体裁泛指一切艺术作品的种类和样式，其艺术结构在历史上具有某种稳定的形式，这种形式随着艺术反映现实的多样性以及艺术家在作品中所提出的审美任务而形成并发展。英文中的genre一词源自法语，它最早出现在拉丁语中，含义为种类或者样式，用于指音乐、文字、语言、诗歌、表演、美术或其他听觉和视觉艺术在内的多种文学艺术形式，这些形式通常基于一种特定风格标准之上。体裁也可以成为一种动态的形式以帮助公众理解不可预测的艺术，即使在古希腊，也不断有适应社会变化而演变而成的艺术体裁出现，比如古希腊悲剧。

体裁也表示一门艺术内部分类的概念。因为体裁在各门艺术内部形成，这个概念具有一定的美学性质。在每一种体裁中都可以看到这些内容的某种共同性，每一种体裁都有一整套相对稳定的艺术手段，这些艺术手段就是这种体裁的独特辨认标志。这些艺术手段具有派生的性质，它们都受各种体裁所特有的反映对象制约。体裁同艺术结构的各个方面，包括主题、情节和布局相关，它外在的、物质的标志可以归入艺术形式，但它在整体上体现着内容与形式的统一。

体裁又是一个历史范畴，现实的艺术活动只有通过体裁才能得以实现。体裁的兴起、发展及演化也受到历史环境的制约。它体现了时代特征、人们的生活方式以及行为特征。每个时代都有只属于自己时代的体裁，而各种体裁的总和则反映时代的总体艺术风貌。体裁发展虽然最终受制于社会关系领域，但也有其相对的独立性和内在的发展逻辑。体裁反映了艺术发展过程中的各种稳定倾向，体现了艺术过程的特征和统一。体裁形式永远处于一种动态的嬗变过程中，这一过程受艺术家的表现方法、艺术风格和世界观的影响。对某种体裁的选择，往往反映一个艺术家的生活、思想和审美定式。体裁形式的分类过程体现着错综交叉的分合倾向，分类倾向预示着各艺术门类和种类内部新兴体裁的产生，而求合倾向则体现了各种体裁形式的相互联系和共同特征。

在西方，体裁理论研究是普通批评理论的一个分支，其研究领域包括文学、艺术、语言学和修辞学等。文学体裁研究常常以结构主义方法研究体裁和体裁理论，其研究范围包括文学理论、电影理论和其他文化理论。体裁研究最早来源于古希腊，古希腊人认为特定的人和特定的体裁有着直接的联系，甚至特定的度量体系也同特定的体裁有着直接的联系。到了18世纪后半叶，批评家们尝试去寻找一种和体裁文本更相称的体裁理论。从19到20世纪，体裁理论走过了曲折的弯路，受到解构主义思潮和相对主义概念的重要影响。20世纪80年代，法国解构主义和后结构主义哲学的代表人物雅克·德里达（Jacques Derrida）发表了著名的《体裁的法则》^[1]（The Law of Genre），他认为个别的文本是体裁形成的参与元素，而不是属于某个体裁，认为体裁的标志本身也并不是体裁的构成因素。

1986年美国学者拉尔夫·科恩（Ralph Cohen）发表了一篇回应德里达的论文，题为《历史和体裁》^[2]（History and Genre）。在这篇文章中，科恩认为体裁概念的理论和实践会由于历史的原因而兴起、变化和衰落。每种体裁的文本都是处于成长之中，所以它的组合也是在一个过程之中，并不是一个已经构成的确定类别。

有些西方传统的理论家们可能认为艺术化的文本不一定要有固定的模式，但实际上任何文本的产生都不可能脱离一个已经成熟的体裁。就像德里达所说，“一个文本不可能不属于任何体裁，不可能没有体裁。每一个文本都参与一个或多个体裁，不存在没有体裁的文本”。对体裁的掌握是通向艺术殿堂的必由之路。无论是受过长期艺术技巧训练的专业的艺术家还是业余艺术爱好者，如果缺乏对某种艺术体裁的全面和深入掌握，就很难创作或者欣赏这种艺术品种。古今中外，无论艺术体裁如何划分，只要是一个成熟的艺术体裁，其形成都要经历一段发展历程，形成自己特定的形式和风格，涌现出一批对这种体裁熟练掌握的艺术大师和传世杰作，这也是欣赏某种艺术表现形式的几个主要知识领域。(www.daowen.com)

丛书作者们在自己长期的艺术创作和教学实践基础上，积累了对所从事专业艺术体裁的深刻理解；编写的这套“艺术体裁丛书系列”内容涵盖了美术、音乐、艺术设计等多个艺术学科。期望这套丛书的出版能够给广大读者提供更好、更有效地欣赏和理解各种不同艺术体裁知识的工具，使大家通过对不同艺术体裁从不同角度的理解和学习来扩展自己的知识面，提高艺术素养，是为序。

本文为“艺术体裁丛书系列”（安徽文艺出版社2016年版）总序。

【注释】

[1]Derrida，Jacques.The Law of Genre.Critical Inquiry，1980，7（1）：55－81.

[2]Cohen，Ralph.History and Genre．Neohelicon，1986，13（2）：87－105.