当前MCFC的技术已经较为成熟,在材料方面的基础研究已基本结束,更多的研究集中于延长寿命、降低成本以实现大规模应用,以及针对MCFC系统在特定应用领域的研究。大规模应用中面临的一个突出问题就是对燃料的处理,作为高温电池MCFC的燃料选择较多,但是以沼气等生物降解气为燃料时H2S等能使催化剂中毒的气体仍然是需要解决的问题[84]。MCFC还可以直接以固体碳(如煤)作为燃料,这类高温燃料电池称为直接碳燃料电池,近年来也逐渐受到关注[85-87]。此外研究还涉及MCFC系统运行的理论模型以及MCFC系统的经济价值等方面[88-90]。
MCFC的主要应用是在分散式电站方面,最先在对医院等重要公共设施的供电中得到应用。在推动MCFC在分散式电站的商业化方面美国的Fuel Cell Energy公司投入了很大的努力,他们开发的DFC(Direct Fuel Cell)系列MCFC燃料电池最高功率已达到2.8MW(DFC3000型)[91],并在美国、欧洲、韩国等多地实现了分散式电站的应用。目前MCFC的技术已日渐成熟,继PAFC之后在分散式电站领域已步入商业化,2006年之后美国MCFC已取代PAFC成为新建分散式电站的主要燃料电池类型[51]。德国MTU CFC Solution公司基于DFC型MCFC开发的Hot Module电站总功率在次MW级,CHP总效率在80%以上,在德国境内得到了大范围的推广[92,93]。
作为高温燃料电池,MCFC在分散式电站方面的优势主要包括:可直接以烃类,甚至是生物质为燃料,同时可以产生高温蒸汽,实现热电共生(Combined Heat and Power Genera-tion,CHP),总效率在70%~90%[94]。图13-31是德国的MTU计划中的CHP系统的模型示意图[67]。MCFC系统可以与生物柴油制造、制氢、CO2捕捉、污水处理等新能源和环保产业相结合,构筑可持续的能量链[95-97]。例如在德国的小城Ahlen,利用MCFC产生的能量实现对城市生活污水的处理,同时由污水处理过程中厌氧菌分解产生的燃料气作为MCFC系统的部分燃料(见图13-32)[95]。MCFC还可以与蒸汽轮机结合,实现更高的发电效率,实际运行数据和模型分析均表明MCFC的效率可达到43%左右,而通过与蒸汽轮机结合,总的电站发电效率可以达到50%以上[88,98]。
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图13-31 德国MTU计划中的MCFC CHP系统HotModule模型示意图[93]
图13-32 德国小城Ahlen利用厌氧菌分解产生的气体(ADG)为燃料的MCFC-CHP系统示意图[95]
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