关于这个问题，国内学术界一直以来争议很大。对琴徽出现年代的讨论从20世纪80年代开始至今不断有很多学者发表论文各抒己见，已经成为中国音乐史研究中争论最大、影响最广的争论之一。

从已经发表的学术观点上看，郑祖襄教授在1986年发表的一篇文章中认为“嵇康生于公元223年，卒于263年。从应劭死到嵇康生，只相距一二十年，嵇康时代已经运用琴徽。由此推算，琴徽产生的年代是在应劭的晚年和嵇康的幼年之间。嵇康时代也是古琴刚刚开始运用琴徽的年代”^[3]。饶宗颐教授不同意这种观点，认为“讨论古制的问题和古书的研读，二者是分不开的……当知古物仍有继续出土的可能，还是保留的好。现在总结上述文献和出土琴具的形迹看来，我们似乎还不宜肯定西汉真的就没有琴徽”^[4]。许健先生就此反驳说，“琴徽始于嵇康时代是可信的，如果硬要把它搬到西汉，许多史实将变得不可思议，徒然增加了混乱”^[5]。冯洁轩先生基本同意这种观点，认为“琴徽之发端，早不过东汉末年，中经魏、西晋，是发展、过渡时期，大约至东晋成为琴之定制。从其发端至确定，约数十百年”^[6]。然而吴钊先生却认为虽然西汉琴“不可能用全传世琴的十三个徽位，不过确实使用其中部分徽位——已经有‘徽’（暗徽）却是事实，毋庸置疑”^[7]。

从考古发现上看，因为西汉马王堆3号墓中出土的七弦古琴上并没有琴徽的存在，我们至少可以断定文献记载同实际考古发现之间目前存在着一定差距。考虑到两千多年前的中国交通不便，沟通不畅，同一时期在不同地区出现不同乐器形制的可能也是存在的，笔者也希望饶宗颐先生所期待的今后的考古发现可以证明这一点。新版《格罗夫乐器辞典》“古琴”条目的“历史”部分必须对这一重大问题进行正面阐述，经过对学者们关于琴徽出现具体时间的意见分歧的综合考量，笔者在新版《格罗夫乐器辞典》“古琴”条目中对这个问题进行了以下的表述：(www.daowen.com)

“根据中国历史资料，一些音乐学家相信琴徽出现于西汉时期（前202—8）。但在湖南马王堆遗址中出土的七弦琴并没有琴徽。目前音乐学家们普遍同意琴徽出现在3世纪的某个时间。”^[8]

这段表述既反映了饶宗颐、吴钊等学者根据文献认为琴徽出现在西汉的观点，也说明了目前考古实物中还没有发现琴徽的事实，同时也整合了郑祖襄、许健、冯洁轩等诸多学者的意见；既承认了文献的存在，也说明了考古的发现；既承认了学术争论，也在时间跨度上总结了多数学者们的共同点。借此也反映了格罗夫辞典一贯秉承的客观与公正的学术立场。