超媒体是以文字、图像、声音和影片等形式体现出来的数字化编码信息。超媒体和其早期雏形超文本的特点都是采用“电子交叉引用”或链接的方法，将由节点或者信息单位构成的结构单位链接在一起^[2]。数码文件能够改变文本的流序，特别是对模拟信号的录音和录像，因为这种二进制性质的编码形式可以使人们从文件顺序中的任何一个点获取信号。可以说几乎已经全球化了的数字媒体传播设施，能够使民族音乐学研究扩展其受众，但同样的，技术开发者们也经常以与我们研究目的相抵触的方式影响基础设施的配置。乔治娜·波恩（Georgina Born）观察到法国声学／音乐协作研究院（IRCAM）的工程师们对作曲本身起到了不可或缺的作用^[3]。在民族音乐学家感兴趣的超媒体应用中，设计实验经常会使人们忽略一些基本问题，如田野工作的参与性观察、田野受访者的道德责任问题、对现场表演的理解或者理论作为一种阐述工具的运用等。但这些应用促使叙事方式发生转变，它不仅为田野录音资料提供了更广泛的获取渠道，还为特定区域音乐的兴趣群体提供了新的表达方式。

有两种与民族音乐学相关的超媒体应用^[4]广为人知。一是只读光盘存储器，或者称CD⁃ROM，这是一种表面涂有一层铝合金的光盘，它是由激光读取图像、录像、文本以及声音材料的编码^[5]。而另一种则是网页和网站。自20世纪90年代后期以来，网站和网页作为数字编码信息的集合体，通过特定的主机站点服务器为人们提供信息。这两种形式的超媒体应用自出现以来就得到了广泛的应用。从技术角度来看，CD⁃ROM似乎已经过时，网站具有更加灵活和便捷的优势。一个网站服务器可以发布的信息比刻在一张镀铝光盘上的要多得多，信息更新得更频繁，甚至于CD⁃ROM的内容也在实际中通过一些互联网的链接进行更新^[6]。这两种格式的对比反映了一个通过技术开发成功引进复杂设计的趋势，虽然使用者仍能从旧模式中获益，但由于信息技术中的“计划报废”策略^[7]，他们最终只能学习并采用新的应用^[8]。实际上，20世纪90年代后期以后，具有严肃学术成分的CD⁃ROM产品大量增加，互联网的使用需要一个能够高速低价地传输大量数据的基础设施，这些互联网只能在西欧和美国得到广泛实现，并局限在受过技术训练、经济状况良好的人群中。^[9]CD⁃ROM是为在个人电脑的驱动器里播放和读写而设计的^[10]，电脑在世界很多地方都较为便宜和普及。如果说20世纪90年代后期将有趣的音频和视频资料进行整合，创新民族音乐学研究手段的CD⁃ROM在世界各地开始出现并大受欢迎，那么，如今民族音乐学家们感兴趣的东西都会首先出现在万维网上。(www.daowen.com)