大学生的学习动机是在社会生活条件和教育的影响下逐渐形成的.不同的社会教育对大学生的学习有着不同的要求，所以反映在学生头脑中的学习动机是复杂而多样的。

根据学习动机内容的社会意义，可以分为高尚的与低俗的动机或者是正确的与错误的动机。根据学习动机的作用，可以分为直接近景性学习动机和间接远景性学习动机，前者是对学习内容的直接兴趣和爱好，以及对学习活动的直接结果的追求，这类学习动机比较具体，效果比较明显，但作用不够持久；后者是与学习的社会意义及个人意义相联系的动机，这类学习动机比较抽象，但作用稳定而持久，不易受偶然因素和情境变化的干扰。

根据学习动机的动力来源，可以分为内部动机和外部动机。

（1）内部动机是指人们对学习兴趣所引起的动机，动机的满足在活动之内，行为本身就是一种动力，如学习兴趣、求知欲等。德西（E.L.Deci）认为（1975），内部动机的主要特征是具有能力感和自我决定感。研究发现，具有内部动机的大学生积极参与学习过程，好奇心强、喜欢挑战，解决问题具有独立性，能在学习中获得很大的充实感和满足感。

（2）外部动机是指学习的动力来自外部的因素。这时，人们不是对学习感兴趣，而是对学习所带来的结果感兴趣。外部的学习动机，在某种程度上总是具有一定的强制性。因为学生的学习目的存在于其他情境，学习活动只是为了满足其他目的的一种手段。如学生为了获得奖学金、找到好工作、避免家长处罚带来的不愉快必须学习。具有外部动机的大学生一旦达到目的，学习动机便会下降。另一方面，为了达到目标，他们往往采取避免失败的做法，或是选择没有挑战性的任务，或是一旦失败，便一蹶不振。

在咨询中，大学生常提及的“为什么学习”的原因一般有：

A.证明自己的学习能力；

B.知识本身的吸引力；(www.daowen.com)

C.取得高一级学习的资格——升学；

D.获得毕业文凭；

E.找到一份好的工作；

F.父母或老师要求我学习。

如果你选择了A和B，则你属于内部动机型，你想要的回报是学习本身，如果你选择它们，你可能会感到心里很踏实；如果你选择了C、D、E、F，则你属于外部动机型，说明你的学习原因对你很重要，但是得到回报的时间较长，你可能会逐渐感到学习很枯燥；尤其是如果你仅仅选择了F，表明你很可能是一个厌恶学习的人，你根本不想学习，之所以学习是迫于各方面的压力而为之。

其实，面对学习，许多大学生在学习动机上具有适应上的困难。他们没有形成积极的内部学习动机，而是被一些外在的要求所左右，甚至仅有外部的学习动机。这也是大学生厌学的心理根源。