日本能源资源少，对能源开发一直是非常重视，在发展氢经济方面日本在国际上是最具影响力的国家之一，不仅表现在研发上，而且体现在产品计划上。1981年日本启动了“月光计划”，即“节能技术开发规划”，作为节能的样板，燃料电池是重点开发的对象，包括磷酸型（第一代）、熔岩碳酸盐型（第二代）、固体电介质型（第三代）燃料电池。

1992年世界气候变动框架条约会议（COP）以后，日本对环境和清洁能源开始重视。1993年在以前的“Sunshine project”和“Moon light”的规划基础上添加了环保开发技术，实施了“New sunshine project”，重点开发太阳能、地热、煤炭和氢能源技术。这里面的重要一环是提出了燃料电池技术和氢能利用国际清洁能源系统构想，推进氢能源技术开发和利用，期待在全球范围内利用可再生氢能源，减少对化石原料的依赖。具体设想是利用地球上的丰富水力、太阳光、风力等可再生能源建立氢气制备、运输和利用的世界能源系统（World Energy Network，WE-NET）。

日本从1993年开始发展了一个“世界能源网络”WE—NET项目，计划到2020年逐步推广氢能。这个项目是关于诸多可更新能源的世界性发展网络介绍、传输和利用。这一项目是在2002年完成的，它是由新能源工业技术发展组织经营的一个广泛的政府性工业学术企业，主要任务是关于氢能源研究方面的计划及策略贯彻。第一阶段的WE—NET项目从1993～1998年，主要集中研究不同氢技术的可行性分析，以及适用于日本的氢能源作业计划。第二阶段从1999～2002年，主要是对选定方案的介绍、验证及测试，同时发展更进一步的研究和计划，尤其是以发展氢气燃料电池汽车为目标，加强氢气供应系统、氢气的车载系统的开发。以上两个阶段的研发预算为200亿日元，近2亿美元。接下来的研究项目是称为氢能源安全利用方面的基础技术研发，预计将持续到2020年，主要方向是氢能源基础建设在日本的逐步普及和渗透。日本2010年氢能源在燃料电池汽车上需求为4.3亿m³/年，固定用燃料电池上需求为56.0亿m³/年，但是到2030年可持续氢能的消耗仅占氢能源的15%，2030年日本总体的氢能消耗预计为456.0亿m³/年，这仅是总能源消耗的4%^[35]。作为一个示范工程，日本经济产业省、国土交通省、环境省联合在北海道实施了一个氢气·燃料电池项目，利用北海道丰富的天然气和生物质燃料资源的优势制备氢气，推进氢气·燃料电池系统的产业化。(www.daowen.com)

2004年，日本在《新产业创新战略》中将燃料电池列为国家重点推进的七大新兴战略产业之首，日本产业经济省平均每年投入约2.7亿美元用于氢能及燃料电池相关项目研究。日本政府将来也把氢能源作为长期和战略性产业进行开发，计划作为国家项目通过政府、科研机构、公司的结合大力开发氢气制造、储备、供给和利用中的核心技术问题，同时完善服务业^[48，49]。图1-53是日本长远的氢能源开发计划。