在西方的音乐课堂上教授非西方的音乐已经成了音乐教育以及跨文化音乐教育的一个重要主题。很多教育者认为将非西方的音乐及艺术传统融入西方的课堂中，有益于“在大体上丰富学生和教师的课堂内容，促进对多元文化的欣赏水平，培养对多元文化传统的理解”。尽管多元文化主义和多民族主义自19世纪60年代起就已经在北美地区引起了广泛关注，但是许多学者仍然针对这一话题展开讨论，他们不仅在其各自的学术领域进行探讨，同时也通过公共媒体和电子媒体在社区中心、公共研讨会以及论坛上展开讨论。加拿大学者康特里曼（Countryman）一直致力于拓展音乐教育的发展前景，力求使音乐教育与现代社会接轨。由于种族主义以及欧洲中心主义等社会政治观点长期主导着北美的音乐课堂，所以康特里曼尝试在音乐教育中采取正确看待种族主义和欧洲中心主义的一些观点。但是，她发现要改变这一状况是相对困难的，因为在教育体系中这些根深蒂固的观点已经成了阻碍其发展的一个鸿沟，但她建议，最起码也要让学生接触到来自不同文化的多种音乐形式，她指出“音乐教育者必须坚持成为文化旅行者”，并且必须关注一些问题，如他化、音乐的文化来源、音乐的真实性、音乐文化的混合以及欧洲中心主义音乐分析。尽管长期以来，学校和老师们都希望音乐教育更具有跨文化的性质，但这一想法缺少指导性的支撑，而且不具备相应的基础设施确保学校能够实施计划、进行实践。

19世纪60年代，随着全国音乐教育者会议、音乐教育国际学会以及民族音乐学会的召开，多文化艺术元素走进了北美地区的音乐教育。在音乐教育和民族音乐学多文化方法座谈会等项目的帮助下，音乐家与学者共同努力，加强与这些教育组织的交流，提高了西方课堂对非西方音乐的接受程度。这些音乐项目涵盖了很多来自不同国家和地区如非洲、印度、中国以及印度尼西亚的不同的音乐体裁及哲学思想。(www.daowen.com)