从广义上讲，数字货币泛指一切以电子形式存在的货币。狭义的数字货币一般特指以非对称密码技术为基础的“密码货币”。按照数字货币的发行者不同，可以分为私人发行、私人数字货币和中央银行发行并进行监管的法定数字货币（央行数字货币）。数字货币从诞生发展至今，融入了多项技术，区块链技术的应用保障了数字货币的流通便利性，同时也让数字货币交易过程更加安全。数字货币没有实体，它是基于区块链进行交易的。数字货币去中心化，具有储藏价值、支付手段、流动手段等职能。数字货币交易时不依赖任何机构，其在区块链上交易并被记录，实现公开透明化，且交易内容无法被篡改，可溯源、数字货币交易是无国界的，可以在全球范围内流动，不是虚拟的，现在有些国家和地区已经开始使用数字货币购买实物商品了。

因为区块链技术保障了数字货币的流通和使用，很多人谈到区块链时会认为无非是“炒币”。事实上，区块链的确是因为炒币而为人们所熟知的，但区块链绝不是炒币。从2018年开始，各种数字货币层出不穷，区块链也火得一发而不可收，使得不少人，只要一提炒币，首先和区块链联系在一起；只要一听有企业做区块链，马上就问是不是要发币。仿佛区块链就等同于数字货币，研究区块链就是为了炒币一样。

区块链是比特币的底层技术，但这并不表示区块链只能用来发币，就像水里养出了鱼，但不能说鱼就是水，水里还可以养龙虾、海参是一个道理。

区块链基于互联网，互联网以2000年为发展分界点。此前属于互联网底层技术时代，那时会上网都是一件很牛的事。2000年以后才是互联网的产品应用时代。现在如日中天的阿里当时刚创建一年。它在2003年推出了淘宝网，实现了大规模商业应用。

区块链也是这样，仅从2008年算起，它已经走过了整整十年。诸如工作量证明、哈希算法、椭圆算法和数字签名等相关技术，早已为人们所熟知，也早已为比特币、以太坊等世界级公链所验证。但一直以来，区块链技术似乎除了能发币，对于它的其他用途人们一概不知。既然它只能发币，也难怪人们只能去炒币。随着区块链的发展，区块链不能只是“炒币”的代名词，技术本身的研发最重要。(www.daowen.com)

2017年9月，摩根大通发布了全球首个以区块链为基础的交易系统，用于衍生品清算和结算业务以及跨境支付，这带动了一系列区块链技术落地应用与更加广泛的孵化。行业内普遍预测，未来将出现高性能的区块链操作系统，足以承载千万级的产品应用，甚至承载人类全方位的价值流通，而不仅仅是提起区块链人们就想到“炒币”这么狭隘。

数字货币依托区块链实现更多可能，所以，更应该将区块链理解为一种设计思想。因为从技术角度看，区块链领域所使用的技术，很多都是已经存在的。区块链真正不同的价值，在于通过“设计思想”，将不同的已经存在的技术进行整合，通过“公开透明的账本”，来解决各种“数据安全”“价值传输”“信任机器”等问题，帮助人们更好地改进生活。

区块链通过一种“思想的设计”，来降低社会交易的成本，提高社会运行的效率。当然，每一个人对新生事物的发展，都会有不同的理解。但可以肯定的是：区块链作为一项技术，其作用远非发行各种数字货币，更不能将其简单地理解为“炒币”。