语义翻译坚守在源语文化的阵地之中，只是解释原文的含义，帮助目标语读者理解语篇的意思。而交际翻译的关注点是目标语读者，尽量为这些读者排除阅读上的困难与障碍，把异国文化的成分转变为目标语文化成分。不过，需要指出的是，采用交际翻译的译者仍然以原文为基础。

语义翻译强调的是保持原文的“内容”，而交际翻译强调的是译文的“效果”。纽马克（1988a：39；15）曾列举两个例子说明语义翻译与交际翻译的差别（中文由本书作者加）：

分析：例1 如果用语义翻译，把德语原文译为“那条狗咬人”，法语原文则变为“凶狗”。这两则译文都成了陈述句，为读者提供信息。而用交际翻译法，把两者都译为“小心恶狗”，译文成了命令句，有警告的作用。例2 是一条告示，德语版本看来是采用了语义翻译法，英、德两个版本都只为读者/受众提供信息，告诉人们“油漆未干”。法语版本没有按照英语原文的形式，而是用交际翻译法传递了此告示的功能，即请人们要小心油漆。

交际翻译所产生的译文通常是通顺易懂、清晰直接、规范自然、符合特定的语域范围的。交际翻译常常是“欠额翻译”。换句话说，即使翻译难度较大的语篇，交际翻译也会较多地使用通用的词汇。语义翻译所产生的译文通常比较复杂、累赘、啰唆和过于详尽。译者尽力追踪原作者的思想过程而不是努力阐释。

纽马克承认，忠实于原文还是忠实于译文的矛盾是翻译理论与实践的永恒的论题，但他并不认为二者之间的矛盾是不可调和的。他用了一个V字图形来表示语义翻译与交际翻译及其他翻译方法的关系。（见图表16）

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图表16:翻译方法

此外，纽马克（1991）还将语义翻译与交际翻译的特点进行了比较（见图表17）。

图表17:语义翻译与交际翻译比较（根据Newmark,1991:11-13 整理）

纽马克是较早应用相关学科理论解释翻译问题的学者之一。语言意义和语言功能始终贯穿着他的理论。不过，纽马克并不像卡特福德那样局限于纯语言学的角度来论述翻译，而是时时刻刻都考虑如何运用语言学理论来分析翻译问题。直到今天，接近九十高龄的他仍然旗帜鲜明，认为翻译研究“是分析性的而不是描写性的，其首要任务是要让译者明白各种各样的翻译问题”（见张美芳2003a）。

尽管纽马克常常被批评为“传统”“规定主义”（presciptivism，见Munday，2001：46），但他的理论及其用来分析的译例被翻译教师与学生广为引用，也颇有启发意义；他解决问题的经验对翻译教学有非常重要的参考价值。