鲤鱼灯舞原来的动作比较简单，一般是在游行中玩舞。20世纪50年代初，大足雍溪场民间艺人周树人受铜梁“泥鳅吃汤圆”鱼灯的启发，在长期细致地观察鲤鱼生活习性的基础上，吸收川剧的一些表现手法，丰富和发展了鲤鱼灯的玩舞技巧和动作，形成了“鲤鱼抢宝”“鲤鱼跃龙门”等玩法。起初，“鲤鱼抢宝”由2条鲤鱼和1个鱼宝共5人表演，现已发展到8条、10条、12条，甚至40条鲤鱼共抢1个鱼宝，气势磅礴、热闹非凡。鲤鱼灯的表演分为三段：第一段是出宝；第二段是用宝来引鲤鱼出场，表演“穿水”“漫游”“戏水”“冲滩”“卷草”等情节；第三段是双鱼抢宝，达到节目的高潮。有时只表演第一段和第三段，强调“抢宝”的环节。一条鱼灯由两人把玩，一人舞鱼头，一人舞鱼尾，讲究脚法、手法、眼法等传统套路，情节环环相扣、张弛有致，动作上下翻飞、起伏跌宕。

图2-3　万古鲤鱼灯表演（图片来源：何定模提供）(www.daowen.com)

鲤鱼灯舞别具特色，动作柔美，活泼轻快。时而升浮，时而沉降，时而停滞，时而远逝。艺人们认为在舞玩鲤鱼时必须“心中有鲤鱼，眼中有鲤鱼，手中有鲤鱼”，即心中要想象活鱼的形象，眼睛要审视道具和配合演出的人的动态，通过双手腕部轻、重、缓、急的转动使之活灵活现。舞蹈韵律慢而不断，快而不僵，圆滑流畅，一气呵成，鲤鱼形象伶俐可爱。

过去的鲤鱼灯表演使用的是川剧锣鼓和唢呐伴奏，可以起到渲染舞蹈气氛的作用。注重用伴奏跟随舞鱼的动态、幅度、情趣、韵律进行变化，运用轻、重、缓、急的节奏和力度来创造出适合的音乐配合舞者的表演。舞者也要根据伴奏音乐的轻、重、缓、急调整动作和情绪，二者力求和谐默契。后来，由于缺少专门伴奏的艺人，逐渐改为用剪辑制作过的成品音乐进行伴奏，音乐节奏更规范，且方便携带。