“青春期”（puberty），表示“成熟年龄”或“具有生殖能力”之意，是就个体生殖器官功能的成熟和第二性征的出现而言的。一般认为，青春期是个体从儿童向成年的转变与过渡时期，是个体发育中的第二个重要阶段和最重要的时期，年龄介于10～20岁之间。基本特征是性生理和性心理的发育和趋向成熟。青春期，女性从12、13岁开始，到18、19岁结束，男性则要迟2年左右。青春期是个体发育的关键时期，生理上的急骤变化，心理上的滞后发育，以及二者之间的不平衡，使得青少年心理上充满了兴奋、烦恼、困惑、骚乱和危机。因此，人们又把青春期叫“狂飙期”“危机期”。这一时期的身心健康、性知识和性道德教育对其一生的性格、品质、事业和家庭等具有重要的影响。“哪个男子不钟情？哪个少女不怀春？”歌德笔下少年维特的爱情烦恼，也从一个侧面形象地表现出青春期大学生在性成熟与性觉醒后内心的冲突与困惑。

（一）性生理成熟

青少年时期是生理发育的迅猛时期：

（1）性发育日趋成熟；

（2）身体形态改变；(www.daowen.com)

（3）各器官机能健全。

其中最突出的变化是第二性征的出现、性发育日趋成熟以及性意识的形成。女性，性成熟以月经初潮为标志，男性则以首次遗精为表现。现在青春期发动的年龄不断提前，平均每30年提前1岁，目前平均13岁，早的10～11岁就开始了。青春期提早的原因很多，包括气候变暖，生活水平提高和营养状况的不断改善，以及从大众传媒接受的性信息量大量增加，等等。

（二）性心理成熟

与二三十年前相比，现在的青少年性生理发育提前，性心理成熟加速，性观念更开放。青春期是儿童向成人过渡的阶段，贯穿青春期的最大特征是性发育的开始并逐步完成，与此同时在心理方面的最大变化，也反映在性心理领域。大家对性的意识，由不自觉到自觉；对异性的兴趣，由反感一爱慕一初恋……几乎是每个人必经的历程。但由于在整个青春期中多动摇不定，容易变化，如果不注意及时引导，常可使某些同学滋长不健康的性心理，以致早恋早婚、荒废学业，甚至触犯刑法，走上犯罪的道路。