在物质文明高度发展的今天，人们都认识到健康才是人类最大的财富。生命在于运动，太极拳锻炼是较为理想的健身运动，其健体强身和祛病延年的效果已得到人们的普遍认同。太极拳已引起了国人的浓厚兴趣，参加太极拳锻炼的人群遍及全国，甚至还走出国门、面向世界，更喜人的是吸引了一大批年轻有文化的白领阶层，公园绿地、社区广场，到处都有练习太极拳的人群，人数之众在所有运动项目中首屈一指。央视网站曾经发布“美国研究证实太极拳的健身功效”新闻，报道说，美国北卡罗来纳大学医学院的研究成果证实，练太极拳不仅能缓解关节疼痛，减轻疲劳，强健筋骨，提高人体伸展和平衡能力等，还能改善心态，减轻精神压力。太极拳健体强身的功效，早已在实践中得到了证实，以往国内出版的有关太极拳的理论书籍中，也有较为具体的论述。

时至今日，社会上名称各异的太极拳养生馆、拳馆、武馆、拳社、培训班等纷纷兴起，太极拳运动的发展和普及正蓬勃发展。各门各派竞相争艳，各抒己见，尽情发挥，太极拳运动在百花齐放、百家争鸣中再现辉煌。不同拳法纷纷涌现，太极拳的理论书籍和视频也大量出版，有些秘而不传的珍藏拳谱得以公开亮相。虽然其中难免夹杂些谬误，但是，这终究是太极拳文化推广和传播的大好事。

太极拳的传统流派包括陈、杨、吴、武、孙、赵堡、武当等，当今又有一些自创自编的拳派和拳式出现，形成了一些新的流派与拳式，例如，混元太极、忽雷太极、通臂太极、形意太极、经络太极、金刚太极、雷公太极和功夫太极，等等。拳派拳式鱼龙混杂，有些只是挂了个名目而非合乎真正意义的太极拳，有些只是另取别名而已，难免五花八门杂乱无章。中华武术的各门各派都具有一定的特色与风格，完全没有必要为赶时髦而牵强附会。面对太极拳普及发展的道路上出现的乱象，应该加强各武术门派的有序管理，加强理论研究和指导，相信定能去伪存真，共同走向正道。

目前，太极拳的派别繁多名称各异，门派之争也沸沸扬扬，贬低别人抬高自己，将本门派奉为正宗而大肆宣扬，将其他拳派视为旁门左道，不堪入流。所谓太极拳的“大师”教练多如牛毛，真正明白理法具有真才实学的明师太少；自我吹嘘徒有虚名的为数不少，向钱看的更多；为传播太极文化而无私奉献的拳师太少，德艺双馨者更是寥寥无几。变拳师为商人，把太极文化作为广告宣传，将太极文化转为商业产品，太极拳的完整套路也变为零敲碎打的商品被分割销售，购买者云里雾里还弄不清是正品还是次品，这样的所谓“大师”未必就是明师。太极拳迅猛发展的形势下，出现一些乱象是难免的，良莠不齐也是必然。目前，最需要的是如何对太极拳技艺传授层面正本清源，对太极拳理论传播进行拨乱反正，实施对太极拳传播的正确发展方针，尤其在理论研究上更应该去伪存真，避免误人子弟，力求完善和正确地引导，使太极拳走上健康的发展道路。

前人留下的太极拳理论著作并不多，况且都是语言概括，文字精练、含义深奥，偏于结论性的法则和要领，即使是训练有素的太极拳师也往往会有所曲解，对初学者来说更加不易掌握。从前的练拳者大多是重于实践轻于理论，既无视频又无完整的图书可供学者揣摩参考，只能“入门引路须口授”，不经“口授”与“身教”就难得其精要。“口授”与“身教”固然重要，但书籍与视频也不可少。太极拳具有广泛的理论研究和实际运用价值，它既属于武术范畴，又包容着技巧与艺术相结合的传统文化，还将运动心理学、武学、哲学、美学、生理学等融为一体，学无止境，练而不尽。理论和实践必须相互贯串，理论能指导实践，实践必须结合理论，从理论到实践，又从实践到理论。这样锻炼才能不断提高养生和技艺水平，并能参悟人生，修身养德，系统地正确理解太极拳的科学真谛。物质的发展带来了文化的开放，有关太极拳的各类书籍纷纷出笼，通过网络传播的太极拳视频与文章更是不胜枚举，对传播太极拳文化有着积极意义。

