，水克火，火克金，金克木，同样是依次循环相克。这五种物质元素既相生又相克，就如“石头剪刀布”的游戏，循环往复形成了所胜与所不胜的辩证关系。太极拳所有的招式与技法变化也遵循了相生相克的道理，不存在任何绝招，所有的招数都是能主动打击也能被化解无形。例如：太极四正推手的四正盘圈的基本方法，就使用掤、捋、按、挤四种招式组成了整个圆圈，你按我挤，你掤我捋，我按你挤，我掤你捋，依次循环往复，完全符合五行生克的道理。

事物的相生相克是不可分割的，“造化之机，不可无生，亦不可无制。无生则发育无由，无制则亢而为害”。自然界的一切事物在其运动变化中，必然存在着相互滋生和相互制约的作用，只有在滋生中有制约，制约中又有滋生，五行相生相克，事物才能发展和运行不息，而相乘相侮就是事物发展中的反常现象，五行之说也应验了太极拳“无过不及”的要求，相生与相克应处于平衡。乘，是乘虚侵袭的意思，例如在太极推手中一搭手，对方便说你这里不松，那里太硬，待你松懈而不注意时，对方便乘虚而入将你击出，这就是二人之间的相乘表现。侮，是恃强凌弱的意思，例如在太极推手时，双方的功力和体重过分悬殊，二人推手就成了恃强凌弱的相侮表现。“气有余，则制己所胜而侮所不胜。其不足，则己所不胜侮而乘之；己所胜轻而侮之。”相生相克是事物发展的正常规律，而相乘相侮是反常行为。太极拳可以小胜大，但前提条件是必须具备“引进落空”和“借力打力”的攻防技艺。(www.daowen.com)