练好太极拳，弘扬太极拳，第一，必须勤学苦练，才能进阶补拙；第二，必须多思多悟，才能明理生智。体练与心悟两者缺一不可，只悟不练是舍本求末、纸上谈兵；只练不悟为瞎子摸鱼，功夫难入正道。多悟才能明理，多练才能懂劲，懂劲才能阶及神明。太极拳拳理拳法以及锻炼中的各项要领和要求，包括所有动作的组成，都与哲理、品德、健体、养生有关。(www.daowen.com)

《太极拳谱》云：“太极者，无极而生，动静之机，阴阳之母也。”太极阴阳之说不是迷信，阴阳之理是太极之理。目前，练太极拳的人很多，但是，研究太极拳阴阳道理的人不多。正如杨班侯的《九诀》所说：“太极阴阳少人修，吞吐开合问刚柔。正隅收放任君走，动静变化何须愁。”这里所说的吞吐、开合、刚柔、正隅、收放、动静都属于阴阳理论范畴，动则生阳静生阴，一动一静互为其根。要练好太极拳，必须先懂得阴阳之理，所有动作都源于阴阳互变，在互变中求得平衡。明白了阴阳道理，练拳就能更上一层楼，正所谓：理经三昧方始亮，灵境一片是玻璃。

太极文化将道家、儒家、释家学说集于一体，又融入了武学、养生学、医学、哲学、美学、心理学、人体力学等。太极拳锻炼不仅可以防身御侮、强身健体、延年益寿，还能提高为人处世的修为，太极拳具有丰富的文化内涵和技艺精华，它是中华民族智慧的结晶。

中华武术丰富多彩，各门各派都有不同的鲜明风格，就像文学创作中的诗歌、散文、小说、剧作、论文、日记等各具特色。诗歌是人类精神领域中的最高境界，诗人必须具有丰富的想象力和感知能力，还必须对周围事物有浓重的感情色彩，情感才是诗歌创作的源泉。太极拳就类似于武术中的诗歌，是一项富有创造性的活动，在搏击技艺领域中具有较高的境界。太极拳锻炼也同样需要想象力和感知能力，由此而生的意念就是集中体现。意念也是太极拳锻炼的灵魂所在，练拳必须用意念引导动作。太极拳锻炼时也如诗人创作般要对自然界怀有丰富的感情色彩，拥抱大自然，达到将天、地、人融合为一体，即所谓天人合一，由此，将自身融入自然紧密相连。

中华武术在不同的历史时期有着不同的表述方式，武术的发展和变化也是随着历史的发展而变迁。就其名称而言，古代称作“技击”“竞技”“武艺”“武功”，清代称为“武术”，到民国年间又称作“国术”，现今又演变为强身健体类的体育项目之一。太极拳属于武术范畴，但太极拳的锻炼形式与其他拳术有所不同。其他拳术练的是力量和速度，而太极拳讲究松柔圆活、用意不用力，太极拳走架缓慢安舒，动作连绵不断如行云流水，采用的是武术文练的方式。在攻防技击方面讲究慢练快打、后发先至、以柔克刚、以静制动、以弱胜强、以小力打大力、引进落空、借力打力等四两拨千斤的技巧。在修为上讲究外练内修、神形合一，以调养生息，提炼精气神，由内而外，上下相随，形神兼备。据说，太极拳的先驱者张三丰告诫大家：“愿天下豪杰延年益寿不老春，非徒为技艺之末也。”太极拳虽然属于武术，但更注重于自身的修为，我认为可以为太极拳作这样的定义：

太极拳是中华传统武术项目之一，以攻防技击招式为其主要内容，以搏击竞技套路为其练体练气练心的运动形式，以强身健体、修心为其习练的主要目的，内外兼修与神形合一。太极拳是武术文练、体用结合的整体性运动，以吐纳及导引之术涵养生息，自然形成修身养性的动态气功。太极拳是中华民族长期积累起来的一份宝贵的文化财富。